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讓他斷奶呢？或者教他放棄奶媽的乳頭直接找上新娘子的？”培提爾公爵哈哈大笑，“不，不妥，我建議你另選一條路子。孩子都愛吃甜食，對吧？”

“甜食？”

“甜食。蛋糕、派餅、果醬、果凍、蜂蜜……諸如此類，或許……在牛奶里加一點甜睡花，你試過嗎？只加一點點，以安撫神經，幫他擺脫癲痢病的困擾。”

“一點？”學士的喉結急促地前後蠕動，“一點點……也許，也許罷……不能太多，也不能太頻繁，然而，我可以試……”

“一點，”培提爾公爵保證，“在你帶他出來接見封臣們之前。”

“遵命，大人。”學士急匆匆離開，每走一步，頸鍊都輕聲作響。

“父親，”等眾人離開後，阿蓮發問，“您用早餐嗎？我去盛粥。”

“我討厭麥片粥，”他用小指頭的眼睛打量她，“一個親吻足以當我的早餐了。”

真正的女兒決不會拒絕為父親獻上親吻，因此阿蓮奔上前吻了他，那是乾巴巴、急促的一碰，剛剛碰到臉頰，旋即急促地分開。

“多麼地……盡職盡責啊，”小指頭的嘴唇在笑，眼睛卻沒有，“好吧，我正好有職責要交給你。去找廚子，溫幾壺紅酒，加上蜂蜜和葡萄乾，我們的客人爬了很長的路，想必又冷又渴。等他們抵達，你得親自出去迎接，奉上面包、乳酪和葡萄酒……我們還剩下什麼樣的乳酪？”

“嗆口的白乳酪和發臭的藍乳酪。”

“端白的出來。此外，你得更衣。”

阿蓮低頭審視自己的裙服，那是奔流城的深藍和暗紅，“您覺得這太——”

“——太徒利化了。我的私生女兒炫耀地穿著我前妻的衣服會刺激‘公義者’們。趕快去換，嗯，需要我提醒你天藍和乳白也不行嗎？”

“是，”天藍和乳白乃是艾林家族的色彩。“他們有八個，您……青銅約恩也在其中？”

“他是這八個裡面我唯一關心的。”

“青銅約恩認得我，”她提醒培提爾，“他兒子披上黑衣時，他隨行來臨冬城做客。”阿蓮模糊地憶起，自己是如何瘋狂地愛上了威瑪爵士……那彷彿是一生之前的事了，是某位笨女孩的夢想。“後來，羅伊斯大人他還……他還在君臨見過珊莎·史塔克，在首相的比武會上。”

培提爾以一根手指抬起她的下巴：“羅伊斯見過這張俏臉不假，但這張臉不過是一千張臉譜中匆匆閃過的花朵。下場比武的戰士關心的是自個兒的安危，不是人群中的孩子；而臨冬城的珊莎是個棗紅頭髮的小女孩，我女兒是高大美貌的處女，頭髮更有栗子的顏色。人們只會看到自己想看的東西，阿蓮，”他吻了她的鼻子，“叫瑪迪燃起書房的爐火，我將在那裡待客。”

“不在大廳嗎？”

“不成。我不能太靠近艾林家的王座，否則會挑起更深的怨恨，他們認為像我這樣出身低微的人註定沒資格嚮往那高高在上的座位。”

“書房啊……”她本該就此住嘴，卻不知怎的又補問了一句，“若您把勞勃……”

“……和谷地交給他們？”

“他們已經佔有了谷地。”

“噢，他們是佔有谷地的一大塊，這我承認，但遠遠沒到控制局面的程度。我在海鷗鎮很受歡迎，也有別的諸侯肯當我的朋友。格拉夫森、林德利、萊昂諾·科布瑞……當然，他們的勢力比不上公義者同盟。不過阿蓮，你覺得我們還能上哪兒去呢？返回我在五指半島上的雄偉要塞嗎？”

她考慮過後路了，“喬佛裡給了您一座雄偉要塞，您理所當然應該回赫倫堡。”

“那只是虛位，我需要用它來迎娶萊莎，僅此而已——當時總不能讓蘭尼斯特把凱巖城封給我吧。”

“是，但城堡已經屬於您了。”

“啊，那是怎樣一座城堡啊！洞穴般的殿堂與荒廢的塔樓，鬼魂與幽靈四處出沒，無人打理，難以防禦……還有關於詛咒的小麻煩。”

“詛咒是歌謠和故事裡才有的事。”

這話令小指頭不禁微笑：“已經有關於中毒矛慘死的格雷果·克里岡的歌謠了嗎？或者關於在他之前的傭兵，被他肢解四肢的那位？那位又是從亞摩利·洛奇爵士手中接管城堡的，而亞摩利·洛奇爵士得自於泰溫公爵，結果前者教熊吃掉，後者死在自己的侏儒兒子手上。我還聽說河安老夫人也死了。羅斯坦家族、史壯斯家族、哈羅威家族，史壯斯家族……碰過赫倫堡的人統統不得好死。”

“