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馬並未親自參加父親葬禮，只是給父親在內羅畢的家中去信表達哀思，並希望他們在方便時也能回信。

奧巴馬在《我父親的夢想》中寫到，自己當時對父親的過世並不覺得多麼難過。直到一年後的一天夜裡，他與父親在夢中相見，父親告訴自己他一直都很愛他，這時才真正感受到痛失父愛的悲傷：

第四章　跌宕的青年時代（4）

醒來之後我還在哭，這是我第一次為他掉淚，也是為我自己，我是父親的守護者，我在為他的行為作著評判，但更是他的兒子。我開啟燈，找出他以前寫給我的信。我無法忘記他唯一一次探望我時的情景，特別是他送給我籃球作聖誕禮物，還有他教我跳舞時的樣子，這些往事歷歷在目。然後我意識到，也許這是我第一次意識到，雖然他很少出現在我的生活中，但他的堅忍不拔卻時刻影響著我，給我支撐，教我成長，我可能沒有辜負他的期望，也可能真的讓他失望。

奧巴馬從此加倍努力學習。主修政治學期間，他定期參加黑人學生會組織的各種活動，包括反種族隔離抗議活動等等。就在1983年畢業前夕，他決定把社團活動組織當作自己的事業來經營奮鬥。他相信：“我們需要建立一個團體，為之奮鬥，並辛勤耕耘。”並感到只有這樣才能讓他看到自己的未來。他開始聯絡人權組織、黑人推選的政府官員、居民委員會和租戶權益組織。可他的信件卻石沉大海，沒得到任何回覆。

為償還上學期間的貸款，奧巴馬不得不面對現實，決定先隨便找份可以賺錢的工作，然後再為實現夢想繼續嘗試。他被一家諮詢公司錄用，作研究助理。他是公司裡唯一的黑人員工，可短短几個月，他就得到擢升，成了金融作者，有了自己的辦公室和秘書。他與日本金融家和德國證券交易人頻頻接觸，躍躍欲試，想在金融界一試身手。

“它是坐在柴火旁唱著自由之歌的奴隸的希望，

它是即將啟程往遙遠海岸的移民的希望，

它是勇敢地巡邏湄公河三角洲的一個年輕海軍中尉的希望，

它是一個磨坊工人那敢於挑戰不平的兒子的希望，

它是個有著奇怪名字而又相信美國也會留給他一個位子的瘦小男孩的希望。”

——奧巴馬演講精彩片斷

他在肯亞同父異母的姐姐奧瑪的一個電話改變了這一切。她原本計劃來探親，但由於哥哥戴維突然死於車禍，她不得不改變行程。在她來電不久，奧巴馬決定繼續追逐夢想，找了份社群組織活動的工作。他先是在環保組織工作了短暫的時間，然後為布魯克林參議院的競選拉選票。最後，他得到了一個改變他一生的工作：年薪10萬美元，在芝加哥作社群組織的工作。對於芝加哥這座城市，當時的奧巴馬還是一無所知。

更完善的聯邦

——巴拉克？奧巴馬3月18日在費城就種族問題發表的演講　，

我們美利堅合眾國的人民，為了組織一個更完善的聯邦……

221年前，在至今仍在對面街頭屹立的建築物大廳內，一群人聚集一堂，以這寥寥數語，開始了美國疑難重重的民主實驗。在持續至1787年春天的費城制憲會議上，農夫和學者、遠涉重洋前來躲避暴政和迫害的政治家和愛國者發出的獨立宣言終於成為現實。

他們制定的檔案雖最終簽署完畢，但仍屬未竟之業。這個檔案被美國奴隸制的原罪所玷汙，但因各殖民地對此意見不一，制憲會議陷入僵局。最後開國元勳們決定允許奴隸買賣至少再繼續20多年，留待後人拿出最終解決方案。

當然，對奴隸制問題的回答已經被納入這部憲法——憲法以法律面前人人平等的理想為核心；憲法要求保障人民的自由、正義，以及一個可以而且應該隨時間的推移不斷完善的聯邦國家。

然而，紙上的文字不足以打碎奴隸的枷鎖，也不足以使各種膚色和信仰的美國男女公民充分享有權利和履行義務。為縮小我們的理想境界與各時代現實之間存在的差距，需要一代又一代的美國人繼續抗議，繼續奮鬥，在街頭和在法庭，透過內戰和公民抗爭行動，且往往需要冒極大的危險，自覺自願儘自己的一份力量。

這就是我們在這次競選活動開始之初確定的任務之一——繼續我們先輩走過的漫漫征途，走向更公正、更平等、更自由、更有關愛之心和更繁榮的美國。我選擇在歷史上的這一時刻競選總統，因為我堅信，除共思解厄之策之外，我們無法迎接我們的時代面臨的挑戰——除非我們使我們的國家日臻完善，懂得我們或