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還有一次任務的地點是一片巨大的水面，將近五十英里長，有些地方寬達三十英里，位於提克里特以南、幼發拉底河與底格里斯河之間一片地勢平坦、鬱鬱蔥蔥的平原之上。湖的一端築有大壩，我們就駐紮在大壩南面一個名叫希特的地方。我們用一個星期的時間將整個湖區梳理了一遍，一英寸的地方也沒有遺漏，但除了一個腳踏車輪胎和一架舊梯子之外一無所獲。

時間一個星期又一個星期地過去，天氣越來越熱，氣溫有時甚至達到華氏115度（攝氏度），但在夜間我們依然要執行任務。搜捕武裝分子頭目，透過暴力或金錢讓他們提供情報。但是他們好像有無窮無盡的後備力量，不管我們抓到多少，武裝分子的數目卻仍然不斷增加。此時我們第一次聽說出現了一個自稱為〃基地〃組織的團體。這是一個*裸的恐怖組織，崇尚暴力和謀殺，主要的目標就是我們。

政客和自由派媒體不斷指責美國空軍，而他們對作戰、我們的訓練和前線戰士所冒的生命危險一無所知。在前往阿富汗途中，我們六個人在飛機上都在心中不斷地思考那些交戰規則。

制定這些規則的是遠在華盛頓辦公室中的政客。在戰場上，一顆狙擊手的子彈就能打爆你的腦袋，一個微不足道的錯誤就能讓你喪命，你必須在敵人殺死你之前把他幹掉。而那些政客離戰場十萬八千里遠。

這些規則非常明確：除非我們受到攻擊，或者已經明確地辨認出敵人及其敵對意圖，否則不得開火。這非常光明磊落。但是這究竟將美國士兵置於何地呢？他們可能已經連續執勤數天，不斷遭到射擊，一直在躲避火箭彈和土造炸彈的攻擊，蒙受了傷亡，已經筋疲力盡，而且可能還有點驚慌。

我發誓，我們在伊拉克抓獲的每一個武裝分子、自由戰士或槍手都知道套在我們脖子上的這條繩索，他知道只要聲稱遭到了美國人的拷打、虐待，不能吃早餐或者看電視，就能夠逃脫懲罰。他們都知道半島電視臺會播出這一切，美國的電視臺則會轉播這一節目，隨後自由派的媒體就會興高采烈地指責我們所有人都是謀殺犯或者是未開化的野人。這些恐怖分子嘲笑美國的媒體，而且他們清楚地知道如何利用這一體制來對付我們。

第二章　海豹突擊隊（1）

馬庫斯，肉體幾乎可以承受一切磨難。需要訓練的是精神。對那個傢伙這樣做是為了考驗他的精神承受力。你能面對這種不公正嗎？你能受得了那種不公平，那種挫折嗎？在此之後你能繼續緊咬牙關，依然意志堅定地向上帝發誓永不放棄嗎？我們要找的就是這樣的人。

天剛破曉，我們繼續在阿蒙灣南部的高空飛行。

我不希望任何人懷疑我和我的戰友的能力，所以我打算在繼續主題之前，先解釋一下我們為什麼會有這種感覺。事實上，這並不是某種簡單的樂觀情緒，也不是單純的信心，那樣說是荒謬的，就好像把太平洋叫做小水窪一樣。

那是意識的一種更高形式。我並不是自命不凡，人們經常說，只有富人才瞭解貧富之間的不同，只有智者才能明白賢愚之間的區別。因此，只有與我們有共同經歷的人才能懂得我們與其他人之間的差異。部隊中的其他人也明白，要想練就卓越的作戰技能需要付出多大的代價。以我為例，一開始就不順。在牧場的家中，母親飽含淚水，不忍見我離去，不願出門送我。那是1999年3月7日，我當時二十三歲。

在家鄉的訓練的確讓我們取得了巨大進步。但我和摩根在當地的名聲並沒有給我們倆帶來什麼幫助，因為總會有些傢伙冒出來，想要知道我倆到底有多厲害。估計我父親覺得遲早我們倆會碰到一個難纏的傢伙，最後要麼我們把他打成重傷，要麼自己會受重傷。所以我決定離開家鄉，去參加美國海軍海豹突擊隊。摩根覺得這主意不錯，就把我介紹給附近小鎮上的徵兵官博·沃爾什上士。他把我送到了休斯頓的海軍徵兵站。

他們直接把我派到新兵訓練營。我在各種檔案上籤了字，準備幾天後就去報到。離開牧場時，儘管沒有舉行什麼送別儀式，但大家都到場了，其中還包括博·沃爾什和比利·謝爾頓。正如前文提到的，母親對兒子的離去傷心不已，待在屋裡，沒有看到我……這個她的心肝寶貝離家時的場面。

我的目的地在北方，離家有一千多英里，也就是位於伊利諾斯州