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的身子，又彈高了三丈許，竟過了樹頂，袁中笙又向下一沉，身子站在最高的一根樹枝之上。

這時，袁中笙離地，足有四五丈高下！

由於他站在樹梢上，所以下面的人，也都可以看到他。袁中笙背部，被歐陽生泰的鞭梢，掃中了一下，衣衫盡被掃破，背部也起了紅腫，一動十分疼痛。

但是袁中笙此際，已經面臨生死關頭，這一點疼痛，在他來說，實是再也算不得什麼了。

他手中的斧頭揮動著，大聲叫道：“上來，誰要找死的，只管上來！”

在樹下的人，可以說沒有一個是不要袁中笙死的，可是這時，卻沒有一個人上去。

剛才，天工老人和歐陽生泰兩大高手，尚且被袁中笙逼了下來，這時，誰還敢去冒險？而且，在樹上，可不比在地上，大家可以一湧而上，在樹上，人多了，根本施展不開！

袁中笙叫了幾聲，只見嵩山派的一個高手，一聲大喝，躍向前去。

歐陽生泰就住在嵩山，他認得那虯髯大漢，乃是嵩山掌門的師弟，武功頗高，尤其天生神力，勇不可當，但是他若上樹去，只怕也是吃力不討好！

因之他忙道：“於兄，你可是準備上樹麼？”

那人姓於，姓名一個“直”宇，乃是一個莽漢，一聽得歐陽生泰這樣問，一瞪銅鈴也似的眼睛，大聲道：“王八羔子才上樹！”

於直的意思，其實只不過是說他自己不上樹而已。

但是他一開口，歐陽生泰和天工老人兩人，卻不禁苦笑！因為他們兩人剛才上了樹來，於直的話，等於是在罵他們是王八羔子了！

天工老人雖然小氣，但卻也知道於直是一個莽漢，除了苦笑之外，也無法與之計較。

歐陽生泰道：“那麼於兄的意思是——”

於直雙臂一振，將縛在背後的兩柄宣花斧，掣在手中，略一舞動，霍霍有聲，道：“老子將這棵樹砍了，看這小王八往哪裡躲！”

他話一說完，一躍向前，“刷”地一斧，砍向樹身，一砍竟有半尺！

那棵樹雖有一人合抱粗細，但是在這輛大斧的砍伐之下，只怕也不用多久，便會倒下來了！

當於直第一斧砍下樹幹這際，在樹梢之上的袁中笙，便已覺出整株樹，都震動了一下。他的身子，也隨著樹身的震動，而猛地一抖！

當然，他手握住了樹枝，是不至於就此跌了下去的。然而那一震，卻令得他心中大吃了一驚。

他低頭向樹下看去，只見於直手臂一振，雖是隔著衣服，也可以看得他手臂上賁起的肌肉，一振之下，那斧頭已離樹而起。

緊接著，於直第二斧，又已砍了下來！

那一斧，他用的力道比上斧更大，斧頭又深深地陷入了樹幹之中，而整棵樹的震動，也更其驚人。

袁中笙心中大驚，他四面看去，只見圍在樹旁的眾人，全都屏氣靜息地等著。

不問可知，那些人是在等樹倒了之後，一湧而上來對付他！

袁中笙呆了一呆，於直的第三斧，又已砍了下來。

袁中笙心知這樣下去，不到半個時辰，那棵大樹，非被於直砍倒不可！

而只要大樹一倒，他居高臨下的憂勢失去，是萬難敵得過那麼多人的！雖然，高踞在大樹之上，也只是困獸之鬥，但無論如何，總要比大樹倒下好得多了，大樹一倒，他還有什麼機會？

袁中笙一想及此，連忙手起一斧，砍下了一根手臂粗細的樹枝來，他削了兩下，將那根樹枝，削成了兩尺長短的一截。

這時，下面木屑四濺，於直已經砍到了第七八斧頭上了。

袁中笙真氣運轉，將全身功力，都運在右臂之上，手臂猛地一振，將那一截樹枝，向著於直的頭頂，疾擲了下去！

這一下，他足運了九成以上的功力，那枝樹枝，去勢如電。

但因為木枝之上，所蘊的力道，是至陰至柔的太陰真力，所以一點聲息也沒有。直到這截樹枝，穿過了濃密的枝葉，圍在樹旁的眾人看到，立即有人叫道：“於英雄小心！”

那截樹枝的下落之勢，何等快疾，有人一叫，於直連忙抬起頭來，就是這一句話功夫，樹枝已來到於直頭頂四五尺處！

於直心中，猛地吃了一驚，連忙揚起手中的宣花斧來，向上擋了上去！

看官，於直的武功造詣，本就不低，這時，他如果一個打滾，避了開去，原是可以避得開的。而且，就算他不避，只要手臂上的力道運足了，也勉