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妙的是，這一笛、一舫即時的顯現，給雙方都似有一種默默的暗示，隱隱地給雙方以適當的約束，大大地打消了彼此眼前劍拔弩張的敵對情勢。

公子錦正為那一縷莫名而來的空中笛音而驚疑，持竿釣者卻也注意到遠方的黑色畫舫。

雙方目光再次接觸，已不復先時凌厲。

殺機一退，笛音亦止。

公子錦身勢轉起，翩若白鶴般已落身自己乘坐的快船。隨著冷麵釣者大袖揮處，緊並打轉的一雙船身，驀地分了開來。

立足於瘦高釣者的這一艘平頂快船，更似著了無比勁道，在對方暗中勁力催施下，突發如箭地一徑快駛而前，霎息間已百十丈外，置身於煙波浩渺間。來去突兀，神秘莫測，真怪事也。

正午時分。

小船打尖在太湖之濱一處叫“麻口”的小小渡口。

公子錦交待老周小江一番，自己離船上岸。幾經轉折，找到了一個叫“方小乙剪刀”

的店鋪。

他不進去買剪刀，卻在剪刀鋪對面“方記茶樓”落座打尖用膳——原來這兩家買賣其實是一個主人。

秋後陽光璀燦，照在人身上暖烘烘的。

茶樓座客甚多，也卻輕鬆地在樓下堂座北面靠窗的第二個竹製的茶座上找到了位子，點了一客本地拿手的鱔魚麵，七隻湯包，另外再加一客“醉蟹”。

他特意地關照夥計，七隻湯包一定要新鮮蟹黃調製，“醉蟹”要本地陽澄湖的黃毛閘大蟹，不加任何調料。

這份選單很快到了分配管廚，也是茶樓老闆“方鬍子”手上。

——他審視再三，特別站起來，遠遠向那個座頭上的公子錦打量了一眼，才自坐下，交待小夥計關照廚房照其吩咐侍候。

隨後，在忙碌一陣子過後，抽個空檔，來到了公子錦座前，公子錦抬頭看了他一眼，繼續埋頭用膳。

“客人你來晚了。”方鬍子邊說邊坐下，含著微笑說：“大閘蟹今朝缺貨，不過這裡的‘老青背’味道也不差，客人你嚐嚐就知道了。”

公子錦一笑點頭說：“不錯，味道是不錯——”目光一轉身側四周來客盡收眼底。

亂囂聲中，他隨即向主人笑說：“今天生意好啊，人都坐滿了。”

方鬍子伸手捋著鬍子，手指“四外一內”呵呵笑說：“早上好，來的人多，這會子也還將就……你先生訂的座，原來是在對面角上那個座頭，卻叫別人給佔了。”

公子錦“啊”了一聲點點頭，眼睛一掃，也就看見了對面“角上”座頭此刻坐著兩個人，一個身材高大的駝子，一個黑膚馬臉，頭梳高髻的婆娘。

一男一女此刻已用膳完畢，人手一碗清茶，正在相對品茗，時而聚首低語。

方鬍子說：“來了有半天了，磨著不走，一時還弄不清是什麼路數，四先生早先來過了。”

公子錦點頭說：“知道了，老闆你忙你的去吧。”

方鬍子一笑說：“不礙事——”

伸手摸了一下茶碗說：“茶涼了，回頭給你先生再沏碗好茶。”

說時手蘸茶水，快速地在桌面上寫了個“琴”字，嘿嘿一笑，就手又把這個字給抹了。

公子錦點頭一笑，表示知道了。

四先生來過了，“方記茶樓”又是天南堡的屬下“暗腳”，加以“黑漆畫舫”的江面一現——一切都不出設計，按步就班。公子錦暫時總算放下一顆心，大可好整以暇，稍安勿躁了。

吃完了飯，慢慢享用著方鬍子送來的好茶——碧螺春。輕呷一口，香沁五內，好茶！

方鬍子自非等閒之輩。

“神拳”方太來，十年前江南地面上應是無人不知的人物，只是如今卻沒有人知道了，至於他後來如何加入“天南堡”成了反清復明的義士，以及又如何搖身一變，在此“麻口”小鎮開設了“方小乙剪刀鋪”和“方記茶樓”，成了典型的市井之徒，那可就更諱莫如深，沒有人知道了。

公子錦慢慢品味著手上的香茗，腦子裡思慮電轉，離不開方鬍子先前蘸茶而書的那個“琴”字。

自離天南堡師門後，他與“寶琴”師姐已很久不見，杜先生錦書有句：“伴琴而行。”他便猜知應是這位師姐“寶琴”姑娘到了。

心裡正惦念著這位姑娘，猛然抬頭，一個長身鶴立，背有長琴的藍衣姑娘，已當面而立近在眼前。

公子錦定睛細看，來人長眉杏眼，膚色偏黑，闊肩細腰，俏麗中別有英挺，特