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個兒阿瑪的府邸，就常見著幾位姨娘與額娘爭寵，也聽得不少哥哥們的妯娌間相互詆譭；各種各種的手段，那是層出不窮……自家爺忙於朝事，回了府見著的，不過是暗裡風波之後的表面平靜，這後院裡頭的那檔子事兒，壓根兒指望不著他；再者說，就算爺真的肯為自個兒做主，事事勞煩，只會讓他日久生厭。所以，她只能步步小心，堤防一切可威脅到自個兒的瑣事。

如今有了寶寶，從每晚門前侍奉的婢子，到備膳送茶的奴僕，她都時時著人緊盯，以防被李氏尋機作何手腳；而此刻，本就對她的邀請甚是有疑，她又怎會平白給了這女人下手的機會？

“……”李佳氏聞言微微一怔，雖理解不得那拉氏的思量，眼見那靈兒已是快步離去，卻也懶得再理會，便眯了眯眼，故作平靜地朝前點點頭，輕聲笑道，“嫡福晉請。”

“哈！再來！這回，容你挪步。”

轉入花園不過幾步，那拉氏已是有些驚愕地蹙緊了眉，遙遙瞧著你推我搡的兩個男女，微微加快步伐踱上前去，厲聲斥道，“放肆！成何體統！”

玩得不亦樂乎，冷不丁頭頂傳來這嚴肅的怒斥，本扎著馬步卯足了勁的十三阿哥，一個發愣、瞬時破功，登時被不急收手的溫紫搡著前胸，撲地摔了個四腳朝天。

“是……竟是十三叔？十三叔吉安。”

頗覺尷尬躺在地上撓了撓頭，一見自個兒狼狽的模樣被一票女人看了去，十三阿哥皺皺眉，待湘兒自身前急急立起，便垂了腦袋撐地起身，極為憋屈地悶聲應道，“四嫂……怎的你過來了？若不是你嚇著我，爺萬不會這般出醜……”

想笑，卻又覺有絲不對勁，那拉氏眼角瞥到身側李佳氏上揚的嘴角，眉峰微微一挑，便擺手示意小玉上前為十三阿哥撫著塵，淡淡笑道，“倒是妾身的錯了……十三叔，怎的你過來這廂也不知會一聲？若非李妹妹方才特意著人喚我過來曬暖，妾身都還不知你在呢。”

皺眉瞪了眼面色驟然有絲難堪的李佳氏，十三阿哥冷哼一聲撇撇嘴，待小玉在自己身前忙活完，竟倏地拿手捏起湘兒的下巴，讓她那傷處正對著那拉氏，挑眉低低笑道，“四嫂，我也不過是方才玩心大起，偷偷爬上了園子裡的老槐麼。怎知竟遇著有人行兇，自然要跳出來仗義執言了。”

“十三爺……”眼見自家主子臉色越來越白，護主心切的依蘭，緊擁著李佳氏的身子低低喚道，“十三爺，您怎的……”

“怎麼著？”混不在意撇嘴悶哼一聲，十三阿哥就似看不到溫紫遞來的勸阻眼神，緩緩放開手淡淡說道，“出爾反爾在先，就休怪爺。”

耳邊幾句言語，心明眼亮的那拉氏，轉瞬已猜出不少端倪；可瞧著湘兒臉上那黑紅混搭、眼見定會留下疤痕的傷處，她的心仍是微微有絲不忍，更為李佳氏這般留得下明證的蹩足手段懊惱不已。她是期望那女人會轉了目標，與湘兒爭寵；可好歹這是爺牽念已久的未過門妾室，憐意正濃，她怎就這般蠢笨……

“妹妹……”滿目驚愕緩緩踱前幾步，那拉氏似是不可置信地緩緩轉臉看了看李佳氏，眸子裡竟漸漸湧上一絲霧氣，拿香帕輕輕撫上湘兒的臉頰，憐惜又關切地輕聲問道，“這是怎麼了？疼麼？”

“你問她麼。”衝著垂頭不敢吱聲的惡奴呶呶嘴，十三阿哥搶先一步淡淡應道，“竹篾戳在臉上，那麼大個洞，是人都會疼。”

“是依蘭做的？”手指微顫、安慰地摁了摁湘兒的肩，見她只是抿著小嘴蹙眉看著自個兒不吱聲，那拉氏微微一愣，倏地轉臉衝依蘭怒道，“小玉，給我掌她的嘴！”

“嫡福晉！”終於將手掌由腹部挪開，李佳氏急急伸開雙臂護著依蘭，直視著那拉氏低低說道，“嫡福晉息怒……妹妹身側也沒幾個知心的婢子，只有依蘭待我好。這湘兒著實有些恃寵而驕，妹妹才想著，該教訓教訓，免得來日過了府，更是目中無人。”

轉臉瞥著默不吱聲的溫紫，那拉氏因她清亮的眸子裡、那絲顯而易見的狐疑怔了怔，跟著，卻是越發憐惜地低嘆一口氣，牽起她的手輕撫著，肅容凝視著李佳氏淡淡說道，“妹妹，不是姐姐拿身份壓你，今兒個這事，確是你的不對。你難道忘了姐姐那日跟你說過的麼？湘兒妹妹她，她是個可憐人……你我如今都有了身孕，來日身側除了爺，還有孩兒相伴……可她呢？你我再不多多憐惜，湘兒妹妹豈不孤苦？姐姐那日會告訴你這些，就是想你待她多一份憐意……況且，爺對她昔日有情，過了這許久才復又相見。爺對她的情意，咱們也得多多體諒，是不是？你看這弄的，待爺回來，瞧