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化，比他還高呢，還說到這一次多虧了她，幫了咱們的大忙。”

燕子姑娘笑道：“您過獎了，我義母對老居士的身手更是讚不絕口，他們是惺惺相惜呢。”

葉老居土在一旁聽到這裡，由不住笑道：“那是你過獎了，老夫的這點能耐如何能與丁仙子相提並論？這一次多虧了她在暗中幫了大忙，要不然我們有兩次都幾乎吃了大虧，見了她千萬別忘了代我問候一聲，就說我欠她的情誼可大了。”

朱慈炯道：“她老人家現在哪裡？我真想見見她。”

“還不到時候。”燕子姑娘說：“我義母的性情可怪了，您要想見她的時候，一定是見不著，哪一天忘記她了，她老人家就許忽然出現眼前了，就像這一次公大哥就莫名其妙地見著了她。”

朱慈炯看向公子錦道：“怎麼回事？”

公子錦在他們彼此對答之際，大致有所瞭解——原來燕子姑娘的生父杜先生，與三太子關係極深，很可能亦是前朝遺臣，如今常待三太子左右，為太子擘劃極重要的軍國大事，因而燕子姑娘也就順理成章地見重於三太子，從事隱秘的地下工作了。

那麼，顯而易見，她的寄身歌臺舞榭，不過只是在於工作的掩飾，而難得她潔身自愛，公私兼顧，小小年紀，擔此重任，出汙泥而不染，實屬難能可貴，真正令人敬佩。

三太子見問，他於是據實回答，略略把那日夜訪燕子姑娘，中途遇狙，幸而為丁仙子所救的一段經過說了個大概。

葉老居士聆聽之下，頗是驚異地道：“果然是難能可貴，據我所知，這個人最是不易說話，她不願意的事，你就是求她三天三夜也是白搭，反過來，她要是插手管一件事，你想要攔著也是不行……”

燕子姑娘在一旁笑道：“您老前輩還不是一樣，反正我聽說了，你們這七位老人家，各人都有自己的怪脾氣，誰也不好惹就是了……”

三太子一愣笑道：“七個人？”

燕子姑娘道：“哎呀！我失口了，話說多了……”一面向葉老居士笑道：“我可不是故意的，其實，外面一直就這麼傳說來著，早已不是什麼秘密啦。”

葉老居上哈哈一笑說：“哪來的什麼傳說，只是你這丫頭鬼精靈，到處學舌罷了。”

公子錦道：“有關海內七隱的傳說，弟子早也聽說過，倒也並非謠傳……”

“您看吧。”燕子姑娘笑道：“總有人說公道話了，可不是我在瞎說八道吧！哼—

—”

三太子道：“什麼海內七隱？又是哪七位隱土呢……”

“喏——這裡就是一個……”燕子姑娘指了一下葉老居士，挑著細長的眉毛說：

“我義母丁仙子是一個，紫薇先生是一個……還有……華山一金——”

葉老居士搖搖頭說：“不要再瞎說了……”

他隨即轉向三太子道：“這些無關緊要的閒話，殿下理它做甚？重要的是今日之會，大家要商量出一個共同對策，第一要務就是先應把那筆錢拿在手裡，有關此事，屬下已先向忍方丈有所透露，還請殿下親自主持其事才是。”

說時站起來向外步出。

外面各人俱起立以迎。

忍大師雙手合十道：“少施主起來了？”

“方丈你好——”三太子合十為禮，轉向麻四先生道：“麻先生也在這裡？”

麻四先生深深一揖道：“殿下萬安！”轉向徐小鶴為之引介道：“這是江南神醫陸安的高徒，徐小鶴姑娘，這一次特為殿下瞧病來的。”

此言一出，公子錦與燕子姑娘俱為一驚，相互對看一眼，這才知道敢情是太子有病了，公子錦也才為之恍然大悟，為什麼徐小鶴不辭風塵，老遠地自南京來到這裡？真正的原因原來如此，並非如她所說是尋常的應病門診而來。

想著，不禁側目小鶴，相視一笑。

徐小鶴站起來，恭敬地向太子施以萬福，道：“殿下萬安！”

三太子驚喜地看著她道：“你就是徐小鶴麼？我聽說過你已經很久了，聽說你的醫術可高啦，今天總算見著你了……”

徐小鶴一笑說：“殿下誇獎——不知道您哪兒不舒服？回頭再好好給瞧瞧。”

三太子道：“我這個病呀，瞧不瞧也都一樣，說來也怪，平常壓根兒一點事也沒有，一到八月十五前後，也就是‘秋分’的那一天，心口就犯疼，可又怪了，只疼十五天就不疼了，到了‘大雪’那一天又疼一次，也是十五天就又不疼了，每年都一樣，已經有好幾