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“大姐？！”羅白前皺眉消化著兒子講出的驚人訊息，“扔了一條男人的腰帶？”

他的這位嫡姐羅白英堪稱“羅家第一怪人”，為人性情冷淡也就罷了，二十三歲大齡還不著急嫁人，這在整個南方的世家貴女中都是十分罕見的。

本朝針對許多大齡男子娶不到妻子的問題，對女子的婚嫁年限有著嚴苛的律法限制，以催促她們早早嫁人。律法規定，女子年滿九歲之後就可以三媒六聘地嫁人，可以把名字寫進嫁娶雙方的婚書。而且，如果到了二十六歲還不嫁人，女子就要交三倍的人頭稅，還要每年去官府的戶籍處做個報備，說明自己不嫁人的原因。

假如那個原因在官府處不能透過，就要由官媒介入，把大齡女子和大齡男子根據門戶高低分流，然後硬把這些男女湊作對。當然，如果雙方之中有一方堅決不同意，此事也不能勉強為之，可是鬧得這般人盡皆知的，外人的指指點點足以變成令大齡女子下決心嫁人的輿論壓力。

比如說，酒足飯飽後的張三就會一邊剔著牙，一邊指著對面家的大門說，嗝，那個李四的妹妹，都快三十的老女了，還不肯嫁人，莫不是有什麼隱疾？還是說他們家根本是個暗門子，那女的根本是個野雞，想趁著年老色衰之前多賺一點才不肯嫁人？孃的，這是什麼世道，女人一個個都寧願做野雞也不願意嫁人，嗝，害得勞資都四十好幾了還討不上一房老婆！這樣的話天天說，月月說，年年說，人人吃飽了撐的都掛在嘴邊說，最後這個李四的妹妹如果還不嫁人的話，根本就在這條街上住不下去了。

終生未嫁的湯嬤嬤也承受過這種輿論壓力，當年她還沒有現在的這種超然地位，只是二夫人柴氏的一個得臉丫鬟。通常丫鬟大齡不嫁人，都是被當家男主人收過房的，半妾半丫鬟的留在身前伺候。否則的話，一到了適嫁年齡就會被主子配給府裡的小廝，好一些的就配給管事、管家。

多年前，湯嬤嬤快三十歲了還是個老處女，柴氏聽別人茶餘飯後議論得實在難聽，就給湯嬤嬤尋了一門好親，是給一個八品官員做個填房。擱在別的丫鬟身上，早就歡喜得瘋了，可是湯嬤嬤還是不願，硬邦邦地回絕了這門親事，此事過後，羅東府裡的人看她的眼神都怪怪的，彷彿她不是個人而是個什麼長毛怪物託生的。直到後來柴氏變成了羅東府唯一的直系尊長老太太，湯嬤嬤跟著雞犬升天，也變成了人人爭相巴結的掌權人物，而且這時候的她已經變成一個真正的老婦了，那些說閒話的人才索然無味地把這個老掉牙的話題丟開，轉而去關注那些更新鮮有趣的八卦。

總而言之，在這樣一個大環境之下，女子想要獨善其身，大概就只能去庵觀寺廟做姑子了，而羅家大小姐羅白英卻是一個特例中的特例。

通常情況下，不管小姐本人著不著急，年齡一到了，她的長輩自然就會先著急起來。但令人費解的是，羅家裡養著這麼一個二十三歲的千金小姐，人不醜不傻也不殘，別的千金小姐學過什麼她也一樣不少的學過什麼，可是從趙氏、大老爺到老太太，這些一個個平日裡都很喜歡幫別人說媒的長輩們，卻絕口不提給羅白英議親的問題，彷彿羅白英這個年紀仍然待字閨中是一件再普通不過的事。因為主子全都是這種詭異的態度，所以底下的人明裡暗裡的也不敢去議論此事，怕被別人揭發到主子跟前，自己就有吃不了兜著走的危險。

須知道，羅白英跟何當歸不同，她不像何當歸這種寄養外姓女的尷尬身份，直到前何當歸世出嫁的時候，羅府給她的都是那種半小姐半丫鬟的待遇，即使她的議親之事被人忽略了也純屬正常。而羅白英身為羅東府的長房嫡長女，雖不像羅白瓊那樣被父母捧在手心上百般寵愛，跟其母大太太的關係也不是多親近，但是羅白英的吃穿用度絕不在羅白瓊之下，在府裡的地位也幾乎跟“珍稀男丁”羅白前是平齊的。

至於原因說來也怪，那就是大小姐羅白英自小兒就跟老太太十分投緣，是老太太身邊最得寵的一個小輩，她說上一句話頂的上旁人說十句。為此，二太太還向老太太抱怨過幾回，怪老太太放著嫡嫡親的孫女不熱乎，偏去把隔了一層肚皮的羅白英捧得高高的。不過看到羅白英一天天地變成老女，二太太心中暗自幸災樂禍，覺得她早已經跟自己菏瓣般粉嫩嫩嬌滴滴的十二歲的瓊姐兒沒有任何可比性，所以也就不再過於計較老太太偏心的問題。

這樣子的一個被暗中封為“羅家第一怪人”的羅白英……扔了一條男人用過的舊腰帶？羅白前皺著眉，將信將疑地問兒子：“韋哥兒，你什麼時候看見你大姑姑扔腰帶的？你可不要胡說八道，