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流露出詫異、遲疑和委屈的種種情緒。

何當歸蹙著娥眉，又沉默了片刻，最後纖手一揚，指向桌上的那套象牙綢小衣，帶著一點兒哭腔說：“我剛才摸了摸那件小衣和褻褲，然後就開始發癢了，癢的感覺是從骨子裡面生出來的，很像是……”

“像什麼？”湯嬤嬤盯緊了她，一雙飽經風霜、不再清亮的眼睛中卻透出了年輕女子不具備的威嚴和精光。

“很像是一種叫‘刁山藥’的癢粉。”何當歸怯怯地迎向那道目光，小聲說，“幾個月前，四妹妹有一回不小心把這種癢粉撒在了我的衣領上，然後她很難過地向我道歉說，這是一種名為‘刁山藥’的癢粉，沾上了之後要癢上整整一天，而且沒有化解的辦法……當時，我也是像現在這樣奇癢難忍，把身上撓得全是血痕……因為最癢的地方是胸口，所以我實在不敢去瞧大夫，最後日癢夜癢，足足癢了兩三天才好，對這種鑽在骨子裡的奇癢記憶猶新……”

“什麼？”湯嬤嬤臉色暗沉，不敢置信地問，“你是說，四小姐曾經往你身上撒過刁山藥？”刁山藥這種東西她也有所耳聞，她還聽說過，最常用這個東西的地方，是揚州的三流妓寨！

煙花三月下揚州，揚州富賈雲集，青樓林立，畫舫凌波，是脂粉佳麗之地。但是，青樓也分很多種，最下等的三流、四流和五流的妓寨和暗門子，他們的其中一項財路就是低價收購良家女子，再把良家女子改頭換面調教成娼伶，最後高價轉賣給一流二流的秦樓楚館，精心包裝後變成身價翻倍的花娘子、花魁。

那些妓寨中的老鴇對付抵死不從的烈女的辦法，有一樣就是用刁山藥。黑心的老鴇先用布條把良家女子纏得結結實實，以免她抵不住癢撓壞了嫩皮或者咬舌自盡，然後老鴇只需在她的身上撒小半勺刁山藥，再關上一天一夜讓她慢慢煎熬，再三貞九烈的女子經過了這種調教，也基本沒有不低頭的。

湯嬤嬤今年五十五歲，早年一直協助老太太執掌中饋，自認見多識廣才會知道一些這種青樓秘聞，卻也沒真正見過刁山藥是什麼樣的藥。

四小姐身為一個深閨小姐，怎麼會有刁山藥，又怎麼能用在自家姐妹身上？這真是匪夷所思，如果三小姐所言屬實，那麼她一定要把這件事報告給老太太。她猜想，現在四小姐的身邊很可能有著一個甚至更多的刁奴惡僕存在，才會帶壞了天真無邪的四小姐。

湯嬤嬤頭冒冷汗，不妙，不妙啊，一旦此事傳揚出去，那麼不但四小姐的閨譽不保，羅府的名聲也會大大受損！無論如何，她一定要先封住三小姐的嘴！

何當歸接下來的行動超出了湯嬤嬤的意料，只見她突然盈盈地朝著湯嬤嬤拜下，口中叫著：“嬤嬤你千萬別講出去啊！”

湯嬤嬤立刻上前扶住她的手肘，詫異道：“有什麼事好好說，三小姐，你可拜不得老奴！”

何當歸淚水鏈鏈地站起來，一邊繼續撓癢，一邊哭泣著說：“四妹妹比我還小一歲，天真無邪，怎麼會故意往我身上撒癢粉呢？我想，上一次一定是她不小心弄翻了癢粉，才會碰巧落在我身上的，況且已經過去幾個月，當時這件事除了四妹妹，就只有我和二姐知道。求湯嬤嬤你千萬不要說出去，也不要告訴老祖宗啊！若是老祖宗誤以為四妹妹故意捉弄我，說不定會罰四妹妹抄一百遍《女論語》呢！到時候，四妹妹和二舅母一定會認為我向老祖宗揭發的這件事，那二舅母就更不喜歡我了！”

“什麼？！二小姐也在場？她也知道刁山藥的事？”湯嬤嬤收到的觸動比剛才更大，因為在她的印象裡，二小姐是整個東府西府最嫻靜善良，最有世家風範的淑女，她怎麼也會牽涉到這種事情中？

何當歸含淚點點頭說：“湯嬤嬤你聽我說，四妹妹她真的不是故意弄翻癢粉的。當時我們大家都在小書房練字，四妹妹用一張紙託著那些粉末想去扔掉，不巧二姐也起身出門去，與四妹妹錯身而過的時候，二姐不小心踩住了四妹妹的裙裾，四妹妹這才把那張紙上的癢粉灑了出去。只怪我低頭寫字，沒有及時避開，才會沾上癢粉吃了苦頭，況且事情已經過去很久了，我實在不想讓老祖宗和其他人再知道這件事，又誤以為是我小性兒愛翻舊賬，甚至誤會我和四妹妹的感情不好。這是絕對沒有的事，雖然二舅母不太喜歡我，但是四妹妹卻對我很好，自從上次那件事情過了之後，四妹妹為了表示歉意，幾乎每天都讓她的小廚房做了夜宵給我送去，我真是很感激她。”

湯嬤嬤疑惑地問：“四小姐每天做夜宵送給你？此事我怎麼從未聽人說過？”

“是真的，不敢欺騙