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家女眷們，雖對國事並不上心，卻也因這預示著戰事將畢的喜訊，喜笑顏開期盼著自家爺早日歸來；而此時的四阿哥府，更因女主子那拉氏繼李側福晉之後有了喜脈的訊息，處處洋溢著喜氣。

與前來賀喜的眾妯娌吃過茶，略覺倦怠的那拉氏，斜斜倚在躺椅上，眯眼微翹著唇角，一遍遍輕撫著自個兒的肚皮，喜不自禁。

盼了幾乎四年，終在此刻迎來了喜訊；尤其如今前線捷報不斷，這喜上加喜的好兆頭，不知在爺收到今日剛剛送出的書信時，會有多開懷……

眼角瞥到跪倚在身側、滿目喜悅瞧著自個兒腹部的湘兒，那拉氏微微一怔，眯彎了笑眸捻起手邊一對珍珠耳墜，遞去她的眼前輕聲笑道，“妹妹可真是個帶福之人。你放心，待爺回來，姐姐定會勸她，納了你做格格。”

自個兒的肚皮，有著這丫頭一份功勞；若非自家爺心心念念要納她為妾，說不定那晚她會與腹中孩兒失之交臂……況且，連日來的相處，也令她對這小女娃憐惜多過防備。她的眸子，向來與人說話都是清清亮亮正視著對方，卻不與那李佳氏似的，常常垂眼掩飾；瞧爺的意思，雖對她牽念已久，畢竟因身份懸殊，只想納為侍妾相伴；若自個兒略作勸說，不管是否可為她討來些許地位，四阿哥都會為自己的豁達更為讚許，日後的她也該對自個兒有著感恩之心吧？而於李佳氏來說，此刻自己也有了身孕，嫡妻正位穩穩當當，她自不敢造次；身邊兒若再有著一個與她爭寵的女人，自己的威脅也會驟然減消……

並不知曉，轉念之間那拉氏已思緒萬千，溫紫輕輕接過那對耳墜垂首跪謝過，卻仍是笑眯眯瞧著她的肚皮，歪著腦袋輕聲說道，“嫡福晉，小寶寶乖嗎？”

“乖。”為人母的喜悅，不自覺爬上那拉氏的眉梢，眼見那婢子看來比自個兒還歡喜，她不由抿嘴兒低低一笑，伸手拉起湘兒淡淡說道，“其實，我也是頭一回，也不知道不乖的娃娃會怎樣。但這孩子……許是懷上的時日還短，說實話，我是一點兒感應不到。等來日，你也為爺懷上一個，不就知道了？”

眸子中緩緩湧上一絲欽羨，溫紫再度細細看了看那隨著呼吸微微起伏的肚皮，便直身為那拉氏輕揉著肩頭，搖了搖頭輕聲說道，“嫡福晉，湘兒不會生娃娃的。人……小阿哥，會怎麼出世？”

聞言微微一怔，那拉氏不解地皺皺眉，跟著，卻覺心下有絲驚喜，轉臉仰視著溫紫悄聲問道，“不會生娃娃？是怎麼個說法？”

“唔……”手指輕輕頓了頓，溫紫牽強地翹了翹唇角，便再度揉著她的身子輕聲回道，“早先給太醫看過的……跟了四爺許久，一直未能……”

“可憐見的……”忽地想起宋氏也曾提過，這女娃失去蹤影前，是四阿哥專幸的通房丫頭，可夜夜侍奉卻毫無喜訊；這麼說來，將她扶至府中較高的地位，於自個兒百利無一害？想著，那拉氏略顯憐惜地輕輕拍了拍溫紫的手，轉過頭卻是垂下眼，輕嘆一口氣低低說道，“妹妹，你也不必太過惆悵，有爺疼你已是不小的福份了……只是你這麼一說，姐姐倒有些擔心……”

“什麼？”微蹙眉頭不解地睜大了雙眸，溫紫狐疑地瞥了眼沉吟不語的那拉氏，輕輕摁著她的肩頭催促道，“嫡福晉，您在為湘兒擔心什麼？”莫不是，她的身份被誰發覺了？還是，言行又有何不妥？

緩緩抬眼摁了摁溫紫的手，那拉氏似是有些猶豫地朝斜對面兒看了一眼，才微微挑眉輕聲說道，“你要知道，對天家女人來說，子嗣有多重要。就算爺的心不在咱們身上，看在子嗣面上，也必會敬著、疼著……我知道你與爺早就有情，可若你一直無所出，又怎可得爺長久眷戀，怎在人前抬得起頭？你或許不知曉，李佳氏本就極得爺的歡心，如今更是有了身孕……待她產下子嗣，只會越發得爺垂青。我麼，待孩子出世無非多個伴兒，照樣過我以往的日子。你怎麼辦？”

“我不怕……”因那拉氏的話語，瞬時舒了一口氣，雙眸微彎的溫紫，輕笑著搖頭低應一句，便也抬眼看著斜對面緊閉的房門悄聲笑道，“四阿哥說過，他只喜歡我。”

“……”聞言不自覺攥了攥手心的帕子，那拉氏有些驚愕地看了看湘兒那洋溢著甜蜜的笑容，怔了怔，便微微撇著唇角淡淡笑道，“呵……隨你。”

只是，不過時隔幾日，這句話，竟傳進了李佳氏的耳。

白日裡習慣在松枝上輕輕晃盪的溫紫，正扳著手指默默算著四阿哥將要歸來的時日，卻覺一個拉長的身影遮住了暖暖的陽光，不解的她，抬眼一看，忙一躍而下，蹲身輕輕垂下了頭。