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阿哥。

被男子們團團圍住，或是明著相護暗裡毛手毛腳，或是追隨在那軟香玉身後、怒目相對，那時的她，在薇芳保護下，不解狀況卻也驚慌無措；腦海中，只求可看到胤禛，看到她那喝醉了的胤禛會突然出現，帶她回家……可她明白，那不過是毫無期盼的臆想。莫說四阿哥那時候正在酒席上；就算真的看到了她，若未酒醉，怕也只會因身側成群的男人，遷怒於她……可，可現下……

“八弟。”招手喚來拐角處候著的大轎，四阿哥示意薇芳護著溫紫先去坐了，才低嘆一口氣，滿面歉意看著八阿哥搖搖頭，低低笑道，“你看，四哥本是極有心請兄弟們吃酒的，倒叫內眷惹了事端出來。她麼，你早見過的，就是昔日在四所伺候我的婢子，錢湘兒。早些時候，哎……怪我，當日不該讓她出宮為皇額娘祈福的。所幸上天有眼，將她還了我，如今是我的庶福晉。只是因曾蹤影全無，四哥為她想著，娶入府時未曾辦大排場……今兒個，我……哎……”

真的是她……第一面，他的呼吸就有些停頓。這女子嬌豔的面容，像極了多年前那失蹤的湘兒；隻身型似比記憶中的她更為標緻。可先頭，明明聽四哥喚她‘溫紫’，他也並未多想，只覺一個嬌弱的女子，被青樓娼妓引領著男人們欺負，甚至把他和四哥都被罵了去，心生憤懣；此刻想來，心裡卻似又多了些沉悶的鬱結……

剋制住目光、只靜靜凝視著四哥語帶躊躇的面龐，八阿哥垂首搖了搖頭，便目露關切正視著微微撩起一絲轎簾的視窗，輕聲說道，“弟弟理解得。也不知九弟他們被何事耽擱了，還沒來。我看，還是弟弟在這廂等著。你先陪湘……陪嫂嫂回府吧。吃酒麼，你我兄弟也不怕耽擱這一日。只是這事兒，就這麼算了？嫂嫂，像是受了不少委屈。”

“呵，有勞八弟了。”似是微覺感激輕笑一聲，四阿哥不動聲色折身踱上一步，攔住八阿哥的視線垂眼淡淡說道，“湘兒麼，你不必擔心。想只是受了驚，回府好好勸慰勸慰便罷了。我只是不想你我落下個、與風塵女子糾扯的汙名。就似你說的，百姓們規矩少。多一事，不如少一事。”

“四哥……”略覺驚愕動了動唇，八阿哥微微一怔，跟著，便仍是那淡淡的笑容，抬手請道，“四哥說的是，弟弟恭送。”

換作他……想也是一樣的應對法子吧……

“等爺回來。”

“四爺……胤禛！”

起身緊緊攥住四阿哥的胳膊，溫紫甚是不捨地抬臉咬緊了唇，怯生生咕噥道，“胤禛……我，陪著我，好麼？”

“過會子。”一路回府，四阿哥的面色都再無變化，只是將溫紫緊擁在懷輕輕撫著，一言不出；此刻瞧見這丫頭嬌嫩的面頰上飄起一絲緋紅，才牽強地翹起唇笑了笑，扭身將她摁在懷中低低笑道，“先沐浴。爺不是嫌你髒，只是酒水在身上，定很不適。我去那廂看看公文，只片刻，定回來陪你。”

“那……”越覺心間五味陳雜，溫紫嘟起唇點點頭，便輕輕放開手，悄聲說道，“嗯……我等著你。”

不消說，書房內早已跪下了一溜奴才；除了薇芳，更有高福、及那票護著庶福晉出行的家丁。除去一直為主子擔心的啞婢，其餘諸人皆是垂眼大氣兒不敢出，咬緊了牙等候著過會子將要忍受的疾風驟雨。

門，咯吱一響。幾個奴才瞬時便挺直了身子、僵了脖子。

“薇芳。”燭火下的人影，斜斜將諸人遮罩，陰冷冷的屋內，只聽得四阿哥似是有些倦怠地往椅上一沉，淡淡說道，“去伺候你主子沐浴。”

點點頭起身便要離房，薇芳剛踱幾步，卻忙又回頭，在四阿哥略有不解的目光中，忐忑地自袖中拿出那幅墨跡，小心翼翼遞給他，才再度一揖，轉身輕輕踱去掩上了門。

“‘爺的女人’？”眯眼盯著那字跡念過，四阿哥竟是抿唇一笑，擺手示意眾人起身，抬眼朝高福笑道，“這是出自你手？京城這麼大，有多少個爺？嗯？你就不會弄點聰明些的招數？就寫個‘四爺福晉’，也不至出這種岔子。”

“奴才知罪，不敢請主子恕罪。還望主子嚴懲……”

‘怒極反笑’一詞，用在主子爺身上是最貼切不過。聽著四阿哥皮笑肉不笑的咬牙低語，那高福只恨背上生不出雙翅，忙跪地猛叩著腦袋一遍遍請著罪。

“你們，心是好的。只是手段低劣了些。周子……”

聽得提及自個兒名字，為首的那家丁幾是匍匐著趴在了地上，只豎起兩隻耳朵，仔細聽著下一句。

“是爺交代得不夠仔細，上