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崇禎十年一月二十日，過完了上元節，空懸一個月的天0津巡撫一職終於有了人選——由范家莊大捷中立功的天0津兵備道查登備升任兵部侍郎，右僉都御史，擔任天0津巡撫。

聽到這個訊息，天0津的官場或喜或憂。有人羨慕查登備升遷，嫉妒他升遷太快。但更多的人是歡喜的：一個熟悉天0津情況的本地官員擔任巡撫，多半會尊重現有的利益格局，不會搶奪其他人的蛋糕。如果是外面調來一個強勢的巡撫，誰知道會燒幾把火？搶奪多少利益？

新巡撫上任，登門送禮的人絡繹不絕，按官位大小一個一個來。一月二十五日，李植暗道該輪到自己了，便帶上了銀票拜訪查登備。

李植走到熟悉的巡撫衙門門口，暗道這衙門依舊這麼破，裡面的主人卻是換了。說起來，李植倒是有些想念賀世壽擔任巡撫的日子。賀世壽貪錢是貪的，但拿了錢辦事還是爽快的。

李植和門人送上名帖，等了兩分鐘，便被門人帶進了二堂。

二堂裡燒著暖爐點著焚香，幽香撲鼻，絲毫沒有外面的寒冷蕭條，這個查登備是個懂得享受的。查登備見李植進來，先端起茶杯喝了一口水，然後才對李植笑了笑。顯然這幾天他忙壞了，一個個迎接訪客，和客人說話說得嗓子都幹了。

李植上去要行禮，卻被查登備扶住了：“將軍何需如此大禮？”

李植站起來後把一千兩的銀票送了上去。查登備接過銀票，點了點頭，說道：“多謝遊擊將軍。”

李植聽查登備收錢這麼客氣，還多謝自己，心裡一喜。看來自己擊敗了駱振定之後威名見漲，現在送銀子給上官，上官都開始感激自己，而不是像以前那樣一個個都當作理所當然的。所謂畏威懷德，有威才有德。

李植拱手說道：“下官不敢！”

查登備說道：“遊擊將軍坐！”

李植坐在椅子上，便聽到查登備問道：“若不是遊擊將軍在范家莊大勝揚古利，本官是做不了這個巡撫哩！說起來，這個位置全靠遊擊將軍的功勞。”頓了頓，查登備說道：“那天我看到那麼多東奴首級，當真是嚇了一跳哩！”

李植拱手說道：“大人那時作為兵備道，有運籌帷幄之功，升任巡撫是名副其實！豈是下官的功勞？”

查登備笑了笑，這才說道：“聽說遊擊將軍在開墾軍田？有多少畝？”

李植拱手說道：“在下買了九萬畝荒地，計劃全部開墾成旱田佃租給一萬災民。這九萬畝旱田第二年開始上交屯田子粒，每年可得屯田子粒一萬零八百石！”

聽說能得一萬八百石子粒糧，查登備很滿意地搓了搓手掌。如今軍戶逃亡嚴重，天0津的屯田子粒每年都在往下降。李植上繳的屯田子粒能增加，他的政績就好看很多，若是每個天0津武官都像李植這樣開發新田，他恐怕就要升官了。想到這一層，查登備看向李植的目光又和睦了一些。

這李植出手又大方，又能出功勞政績，作為一個下屬真是不錯。

“遊擊將軍做的不錯，如今各地缺糧嚴重，遊擊將軍為國分憂了。”

“巡撫大人過獎了！”

李植剛剛擊敗駱振定，如今風頭正勁，查登備又是剛升官做事謹慎，所以查登備對李植倒是十分客氣。就算查登備要新官上任三把火，也不可能把火燒到李植這麼有實力的人頭上。

李植也沒什麼事情求查登備的，見查登備這麼客氣，暗道這查登備是個識時勢的。兩人聊了幾句，李植便告辭回去了。

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回到范家莊，鄭暉來報，說城外的德遠村有一戶家庭突然失蹤了。

鄭暉有點緊張，把事情娓娓道來：

失蹤的是一戶五口人，是去年李植從韃子手上救下的難民。這些天德遠村的農民白天修水渠，晚上都待在家裡。但失蹤的這一戶家庭不捨得閒著，喜歡晚上出門割豬草，一家五口人一起行動。大前天修水渠時候這五口人缺席了，結果管施工的吏員去他家敲門，發現屋裡人去房空。一直到今天，這一戶五口人也沒有回來。

這五口人家裡沒有被劫，屋裡的東西都儲存完好，就連箱子裡的五兩銀子都沒人動過。這一戶人身上沒有值錢東西，按理說不會有人對它們動歹心，但五口人就這樣從范家莊消失了。

李植聽到鄭暉的話愣了愣。

難道這戶人是嫌范家莊不好回鄉了？那屋裡的東西也該帶走啊！可棉衣棉被如今都沒有帶走。

李植坐在椅子上想了想。

想了幾分鐘，李植一