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而董氏的視野焦點，又定在了何當歸身邊那名長身玉立的男人身上，頓時鼻子哼哼唧唧，一些不乾不淨的“帶野男人回家”的話也出來了。

被罵呆子的大老爺忽而直挺挺地齊膝跪下，口中大呼：“下官羅川柏拜見欽差大人，大人光臨羅府，閤府蓬蓽生輝，吾等延誤接駕，實在罪該萬死，乞大人原宥！”

去年年末時，老太太從公賬上勻了三千兩銀子，叫拿著疏通關節，捐個官兒給羅老大，只因今年是個整數，祭祖事宜做的很大，處處都得用老大的名兒牽頭，什麼官職都沒有，傳出去實在太丟人了。而銀子落進大房，羅川柏是個不經事務的馬大哈，趙氏是個錢過手邊扣一半的沒識見的婦人，一番折騰，明明銀子和門路都齊備了，卻只花一千多兩捐了個從八品宣撫司經歷，末流芝麻官，還藏著掖著瞞老太太，只說辦妥需費時日，又說近來風聲緊，賣官鬻爵的事比往年艱難了許多。

這廂，羅川柏匍匐在地上一動不動，旁邊的幾個都傻住了，沒反應過來，於是羅川柏從胳膊肘下露出一張倒懸的猙獰面孔，壓著嗓子低斥道：“你們還愣著幹什麼？那個是欽差、黜置使大人！慢待了欽差，那可是要掉腦袋的！”他故意說嚴重了不少，是因為那日在知府衙門的一眾小官中聽說，這次聖上遣來揚州的欽差是錦衣衛總管，性情嚴厲，不買人情賬的。再加上往日裡耳聞的錦衣衛作風，就是個純善的一等良民都膽寒了，何況羅川柏也沒那麼清白。

這下，老太太等終於明白了眼下的情況，外孫女從外面帶回的“野男人”是——欽差大人！

娘呀爹，地那個天，欽差大人上來羅家作甚？往年幾次聖上傳老太爺進宮敘談，也就使喚一個小太監，來傳一聲口諭罷了；今既有欽差大人降臨，莫非還帶來了什麼聖旨？聖旨臨門，是福是禍？！

這些都是一瞬間滾過老太太心頭的念頭，連第二念也不及多想，她便掙開了扶自己的丫頭，照著六品誥命的定製禮儀，磕了一個比羅川柏像樣的頭，又說了幾句像樣的官話。而她這一磕頭，其他人哪裡還敢再站著發呆發傻，於是一長串的人，二老爺羅川穀、三老爺羅川樸、趙氏董氏，一個個全像抱窩的母雞一樣在地上縮團了，周圍的奴才也紛紛跪倒一片。

這些人身子一矮，何當歸也看清了他們後面的情形，果然，小遊和芡實都被打了板子，餘者都跪著，有的臉是紅腫的，有的衣衫凌亂磨損，彷彿哪裡來的逃難的難民，誰將桃夭院折騰成這樣？合著她不在這裡，就有別房的人欺壓上門了？好呀，她自覺自己在羅家裡待不長，不想跟某些人一般見識，是為往後的幾十年裡，彼此都留個親戚相見時的臉面。如今一看，這樣的臉面竟大可不必留著了。

“逸姐兒！”老太太埋著的頭略抬起一些，不悅低斥道，“還不給欽差大人磕頭！”

磕頭？好啊。何當歸順從地轉身面對陸江北，盈盈嫋嫋的一個慢動作拜下去，而陸江北怎會叫她磕頭，連忙上前一步雙手握住了她的手，止住她下拜的動作。

“放手。”她低聲道。

“你的手怎麼這麼涼？”陸江北蹙眉，“很冷麼？”

冷什麼冷，她這是叫那些人氣的，她在這家裡不爭不搶，安靜的像一道影子，他們還找上門來欺負消遣，她一下子被氣著了，不行呀。她手下用力掙脫，只掙不開，於是又低聲道：“再這樣，我就不認你當舅舅了。”

“不當舅舅當什麼？”他笑問。

“……你也存心叫我心裡不舒坦？”何當歸咬牙低聲問，“從盧家到羅家，你動輒就在人前戲弄我，卻是何道理？”

他默然一下說：“我不曾戲弄你，先前是想幫助你，現在也是為了幫你。瞧吧，你手涼成這般。”說著，溫柔乾燥的大掌包裹得更緊了，“誰讓你突然就遠著我了，一路上問一句、答半句，好似我會吃人似的。”

她收不回自己的手，只得放軟口氣說：“託你和高大人的福，我現在‘寒暑不侵’了，你鬆開手，我就不惱你了。”剛才在盧府，她忽而意識到身側的男人也是個辦事不手軟的狠角色，立刻就有了敬畏和隔閡感，言語行動也不似一路來揚州時那般親密，原以為她疏遠得不露痕跡，沒想到他這麼敏感。在人前這樣抓著她的手不放，算是一種懲罰嗎。

陸江北指下一鬆，讓她逃出去，並柔聲道：“你消停口氣兒，待會兒我幫你出氣。”

她知道他說的是她的下人被欺侮的事，只扭