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沙子都不能有，這樣吧，再給廚房加五個人手，一點子紕漏也不許出……”

“是。”真珠一一記下。

太善滿意地點點頭：“好，十個選單就敲定了，跟聘來的這個劉老九說，輪換著做，十天內別重了樣。從今日起，午飯一律按三兩銀子的大席面擺上，早飯晚飯統共出一兩銀子。記著，不管他們打算住多長時日，供飯都不能低於這個檔次，不夠的錢咱們自己貼。”

“是，我這就去吩咐，”真珠抬頭，“還有一件事，聽懷問說，昨日那位姓段的相公又打聽了一回何小姐的事，被她們幾個搪塞過了。”

太善露出一個嫌惡的神情，冷哼：“死了活了都不讓人安生，真是個禍害，難怪羅家把她踢出來。”她彷彿已經徹底忘記了，昨天正是她本人把那個“詐屍”的趣事講給來客聽，才引來了段曉樓的關注，此事原本也怪不到何當歸的頭上。

真珠頓了頓，又開口道：“早晨我回來時，正好碰到真靜，便詢問了何小姐的狀況。真靜說如今何小姐雖有些虛弱，但沒病沒痛的，已經與常人無異。原本的您意思是先壓一壓這事，看看她是否真的天賦異稟，再做計較。如今看來這孩子真是個有福的，再瞞著不知會羅家，是否不甚妥當……”

太善拉長著臉，不說話。

真珠看了她一眼，期期艾艾地繼續道：“雖則道場的錢賺不到了，但之前羅家給添了三十兩的香油錢，咱們也不虧本，觀裡一整年的吃用也夠了。況且，跟羅家報了喜訊，他們念在道觀照顧了何小姐幾天的份上，未必不會再添些香油……”

“哼，你也打量著我好糊弄麼？”太善冷笑一聲，“送靈來的那幾個女人的私下議論，你不也聽得一清二楚了？羅家東府當家的二太太，對那丫頭厭惡至極。如果去報信說她又活了，連車轎錢都要她們倒貼！其實那二三十兩的香油錢，我原也沒十分放在心上，只是眼下泰哥兒急等銀子辦那個事……”

真珠垂眸不語，心中暗道，為了給自己兒子謀個差事，竟然把算盤打到別人家女兒的喪葬費上，這樣的鑽營與狠毒，著實令人心寒。

從道觀往西南方向走，半山腰的莊子旁，有個叫二十里鋪的小村子，住著十幾戶人家，大多都是這莊子上的長工。而太善的兄長馬平安就住在二十里鋪，給莊子做個後廚採買的活兒，偶爾也會藉著送油、送雞蛋的由頭來見一見太善。

馬平安有個義子叫馬泰，太善曾跟道觀裡的人介紹說，那是她的侄子，但是真珠有一次無意中聽見，馬泰管太善喊“孃親”。原本方外之人在出家前有個兒子，也不是什麼難以啟齒的事，但真正令人在意的是，馬泰今年不到二十歲，而太善二十五年前就在水商觀出了家……

“罷了，我也懶得跟一個小丫頭片子過不去。”太善想起貴客還想見何當歸，如果何當歸在他們面前說點什麼，那丟臉就丟大了。記起昨天跟何當歸說過的“雞湯”，太善向窗外喊道：“老黃！”

一個在院裡洗衣服蒼老女人應一聲，太善想了想，道：“你去跟廚房那兒說一聲，中午給貴客做的雞湯，有多的話也給東廂送一碗。”黃婆答應著出去了。

“師父壞事了！師父壞事了！”一個十七八歲的道姑慌慌張張地從門外衝進來，跑得頂髻散開，披在臉上顯得狼狽異常。

太善怒罵道：“你投胎作死呢！胡說八道什麼，蠢物！”那道姑一時急火攻心，沒想到無意間說成了一句咒師父的話，見太善發了怒，頓時嚇得杵在門邊兒上不敢上前。

真珠皺眉，問：“懷問，你不是在西廂伺候客人用膳嗎？那裡出了什麼事？”

太善一聽，立馬睜大了眼睛，早顧不上追究之前的失言之過，慌忙問：“快說，怎麼回事！難道他們對飯菜不滿意？”

懷問淚花了臉上的胭脂，哽咽道：“本來，一切都好好的……可那個穿黑衣服的……他、他突然拔出一把刀……插在了飯桌中間……把所有的人都嚇跑了，嗚啊啊……”

“哭什麼哭，號誰的喪呢！”太善驚怒交加，“到底怎麼回事，你說清楚，那些人究竟為什麼拔刀？他們說了什麼？”可無論再怎麼問，受驚過度的懷問連一句完整的話也說不出來，急得太善直拍大腿。

“師父先莫急，既然得罪了那些客人，還是我們親自過去賠罪吧，”真珠勸解道，“而且看他們昨日的行為舉止，決不像是蠻不講理的人，或許這只是一場誤會吧。”

真珠的聲音不緊不慢，讓太善原本慌亂的心平和了不少。太善點點頭：“有理，這裡是空門，諒他們