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，我已經離開，但每當回來探訪母親時，我會看著他玩耍。他從小就很勇猛，並且像水蛇一樣敏捷。他經常扳倒比自己個頭大得多的男孩—他出發去君臨那天，跟我提起這件事，他發誓說這回也能辦到，一定能，不是他這麼說的話，我決不會放他走。”

“放他走？”奧芭婭哈哈大笑，“你以為可以阻止他？多恩的紅毒蛇想去哪裡就去哪裡。”

“的確如此。我只是希望能安慰—”

“我不要你的安慰。”她的聲音充滿奚落。“父親來認領我那天，母親捨不得我走。‘她是個女孩。’她說，‘而且我不認為她屬於你，我有過上千個男人。’他二話不說，便將長矛扔在我腳下，然後反手給了我母親一耳光，打得她哭起來。‘男孩女孩，都有各自的鬥爭，’他說，‘諸神讓我們選擇武器。’他指指長矛，又指指母親的眼淚，而我撿起了長矛。‘我告訴過你，她是我的，’父親說完就把我帶走了。一年後，母親酗酒而死。他們說她死的時候一直在哭。”奧芭婭靠近輪椅中的親王。“我要長矛，別無所求。”

“這要求不簡單，奧芭婭，讓我考慮考慮。”

“你已經考慮得太久。”

“或許你說得對。等我做出決定，會即刻派人到陽戟城找你。”

“你的決定只能是戰爭。”奧芭婭轉身，大步離開，跟來時一樣怒氣衝衝。她回到馬廄，換了一匹新馬，再次沿大路疾馳而去。

卡洛特學士留了下來。“親王大人？”肥胖矮小的學士問，“您的腿疼不疼？”

親王有氣無力地笑笑。“太陽熱不熱？”

“我去拿一劑止痛藥？”

“不。我得保持頭腦清醒。”

學士猶猶豫豫地說，“親王大人，讓……讓奧芭婭小姐返回陽戟城是否明智？她一定會煽動百姓。他們都很愛您弟弟。”

“我們也很愛他。”他用手指按住太陽穴。“是的。你說得對。我也必須趕回陽戟城。”

卡洛特學士有些不安。“這樣明智嗎？”

“不是明智之舉，但非常必要。趕緊派信使去裡卡索那兒，讓他收拾太陽塔中的套房。通知我女兒亞蓮恩，說我明天就到。”

我的小公主。侍衛隊長很想念她。

“您會被人看見的。”學士警告。

侍衛隊長明白其中含義。兩年前，當他們離開陽戟城，來到安靜平和、與世隔絕的水上花園時，道朗親王的痛風病還不及現在一半嚴重。那些日子，他仍然可以走動，儘管很慢，還得倚靠柺杖，每走一步都伴隨著痛苦。親王不希望敵人知道自己變得有多麼羸弱，而舊宮及其影子城裡佈滿了眼線。佈滿眼線，也佈滿他無法攀上的階梯，侍衛隊長心想，他得長出翅膀才能登上太陽塔。

“我必須讓人看見。局勢若不加以調控，勢必發展到不可收拾的地步。必須提醒多恩人，他們還有個親王。”他無力地笑笑。“儘管他已經衰老，還患有痛風。”

“假如您回到陽戟城，就得接受彌賽菈公主的覲見，”卡洛特說，“白騎士跟她在一起……您知道，他會給太后寫信。”

“我想他會的。”

白騎士。侍衛隊長皺起眉頭。亞歷斯爵士護衛他的公主來到多恩，就跟阿利歐·何塔當年護送親王的夫人一樣。真奇怪，連他們的名字也有點像：阿利歐與亞歷斯。然而相似之處僅止於此，侍衛隊長徹底離開了諾佛斯及那裡的大鬍子僧侶們，亞歷斯·奧克赫特爵士卻仍為鐵王座效力。親王曾有幾次派何塔去陽戟城辦事，每當他看到那個身披雪白披風的人，都會感到莫名的悲哀。他感覺到，總有一天，他們兩個將做殊死拼鬥；到時候，奧克赫特會一命嗚呼，被侍衛隊長的長柄斧擊碎頭顱。想到這裡，他的手不禁沿著斧子的岑木柄上下摸索，思量這一天到底是遠是近。

“下午快過完了，”親王說，“我們明早出發。天一亮就把我的轎子準備好。”

“遵命。”卡洛特鞠躬行禮。侍衛隊長站到一邊讓他透過，聽著他的腳步聲漸漸消失。

“隊長？”親王的聲音十分微弱。

何塔握著長斧走向前去，岑木在他手掌中感覺就像女人的肌膚般光滑。他走到輪椅跟前，斧柄往地上一跺，但親王眼中只有那些孩子。“你有沒有兄弟姐妹，隊長？”他問，“年輕時，在諾佛斯的時候？有沒有呢？”

“都有，”何塔說，“兩個哥哥，三個姐姐。我最小。”最小，最不受歡迎。這意味著又一張嗷嗷待哺的嘴，又一個吃得太多的男孩，而衣服很快