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：“倘若，埃爾隆德在這一戰中隕落呢？倘若，這就是他的宿命呢？”

聞言，精靈王的神色驀然冷了幾分，銀色寒目就這麼不動聲色地看向灰袍巫師，縱然只是平視，也同樣給人一種居高臨下的威赫之感。“你看到了什麼，巫師？”

“死亡，瑟蘭迪爾國王陛下。”

“你看到了什麼，半精靈？”“死亡。”

巫師的回答讓瑟蘭迪爾驀然憶起曾經詢問過黑髮精靈的問題，他們的答案出奇的一致。那麼，到底是誰的死亡？會是那個半精靈的死亡嗎？想到這裡，便是連瑟蘭迪爾自己也未察覺地蹙起眉宇，他感覺到自己的心臟，彷彿因這個念頭而開始緊縮，或者，被形容為擔憂更為確切。

看到精靈王的神情，灰袍巫師更加確信自己的猜測，或許是為了凱勒博恩那100金幣，又或許只是不願再看到這鮮血淋淋的宿命下產生更多的犧牲者，巫師用雙手握著杵地的法杖，依舊從容的滿目笑意帶著只有維拉的信使才擁有的睿智與祥和：“瑟蘭迪爾王，你難道不明白這一切都是源自於愛嗎？”

你難道不明白這一切都是源自於愛嗎？……星空下，瑟蘭迪爾負手閉目，腦海中盤旋著甘道夫在離開前說過的最後一句話。這是源自於愛嗎？為所有的焦慮、擔憂、心痛和不可控制的煩躁……這是源自於愛嗎？為那個黑髮的半精靈……

瑟蘭迪爾緩緩睜開那雙寒潭皓月般神秘的銀眸，然而，他並沒有發現，在剛鐸城的更高處，那雙帶著傷痛與迷戀，彷彿與夜色融為一體的黑眸，不曾離開過他哪怕一秒鐘的時間。埃爾隆德就這麼不發一言地深切而靜默地注視著，帶著狼皮手套的掌心因握緊劍柄的力道而發出細碎的聲響，隨著他緊縮到疼痛的心臟一起，被慢慢煎熬與焚燒。

曾經，他發誓將帶著瑟蘭迪爾走出龍息所帶來的夢魘與黑暗，卻不曾想，最終墮落在那一片金色的星辰中，流離失所，直至永世……

☆、第二十章　第二紀元的終結

巴拉多持續了近10年的戰爭讓這裡的每一寸土地都變得焦黑而乾裂，空氣中瀰漫著連人類也可以輕易嗅到的血腥和腐屍味。自從聯盟軍越過喑啞之濱開始，精靈們都戴上了金色的暗紋頭盔，死亡灰燼的飛散讓他們過於靈敏的感官已經觸碰到了太多的絕望。

當瑟蘭迪爾得到埃爾隆德已經率領諾多精靈，與伊蘭迪爾王的大軍一起奔赴巴拉多前線的訊息時，他們已經離開了近兩天。在北方之王看來，這完全是由於凱勒博恩有意或無意的拖延造成的，他花了大把的時間與那位高貴的精靈貴族去商議關於攻破毀滅山脈西邊的策略，而完全沒有注意到，盟軍的主力已經悄無聲息地拔營了。

所以，此時此刻，面對震怒的精靈王，始作俑者的甘道夫只能以沉默代替過多的解釋。

“米斯蘭迪爾，我認為你完全沒有必要對我隱瞞諾多大軍拔營的訊息，尤其是在這個時候。”一襲秘銀戰甲的密林之王莊嚴地佇立在灰袍法師的眼前，那居高臨下的目光，是一如既往的冷峻而傲慢。

努力讓自己的視線避免對上那雙隱藏著暴怒的銀眸，甘道夫嘗試著把自己看向精靈王的目光放在他璀璨奪目的王冠上，尤其是那顆熠熠生輝的白寶石，竟是比星光還要耀眼而迷人。完全被忽視的精靈王當然知道眼前這位灰袍法師渾水摸魚的習慣和是是而非的態度，與其在這裡同他理論關於先鋒軍的不告而別，還不如立即前往巴拉多更為實際。

但當瑟蘭迪爾撤回視線，仗劍走下王座前的臺階時，卻被灰袍法師攔住去路。“陛下，我認為您不應該辜負領主的一番好意，他提前拔營是為了能與你和凱勒博恩閣下的軍隊拉開距離，如果你們太過接近先鋒軍，索隆的斥候很有可能會在你們未到達毀滅山脈的西側時消滅你們。”

“你真的認為伊蘭迪爾的鐵騎能戰勝索倫的軍團？”瑟蘭迪爾因甘道夫的勸誡而不滿地略微揚首，這是當他聽到不同意見時的習慣動作，也同樣代表著國王不可置喙的絕對權威。

“埃爾隆德王相信，我們沒有理由不相信。”灰袍巫師並沒有將精靈王的不滿放在心上。他非常理解埃爾隆德的選擇，作為第二世紀末，第三世紀初最後的一位至上精靈王，他不能再有任何的性命之憂，這不僅僅是關乎到最後一戰的成敗，而是整個精靈種族的精神信仰。

很久以後，當弗羅多在問起精靈王的故事時，甘道夫也曾講述到，這個種族之於中土是如同神靈一般的永恆，他們的宿命便是維護中洲的平衡，而精靈們的力量完全來自精靈王們強大的精神力，就像是一張