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說道，“今年生辰休歇之日，爺帶你去宮外看看。想去麼？”

“宮外？”舔嘗著加速遞來唇邊的美味，溫紫一邊大嚼一邊點頭哼唧道，“嗯……好吃的多麼？”

“不多吧……”眼角斜了斜逢著有吃有喝便忘記一切煩心事的溫紫，四阿哥有些無奈地搖搖頭，淡淡笑道，“皇宮大內，可是聚齊了世間美味。不過街上倒是有不少好玩的把戲，小時候跟著二哥出去看過，有點意思。”

“哦……”有絲失望地撅了撅嘴，溫紫雖不情願，卻也不想拂了四阿哥意，只好繼續點著頭，吞嚥著咕噥道，“那我只好陪你去了……咱們早些回來吃，唔，這個有點過鹹……”

連日溫柔相伴，親手喂溫紫用膳，親手為她解衣，陪著她低低笑談直至入夢；四阿哥除了用盡法子讓小妖將曾受到的苦楚淡忘，再不因此懼怕人間，自個兒比之往日，更是勤學好問苦練騎射，將所有居於四所之外的時辰刻刻抓緊，以期早日得到皇阿瑪垂青，躋身朝務。

溫紫身上的烙痕，就似被烙在了他的心間，每每見到，都讓他不忍直視，只能將目光轉離，牽強地用笑容去淡化。可每晚待溫紫在他臂彎中睡去，他又總忍不住輕撫著那傷痕，一遍遍思量著，能更好保護小妖的妥善安措。

有皇額娘庇護，明令全權處理他的事務，自是讓他安心不少；可作為一個皇子，一個男人，依賴母妃才可保心愛的人兒周全，每每思及，都讓他寢食難安。思來想去，只有早日脫穎而出，以自己的能力，而非皇額孃的扶持得皇阿瑪垂青，他才能擁有真正保護溫紫的能力。

德妃干預自個兒的藉口，不皆是為了他的前途著想麼？只要他可證明，即便擁有溫紫，也不會阻礙前程，這自以為是的生母，還有何理由，再去對他的溫紫，處處為難？

所幸近日的作為頗有成效，皇阿瑪每次前來尚書房，聽得他不輸於兄長們的文思與見解，都會目露讚許；甚至漸漸的，已開始頻頻召他前去乾清宮，與太子一道細聽諸臣議事，各抒己見。

雖然初時，他那尚且膚淺的見解並未得到過皇阿瑪褒獎，可在他細心留意下卻發現，比之處處揣摩聖心避重就輕、只會順著皇阿瑪意規矩思路的太子，他那不受侷限的款款而談，總會讓皇阿瑪的雙眸，微微發亮。

自己的阿瑪，是天下的帝王，他在與自己同齡時，就已滿腹籌謀，在幾乎毫無贏面的朝局中，滅了鰲拜穩了帝位。試問一個如此雄才大略的君主，怎會期望自己傾注全心的儲君，只似一個奴才般唯唯諾諾？如若太子一直如此行事，皇阿瑪也只能在兄弟之中，早日培養些來日可為他出謀劃策的輔臣；那麼於他來說，這，就是機會。

“四弟，”身側低語阻斷思路，四阿哥忙回過神，看向那與他一道行往乾清宮的太子，“明日是你生辰。二哥早給你備下了好禮，夜裡可莫忘了帶上寵婢，同去旒慶宮。”

“臣弟多謝太子一番美意。”淡淡笑著頓足揖了揖，四阿哥不動聲色挑了挑眉，復又輕聲說道，“夜裡，臣弟就帶宋氏前往吧。雖說錢湘兒是旒慶宮出來的人，該帶回來侍奉侍奉舊主，可她身子骨不好，近來正犯女人病，床都下不了。”

“唔。你隨意。”緩緩踱著笑了笑，太子不以為意搖搖頭，左右微微一瞟，壓低了聲音悄聲說道，“看樣子，這個宋氏更得四弟喜歡？上回小安子拿給你的物件，給婢子用了麼？如何？”

事隔許久，忽地聽到太子問詢，四阿哥微微一怔，忙也壓低了聲響，“用了，確如小安子所言。臣弟一直未逢著機會跟太子道謝，多謝太子處處為臣弟體諒。”

“跟二哥說話，不用這麼客氣。”抿唇微笑著搖搖頭，下一刻，太子卻又有絲狐疑地蹙眉瞟了眼四阿哥。

拉攏心腹，除去皇阿瑪教導的那般，以恩威為手段，更重要的，是投其所好。自個兒經驗來看，除去權勢，與女人肆意縱情，便是對男人最大的誘惑；早先經由心腹，秘密賜給刑部幾位朝臣受過調教的女子，那幾人嘗試過後，皆是感恩戴德，自視他的親信；可這四弟，怎的反應這般不鹹不淡？上回著小祿子帶給他的春藥，可是功效極強的；就算處子吃過，也該似青樓女子般，愈索愈求。可用過一回，這弟弟卻再未開過口討要。是怎的？莫非真如聽來的傳聞一樣，這小娃娃，有斷袖之嫌？若如此，那湘兒豈不白白便宜了他？半年前在御花園，偶遇那女婢伴著皇貴妃賞花，她豐腴誘人的身子、越發嬌豔的面容，都已讓他不自覺再度燃起侵佔之慾……既這弟弟不懂風情，那他是不是也不需再等了？

“二哥。”想不