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若玄絲：“不、不用。”

“娘。”寶齡在床邊坐下來，斟酌片刻開口道，“爹有沒有找娘說過什麼？”

一聽這話，阮氏猛烈地咳嗽起來，一雙眼睛頓時紅了：“寶齡，你、你去求求你爹！去……咳咳咳……”

“娘您慢慢說！到底怎麼了？”寶齡拍著阮氏的後背，一顆心被阮氏咳的七上八下的。

片刻，阮氏的咳嗽終是慢慢止住，緩過一口氣，嗓音帶著幾分嘶啞：“寶齡，平江邵家的九爺適才派人來向寶嫿提親……”

寶齡一顆心驀地沉下。九爺，那位蔣氏口中的“小魔王”，手段狠烈、心思毒辣，寶嫿若真嫁給這麼一個人……下一秒，寶齡急道：“爹同意了？”

阮氏的眸中竟是悽苦與無助：“你爹又何嘗願意，一面，青蓮會連你舅舅亦不願招惹，你爹就算有心怕也是無力，二來，那青蓮會許是聽得咱們寶嫿剛才及笄，尚未許配人家，才來提的親，是存著想與咱們家聯姻的念頭，不是輕易就能罷休的。況且，上次那賬房裡連生的事，不也是欠了青蓮會的人情麼？寶齡，娘該如何是好，該如何是好……”

寶齡本來還疑惑，那位小魔王是何時見過寶嫿，傾了心，此刻卻恍然明白，並不是那人對寶嫿動了心，而是……利益得失。青蓮會想“娶”的並非寶齡，而是虎丘顧家。

幫派縱然有一方的勢力，但終究在暗處，不太見得光。有些生意，也總要做的小心翼翼，若是結交了官府權貴，甚至聯姻，那麼，想必事情便好辦許多了。

從阮大帥對青蓮會睜一隻眼閉一隻眼、井水不犯河水來看，便可知道青蓮會的勢力不容小估。這樣的幫派並不缺其他，缺的只是一份光明正大。就如同現代的黑幫開公司，做正當生意一般，不止可以將那些來路不明的錢財漂白，到萬不得已時，也給自己留了條退路。

黑與白、官與匪、英雄與梟雄，界限本就模糊的很。

若是如此，她……是不是害了寶嫿？

寶齡並不是個太過傳統的人，對青蓮會那樣的幫會雖無好感，亦無嫌惡，不過都是混口飯吃罷了。只是，此刻與之牽連的是寶嫿，她這一世唯一的妹妹寶嫿。

阮氏眸中已泛起水霧，話語卻彷彿添了把火：“寶齡，你是曉得的，寶嫿那樣的身子那樣的性子，若是嫁去邵家，日後該受多少委屈，叫我怎麼能放心……”頓了頓，目光直視寶齡，“事到如今，娘也不怕對你說，寶嫿心裡其實早有了人……”

寶齡驀地一怔，阮氏的一番話，幾乎一針見血地刺到了寶齡心裡，寶嫿心裡已有了人，這個人是誰，寶齡不用問，她早已清楚。初次見到寶嫿，寶齡便能體會寶嫿的寂寞，寶嫿如同她園子裡那支結了愁怨的紫丁香，寶齡本以為，那不過是因為身子羸弱的關係，然後直到前幾日她才明白，更多的是因為少女的心事。默默地喜歡一個人，卻得不到那人的回應，若她是顧大小姐，還可以撒潑胡鬧，發洩一番，偏生她是那麼柔弱膽怯，滿腹的委屈，全放在心裡。

寶齡曾希望寶嫿與阮素臣有情人終成眷屬眷屬，此刻都化作一抹苦笑。對於寶嫿，她心底終是有歉疚的，縱然那些事其實都與她無關，可她既然繼承了顧大小姐的身份，重獲新生，那麼便又義務接手她之前的一切。

寶齡抬頭望向阮氏，阮氏柔弱的身子微微顫抖，眼中泫然欲滴，盡是焦慮與擔憂，還夾雜著一絲期待，叫寶齡幾乎不忍與她對視。想到顧老爺剛剛來過此地，她這位孃親怕是揉碎了心，卻依舊不敢反駁顧老爺，所以更是束手無策。

不知過了多久，寶齡嘆息一聲：“娘，我試試，不過，能不能成……我不知道。”

這畢竟不是一樁兒戲，也不單只是寶嫿的婚事，而是關係到青蓮會與整個顧家，更何況，顧老爺這幾日似乎……並不待見她。甚至也許她能不能見到顧老爺，還是個問題。

寶齡走出瑞玉庭，一顆心還是紛亂無比；而那廂裡，阮氏的淚終是落下來，她並未去擦，甚至依舊一動不動地坐著，任由那淚水打溼髮絲、衣領……半響，眼底浮上一絲奇妙的情緒。她並不擔心寶齡對這件事無動於衷，更不擔心寶齡不去找顧老爺，並不是由於寶齡最近對寶嫿的態度有所改變，看起來像是真的關心寶嫿。阮氏自然不知道，寶齡已不是從前的顧寶嫿，然而就算知道，也不能改變什麼，對於阮氏來說，寶齡在她心裡永遠是一樣的，她之所以那麼篤定，是因為有一件事，她早就便知道——寶齡，絕不會放任寶嫿嫁去邵家，嫁給……九爺。

因為……阮氏緩緩地走下床，從床底