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對那個人死心。否則，她的女兒便會如她一般，縱然那個女人在世間徹底消失了，但她那丈夫的心，也不願分一點給她。

死亡太霸道，讓人記住一生，當初她太愚蠢了，才會除掉那個女人。

在眼前卻得不到，才能徹底斷了一個人的念頭，從此死心。

思緒百轉，阮氏素白的手端著茶盞，輕輕釦著杯蓋。

水氣繚繞間，她側臉朝寶嫿道：“女兒家的婚事，本事父母之命媒妁之言，如今，老爺人已不在了，只剩我這個做孃的，自然希望兩個女兒都能有個好歸宿，只是……”她忽然看向寶齡，“寶齡還未出嫁，寶嫿總是應該比姐姐晚些才符合規矩。”

寶嫿的青絲遮住了臉，頭埋得很低，此刻不覺抬起頭來，看著寶齡，目光隱約浮上些許複雜的意味，像是期待、又像是有一絲不安。

寶齡抿了抿唇，一瞬間竟有些恍惚，剛才她扶著阮氏出來時，已聽到了寶嫿與馬宛琪的對話，亦是看到了馬俊國失落地離去，心裡早已明白了幾分。

阮素臣的樣子忽然在她眼前浮現，鬢若刀裁、眉目如畫、白衣勝雪，偶爾一笑，幾分瀲灩幾分清淡。那笑容本是疏離的，卻不知不覺中變得越來越溫柔，甚至……寵溺。

她一直明白在他眼底，她是另一人，但那點點滴滴地相處，她卻是身在其中。他在院子裡種一顆紅豆樹，他說，失而復得的東西，總是彌足珍貴。

她在不知情的情況下帶上了他松的紅豆珠，他眸底波光流轉：“只要有心，什麼都還來得及。”

青雲軒裡，他第一次彷彿失去控制地抱住她：“寶齡，別再惱了好麼？”

邵公館裡，當她說出那個答案時，他眼底的悲傷生生地刺痛了她的眼，一如在夢裡一般。

然而，這一切都比不過顧老爺出事之後。

他說，什麼都別想，全都交給我，相信我，寶齡。

他為了她長跪在祠堂一整天，滴水未進。

逐浪閣裡，他的唇貼在她額頭，聲音悶得叫她難過：“真沒用，明明你說了不再喜歡我，可是我就是做不到自己走掉，我怎麼可以讓你一個人……就算你不在乎、不喜歡，也讓我為你做些事，別拒絕我，好不好？”

他為了她執意將顧老爺的屍身帶了出來，他說，我陪你回蘇州，你等我。

在她最為悲傷無助的時候，他給予的一切，她不是沒有感動，回到顧府的這些日子，她亦曾想過，若他陪她回來，會不會，有什麼東西，便不同了。

……

只是，他終是失約了，最後，他還是沒有來。

那一夜瓢潑的雨，她在視窗佇立了一夜，心便靜默了下來。

良久良久，寶齡抬起頭笑一笑：“娘，爹在世時，我曾與邵公子有過婚約，雖不成文，但不會也不算逾越，何況規矩是人定的，這是大喜事。”

簡單的一句話，寶嫿的神情便陡然鬆懈，絲絲的羞澀與甜蜜再也遮掩不住。

若寶齡能先嫁出去，那麼……只是阮氏並未忘記，邵家向顧家提親並不是真，或許只是那少年的一步棋，此刻，怕是不會再提了，不過不要緊，只要寶齡的心意變了，便好……她將茶盞擱在茶几上，半晌，唇邊浮起一抹淡淡的笑意，偏過頭朝馬宛琪道：“既然如此，宛琪，你就小住幾日，待中秋再回去，其他的事，再細細商量不遲。”

……

很快，便是八月十五，中國人最傳統的節日——中秋節，在華夏亦是如此，那一日，是閤家團圓的日子，馬宛琪在顧府住了兩日，原本打算十四那日回去，誰知十三那日她收到一封信，一向溫婉如水的神情變得有幾分驚喜，寶齡後來才知道，那封信是從南京來的，說的是阮府的大公子阮文臣從南疆回來了。

馬宛琪來與阮氏告辭，從她與阮氏的閒話中，寶齡得知前幾年因為南疆一帶的維吾爾、塔吉克等少數民族部落中曾起過暴亂，所以阮克便讓自己向來驍勇善戰的長子去平亂，故此阮文臣這一年來一直留在那片荒蕪之地。近期南疆總算穩定了下來，而又到了中秋，阮夫人思兒心切，故此阮克下令讓阮文臣回來。

暴亂曾經聽說過馬宛琪與阮文臣成親亦不過一年有餘，看來阮文臣是新婚不久便離開了嬌妻，遠赴南疆，小別勝新婚，馬宛琪一得到訊息便匆匆地離開了蘇州。

幾日後，南京那邊便差人送來了聘禮，正式納徵，與那幾隊馬車同來的，還有據說是難進最響噹噹的、專為富賈權貴說媒的李媒婆。

又過了幾日，寶齡正在阮氏