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咳嗽。”

“是，是，正是如此。”

“國庫經理空缺。若非谷地如此動盪，我本想召回培提爾·貝里席，現在嘛……我倒有意讓哈瑞斯爵士去試試。反正他不會比蓋爾斯更糟糕了嘛，而且他不咳嗽。”

“哈瑞斯爵士乃是御前首相啊。”坦妮婭指出。

哈瑞斯爵士乃是我的人質，連做這個他也很不稱職。“託曼應該有一位更強有力的首相。”

奧頓大人從酒盞間抬起眼睛。“強有力，當然啦，”他狐疑地問，“誰……”

“正是你啊，我的好大人，你天生就有這個資格，記得嗎，你祖父便接替我父親擔任伊里斯的首相。”用歐文·瑪瑞魏斯取代泰溫·蘭尼斯特，好比把驢子當戰馬驅馳，不過歐文當時已老朽不堪，態度雖然恭順和藹，腦子卻不太靈光。他孫子更年輕，而且……而且他至少有個強有力的老婆。坦妮婭不能親自擔任她的首相，實在可惜，她至少比她丈夫能幹三倍，也有趣多了。然而她是密爾女人，非得打奧頓的幌子不可。“毫無疑問，你會比哈瑞斯爵士幹得出色。”哈瑞斯爵士連給我倒夜壺都不配。“你願意接受職位嗎？”

“我……是，當然，陛下給了我莫大的榮譽。”

一份你不配得到的榮譽。“大人，在裁判法官任上，你做得很好，相信你會繼續努力……時局艱難哪，眼下有很多棘手的麻煩事。”

等瑪瑞魏斯意識到她語中暗示之後，太后微笑著轉向歌手，“我也要獎勵你，你用美妙的歌謠來為我們解悶兒助興。讚美諸神，它們賜給你甜美的嗓門。”

歌手鞠躬，“陛下過獎了。”

“沒有，”瑟曦道，“我不過是實話實說。對了，坦妮婭告訴我，你叫藍詩人？”

“是的，陛下。”歌手身穿柔軟的藍色小牛皮靴，上等藍羊毛馬褲，淡藍絲衣以閃亮的藍綢緞鑲邊，甚至連頭髮都染成藍色——那是泰洛西人的樣式，又長又卷，披散在肩，還用玫瑰水洗過。大概也是藍玫瑰水吧，虧得他牙齒不是藍的。那兩排整齊潔白的牙齒，沒有一點瑕疵。

“你的真名呢？”

一輪紅暈在他臉上擴散開來。“我小時候叫渥特，農家孩子的名字，卻不適合歌手。”

藍詩人的眼睛很像勞勃，單憑這個，她就有理由整治他。“你生得這麼俊，難怪最討瑪格麗王后的歡心。”

“陛下是個大好人，她常誇我取悅了她。”

“噢，這當然啦。我能瞧瞧你的琵琶麼？”

“陛下請看。”藍詩人的禮數之下，隱隱有一絲不安，但他剋制住情緒，恭恭敬敬地將琵琶交了出來。沒人敢違抗太后的命令。

瑟曦撥了一下琵琶，笑道：“愛情真是件既甜蜜又傷感的事，告訴我，渥特……當你第一回跟瑪格麗上床時，她和我兒子結婚沒有啊？”

片刻間，對方根本沒反應過來，他的眼睛慢慢睜大。“陛下聽了奸人誣告……我發誓，我沒有——”

“叛徒！”瑟曦操起琵琶狠狠地砸向歌手的臉，彩繪木頭被打成了碎片。“奧頓大人，拿下他，關進地牢。”

奧頓·瑪瑞魏斯也嚇傻了，“這……噢，這太醜惡……您是說他引誘王后？”

“我認為情況恰好相反，但不管怎麼說，他都是個叛徒。讓他去為科本大人表演吧。”

藍詩人臉色慘白。“不！”琵琶打碎了他的嘴唇，鮮血流淌下來。“我絕對沒有……”瑪瑞魏斯揪住他的胳膊，他放聲尖叫。“聖母慈悲啊。不要！”

“我不是你的聖母。”瑟曦冷冷地說。

然而在黑牢裡，藍詩人交代的也盡是廢話，他不斷祈禱，懇求慈悲。沒多久，鮮血止不住地從他打碎的牙齒間流出來，流滿整個下巴，他尿了三次，把馬褲染成暗藍色，卻還始終拿謊話搪塞。

“有沒可能抓錯了歌手？”瑟曦忍不住問。

“一切皆有可能。陛下，請放心，我管教他在日出之前說出真相。”黑牢裡的科本穿粗羊毛外衣，圍了鐵匠的皮圍裙。他轉向藍詩人，“很抱歉，衛兵們的手段有些粗魯，實在欠缺教養，”他的聲音慈藹又親切，“我們只想知道事情的真相。”

“我說的就是真相啊。”歌手啜泣道，堅固的鐵環將他扣在冷硬的石牆上。

“還是招了吧，”科本拿出一把剃刀，刀子在火炬下閃著寒光。他割開藍詩人的衣裳，只留下那雙藍色高筒皮靴。瑟曦饒有興味地發現，此人兩腿間的陰毛是褐色的。“告訴我們，你怎麼取悅小王后。”她命令