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丹西跟手下人談話議政時，就經常提醒他們，任何政策和規定，尤其是斷人財路，都必須慎之又慎。

“斷誰的財路？難道還有人靠賣這種藥粉發財不成？”

“領主，這您就有所不知了。”別亞耐心的解釋著：“這種火粉雖然買賣做的不大，卻有不少人靠它發財哩！火粉經東大陸的鍊金師發明，傳於大陸各處，成為鍊金師的一種重要配料。東方的鍊金師希望藉此煉出仙丹和長生不老藥、西方的鍊金師希望藉此煉出黃金來。”

“這種東西，你相信嗎？”

“領主，您不信，可有君王相信、有富豪相信哪！不然，鍊金師們靠什麼養家餬口？”別亞笑道：“聽說庫姆奇王國的探索學院，還有一個專門的學科就是研究這個的哩！”

丹西苦笑著搖頭：“唉，人說東方人惜命、西方人愛財，在這種小粉末上，人們貪生怕死、貪財好利的本性也顯露無疑呀！”

主臣二人說笑著離開了，丹西與火藥可能產生的親密接觸就這樣失之交臂了。平心而論，此時這種帶有火藥雛形的藥粉，效用相當有限，丹西借題發揮也頗堪玩味。

作為冷兵器時代的政治家，丹西也並非不重視科技，但他注意的只是與生產、戰爭直接相關的技術層面，如天文、醫藥、軍事與民用器械的發明與改良等等，而對於探索自然奧秘，看上去沒有什麼實際意義的科學層面，奉行現實主義的他，當然無暇顧及。

不過令他不曾想到的是，這種不起眼的粉末，歷經漫長的歲月，無數人在怕死貪財等罪惡本性的驅使下，經過多次改進，竟然造出了威力巨大的火器，從而帶來了軍事發展史上劃時代的革命，最終也成為丹西和猛虎帝國引以為豪的騎士時代的終結者。

逛了好長時間，當兩人剛剛步出商業區準備回家的時候，心急火燎的霍夫曼正牽著幾匹馬，吃力地從人群裡鑽出來。

看到丹西和別亞，他趕緊衝過來：“領主大人，找了您好久了！貝葉先生聲稱有緊急軍情，非要馬上見您不可！”

月光下，赤拉維踏著沉重的腳步，深一腳淺一腳地朝自己的營帳走去。此刻的他，頭大如鬥，腦中一團亂麻，無數個面孔在腦海中交替閃過，無數個聲音在那裡嗡嗡作響。

“我有個提議，讓舍妹卡琳爾和沃薩勇將赤拉維先生出任此次進攻的先鋒官。”因自己的作戰方針被採納而興高采烈的西格爾大聲嚷道：“草原兩大民族團結一致，聯手破敵！”

“赤拉維將軍，你願不願意呢？”卡琳爾美麗而潑辣的面容浮現在眼前，豪放的笑聲，眼中明顯帶有一絲挑逗。

“草原兩族精誠團結，並肩作戰，如此美事，我怎麼會有異議呢？”戈勃特宣告會議結束時的話語裡，明顯有一股酸溜溜的醋味。

……

“你恨我嗎？”戈勃特對著赤拉維，面色平靜，目光如刀。

“有一點。”赤拉維猶豫著，不免有些惶恐。

“恨得還滿深，都有點恨進骨頭裡了，對不對？”

“大汗，我……”

“不必解釋什麼了，赤拉維，倘若是平常，你早都暴跳如雷，敢指著我的鼻子罵，如今這麼剋制隱忍，肯定是有原因的。”戈勃特直視著自己的眼睛，彷彿把自己腦中所想的一切都看透了：“也好，你的恨意絕對不是裝出來，這也就更有利於我們計劃的實施了。今晚我把你留下來，是有些話不得不對你挑明瞭。”

“這是中央走廊，控扼大陸四方，人口稠密、經濟發達、資源豐富。這是漢諾大草原，土地遼闊、人煙稀少。”戈勃特的手在巨大的地圖上比劃著：“這兩個地方都有一個共同的特點，那就是戰亂不休。”

“這次進入閃特，是要趁這個千載難逢的良機，攻佔閃特，將此作為我們沃薩人統一中央走廊的基地，同時，也要適當地削弱一下其他各族的實力。”戈勃特再次看著赤拉維：“你早猜出來了，對不對？不要搖頭，看你想裝作驚訝，又裝得不像的樣子，我什麼都明白。赤拉維，第一，你的演技需要進一步修練；第二，今天晚上咱們倆撕掉一切偽裝，敞開胸懷，坦誠相待。”

“統一中央走廊是一項漫長而艱鉅的任務，我希望能在我有生之年完成這一個偉大夢想。而在此之前，我們沃薩族在草原上的基地不僅不能失去，而且還要進一步擴張勢力。”

“一個人的精力是有限，兩處的局勢都異常的複雜，我也無法同時應對。所以我必須尋找一位有能力的帥才，來替我全權打理草原上的一切事務。這個人就是你，赤