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，她一腔熱淚奪眶而出，順著慘白的臉往下滴。公爵稍稍皺皺眉頭。

〃去吧！去吧！去吧！〃基里拉·彼得洛維奇說，〃擦乾眼淚再快快活活到我們這兒來。她們這些姑娘家一到訂婚的時節總得要哭。〃他轉過臉對威列伊斯基公爵說：〃這是她們的老套套……公爵！現在咱們來談正經，談談嫁妝吧！〃

瑪利亞·基裡洛夫娜趕忙趁此允許她離開的機會走了。她跑回自己的房間，閂上門，一想到自己要做老公爵的妻子，淚水止不住盡情地流。她突然覺得那老傢伙令人作嘔和麵目可憎……跟他結婚，比砍腦袋、比活埋都令人可怕……〃不行！不行！〃她絕望地自言自語，〃寧可去死，還不如進修道院，還不如嫁給杜布羅夫斯基。〃這時她想起了那封信，如獲至寶，拿出來就讀，心裡曉得肯定是他寫來的，實際上，信本是他寫的，只有一句話：

晚上十點鐘。地點照舊。

第十五章

皓月當空。七月之夜靜悄悄。陣陣和風吹拂，花園裡樹葉簌簌。

年輕的美人兒好似一團輕飄飄的影子，飄浮到了幽會的地點。那兒還沒有一絲人影，陡然間，杜布羅夫斯基從涼亭後鑽出來，站到她面前。

〃我全都知道了，〃他輕輕地說，聲音淒涼，〃您記得了您的許諾。〃

〃您提出過要保護我，〃瑪莎回答，〃但請您別生氣：您的效勞使我害怕。您用什麼辦法幫助我呢？〃

〃我能夠把您從那個可惡的傢伙手裡搶救出來。〃

〃看在上帝的面上，別碰他。如果您愛我，您就別碰他——

我不想成為謀殺的原因。〃

〃那我就不碰他，您的意志對我來說至神至聖。他能留下一條命，真多虧了您！我永遠不會以您的名義殺人流血。我雖犯下累累罪行，您卻出汙泥而不染，永遠是純潔的。但是，有什麼辦法把您從您父親手裡救出來呢？〃

〃還有一線希望。我指望，我的眼淚和絕境會打動他的心。

他很固執，但他卻疼我。〃

〃別痴心妄想了！儘管你眼淚流得再多，但在他看來，那隻不過是年輕姑娘的厭惡和膽怯的表現，如果她們嫁人不是出於愛情，而是出於利害打算，那麼，她們總會是那樣的。如果他偏偏要違反您的意願，安排你的幸福，如果他強迫你舉行婚禮，硬要把您交給老朽的丈夫手裡，您打算怎麼辦？〃

〃那就，那就沒有辦法。那您就來接我去吧！我做您的妻子。〃

杜布羅夫斯基渾身哆嗦，血湧上來，蒼白的臉上泛起紅暈，但又立刻變得比原先更慘白。他久久說不出話來，低垂著頭。

〃抖擻精神，鼓起勇氣來吧！去哀求您父親，跪倒在他腳下，開導他，讓他知道您來日萬難忍受的逆境，您的青春將在一個腐朽發臭和荒淫無度的老頭子的懷裡凋謝。您得下定決心跟他攤牌：告訴他，如果他頑固到底，那麼……那麼，您會找到一個可怕的人來保護您……告訴他，百萬傢俬不能給您造成一分鐘的幸福，奢侈的生活只能安撫窮人，而那也只不過由於少見多怪，會立刻變成過眼雲煙。別怕他生氣，別怕他大發雷霆，只要還有一線希望，您就要纏住他不放，看在上帝的面上，求求他吧！萬一找不到別的辦法……〃

這時，杜布羅夫斯基抬起手捧住面孔，看來，他在慟哭吞聲。瑪霞也哭起來……

〃真可憐！時運不濟呀！〃他說，痛心地長嘆一聲，〃只要遠遠地看見您，我真恨不得獻出自己的生命，碰一下您的手對我是無上的歡樂。當我可能把您摟進我火熱的懷抱並且說：'我的心肝！我們一道去死吧！'的時候，我這苦命的人卻不得不棄絕這幸福，不得不下狠心離開您遠走高飛……我不敢撲倒在您腳下，不敢感謝這不可理解、不配享有這天賜洪福。哦！我真要切齒憎恨那個人！——但我又覺得，此刻我的心裡已經容不下'仇恨'二字了。〃

他悄悄地摟過她輕盈的身子，悄悄地抱進自己的懷裡。她信任他，腦袋靠在年輕的強盜的肩膀上。他倆不說話了。

時間飛逝。〃時候到了。〃瑪莎終於開口說。杜布羅夫斯基一驚，好似大夢方醒。他抓住她的手，給指頭套上一隻戒指。

〃萬一您決心要我援助，〃他說，〃那麼，請把這枚戒指拿到這裡來，丟進這株橡樹的窟窿裡，我就會知道該怎麼辦了。〃

杜布羅夫斯基吻了吻她的手，一下就溜進樹叢中不見了。

第十六章

威列伊斯基公爵的求婚對於鄰居們已經不是什麼秘密了。