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現在，父親又提起了這件事，祁有音深知父親的心情，便安慰了一下父親，說她一定會再去長水村尋找那位救命恩人。

到了單位，祁有音想打電話把這事跟周建業講，又想起他們之間的約法三章，其中之一就是上班時間不談家事。祁有音只好等下班以後再跟周建業講，同時她心裡突然不安起來，覺得父親給她打這樣的電話似是一種不祥之兆。

正想著，祁有音的手機響了，弟弟帶著哭腔告訴她父親患了胃癌，已經晚期了。

祁有音聽罷，手抖得幾乎拿不住手機了，媽怎麼樣？她顫著聲問。

弟弟說：媽還不知道呢，不敢把這事告訴她，怕她受不了。

祁有音匆匆說：好，我馬上回去。

祁有音給周建業發了手機資訊，又跟辦公室打了招呼就直奔長途汽車站，趕到家的時候已是下午。父親顯然還不知道自己的病況，醫生要求開刀治療，說胃上長了一個良性瘤。父親執意不開刀，理由是自己身上的刀疤夠多了，於是只好由著他在家裡保守治療，煎點中草藥。父親離休後，一直研究中醫，到了頭痛醫頭腳痛醫腳的地步，經常自己給自己開藥方，連醫院的醫生都很服氣。

祁有音突然而至，父親顯然很驚訝，怎麼早晨剛打過電話，下午就趕回來了呢？

祁有音不敢流淚，父親問什麼她就嗯嗯什麼。

父親氣色枯黃，一副病入膏肓的樣子。祁有音聽父親說著話，內心不住地翻卷，父親這輩子太不容易了，年輕時扛槍打仗，中年時遭遇文革；晚年又患了癌症，人生的所有苦難幾乎都讓他嚐盡了，父親真可謂是在血水裡浴三次，在鹹水裡煮三次，在清水裡洗三次的人。戰爭年代的事她不知道，文革期間父親遭受的慘狀至今歷歷在目，紅衛兵用皮帶抽打父親，用開水澆父親，更為殘忍的是他們要父親天天跪著，直至跪上一百天，父親的膝蓋全部跪腫了，甚至流膿出血。母親心疼父親便給他縫了一個棉墊，她乞求紅衛兵讓父親跪在棉墊上。紅衛兵講了一個條件，如果父親跪在棉墊上，那麼母親就要陪跪，為了父親的膝蓋，母親答應了，她看到父親每天跪到棉墊上，她便跪在一邊陪父親。冰冷的水泥地，母親的腿不時抽筋，父親心疼母親，將棉墊從自己的膝蓋底下抽出來遞給母親，想讓母親墊上，兩人你推我拉地推辭，被一個紅衛兵看到了，叫嚷著說兩個反革命分子搞資產階級情調，棉墊被一把火燒了。父親跪滿了一百天，有將近兩百天的時間不能行走，祁有音這才從母親嘴裡得知父親的膝蓋下方受過槍傷。後來，父親走路的時候總是節奏緩慢，戰場上的英雄本色好像再也沒有了。

父親與母親可謂患難夫妻，當年他們從延安抗大畢業後，深入敵後做抗戰宣傳。他們到了太行山區，在一個村落裡組織群眾宣傳抗戰，想不到這個村子有一個反動組織叫紅槍會，他們剛剛進村的第三天晚上，住地就被紅槍會包圍了。槍聲一響，父親機智地一腳踢開窗子跳了出去，混亂之際，他衝出了敵人的包圍圈，這時他聽見母親喊：我呢，還有我呢。父親這才想起妻子還被困在屋子裡，這時候敵人已將屋子團團包圍，返回來救妻子等於送命。但父親還是毫不猶豫地返了回來，他雙手持槍擊斃敵人，將妻子從敵人的包圍圈中搶了出來，他的腿上中了兩顆子彈，膝蓋下方的那顆子彈就是這個晚上被打中的。

多少年以後，祁有音每逢聽到母親述說往事，都會看到母親臉上感動的眼淚，她與父親恩愛的一生，是戰鬥的一生，是血與火的一生。

母親尚不知父親的病情，祁有音覺得瞞著她是對的，有時候人生是需要撒謊的。只是她不知道，父親不久於人世後，母親能不能抗得住這樣的痛苦？

晚上，祁有音執意與父母住在一起，她想聽他們嘮叨，一年之中她沒幾天的時間能夠聽他們嘮叨，年輕的時候，她不喜歡聽父母講這些陳年往事，現在她特別想傾聽，多多地傾聽，併為即將失去這種傾聽的機會而不安。她的內心不斷地問著自己，年輕的時候為什麼總是對父母的話不耐煩聽呢？

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第22節：第四章（1）

父親說話的聲音已經不響亮了，偶爾還會顯得微弱，他的話題大多是當年的戰事，最後又總是落到救他命的那個年輕人，天快亮的時候，父親忽然坐起來說：有音，我想起來了，救我的那個年輕人叫虎娃，剛結婚就跟我們的部隊出來了，前一天我們的部隊在他們村子住了一個晚上，還喝了他的喜酒呢，新娘子穿的紅棉襖綠棉褲。你這次回來，