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不應被這類迷人的圖畫所盅惑。各族人民不約而同都夢想黃金時代，這僅僅證明，人們永遠對現狀不滿，而根據經驗知道，對未來不要存太多的希望，因此他們就發揮想象力，用種種美好的顏色去美化過去。請看下面令人信服的事實：

戈琉辛諾村自古以來屬於別爾金這一門望族。但是，我的祖先，領有多處世襲田產，把這一處邊遠的產業不放在眼裡。戈琉辛諾交租很少，村子歸長老管理，長老為人民謂徹①即村社大會選舉產生。

①古俄羅斯市民會議。

但是，隨著時光的流逝，別爾金一族分家，產業凋零。富有的祖先的變窮了的子孫不能捨棄奢侈的習慣，於是，硬要從縮小了十倍的田產上收取原來同等數量的租貢。苛求的索租信一封接一封催逼。村長在謂徹上朗讀這些信件，長老們議論紛紜，村社騷動起來。而老爺們，代替雙倍租貢，收到了謄寫在油汙的紙張上和用銅幣封印的狡猾的推託之辭和哀哀的訴苦。

不祥的烏雲籠罩在戈琉辛諾上空，但沒有一個人對此有所思慮。在人民選出的最末一屆村長特里封治下，正當進香節的那一天，全體居民正熱熱鬧鬧聚集在快活堂（俗語中小酒店的別名）的周圍，或在街道上溜達，互相擁抱，放開喉嚨唱著阿爾希普…雷索伊的歌曲。正在這時，一輛套著兩匹不死不活的老馬的四輪篷車駛進了村子，車伕座位上坐著一個衣著破爛的猶太人。車窗裡伸出一個頭來，戴一頂禮帽，並且，這個腦袋似乎在好奇地觀賞尋歡作樂的群眾。群眾大笑著，粗鄙地嘲弄著，迎接這輛馬車。（附註：有幾個冒失鬼把衣襟捲成喇叭筒，嘲弄那猶太車伕，滑稽地喊道：〃猶太鬼！猶太鬼！吃豬耳朵啦！〃——載戈琉辛諾村教堂執事所寫的《編年史》）。但接著他們大吃一驚，因為馬車在村子當中停下，車裡的人從車上跳下，用命令的口吻要見村長特里封。而該大員卻在快活堂裡，從那裡，兩位長老畢恭畢敬地將他攙扶而來。那陌生人嚴厲地將他上下打量，給他一封信，命令他立即朗讀。戈琉辛諾村的村長們有一個習慣，即從來不讀任何東西。這屆村長也是個文盲。於是派人去找地方自治會書記阿夫傑伊。找到了他，他就在離此不遠的小巷的籬笆旁邊睡大覺，於是將他帶來見陌生人。但是，因為怕官，或者由於突然驚嚇，或者感到兆頭不妙，那信上的文字，本來寫得清清楚楚，在他看來，卻是模模糊糊，他簡直沒有辨認的能力了。陌生人大罵一通，叫村長特里封和地方自治會書記阿夫傑伊去睡覺，吩咐拖到明天再來讀信，接著便步入公事房，猶太人隨後給他搬來了一口小箱子。

戈疏辛諾村人眼見得發生這非同尋常的事件，都默然驚疑。不過，馬車、猶太鬼、陌生人都很快被置諸腦後。這一天他們畢竟快快活活，熱熱鬧鬧地度過了。戈琉辛諾村便沉沉睡去，不曾預見到有什麼吉凶在等待它……

太陽剛剛升起，居民都被敲窗聲喚醒，通知他們去開村社大會。公民們一個接一個都到了公事房的院子裡，那裡暫且充作謂徹廣場。他們睡眼惺忪，眼白髮紅，面孔浮腫。他們打打呵欠，搔搔頭皮，望著那個頭戴禮帽、身穿陳舊藍色禮服的人大模大樣地站在公事房的臺階上。他們費勁地尋思，這個人好象面熟似的。村長特里封和地方自治會書記阿夫傑伊站在他左右，脫下帽子，現出了卑躬屈節與可憐無告的神情。

〃都到齊了嗎？〃陌生人問。

〃果真都到齊了嗎？〃村長再問一遍。

〃到齊了，沒錯！〃大夥兒回答。

這時村長宣佈，老爺發下一個檔案，現命令地方自治會書記朗讀，全體村民用心聽取。阿夫傑伊走上前，朗讀檔案如下（附註：此紙措辭嚴厲的檔案的抄本我於特里封村長處尋得，該抄本珍藏於神龕之內，與該村長於戈琉辛諾村執政期間的其他紀念品放置一處。這份意味深長的檔案正本我已無從尋找）：

特里封·伊凡省夫！

茲有持本函之人，系吾代理人××，前往世襲田產戈琉辛諾村，著即令其管理該處。彼到任之日，爾等應當立即召集全體佃戶並宣佈主人之意旨如次，即：該代理人之命令亦即主人之命令，全體佃戶，遵照執行，不得有誤。凡彼所取所求，爾等均須一律供奉，不得怠慢，如若不然，彼有權施行最嚴厲之處罰。出此下策，吾不得已也！爾等佃戶天良喪盡、犯上作亂之心不死，而汝特里封·伊凡諾夫則狡詐多端，姑息養奸，是可忍，孰不可忍？切切！

NN簽署

這時，代理人××，叉開兩腿，象個字母〃X〃，雙手叉腰，象個字母〃H〃，說出下面幾