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服上縫了幾十張明黃色的驅鬼靈符，每次只要她一走過來端茶送水，大蒜的嗆味也跟著一起過來……蟬衣笑道：“自從你在兔兒鎮上跟我說，羅家是一個危險的地方，我就準備好了這套驅邪裝備，原本我還將信將疑的，不過自從那日遇見‘伊’，我就完全相信了。”

何當歸跟蟬衣約定過了，再提到那隻妖怪的時候，統統用“伊”代指，以免被旁人聽去。

據蟬衣陳述，那一天夜裡，她和績姑娘送大小姐羅白英回院子之後，大小姐羅白英又派給她一堆雜活兒，讓她做完了才能走，而績姑娘趕時間去福壽園的小庫房點賬，就把她一個人留在那兒了。等她給整個花園除過草，又把草餵給幾隻山羊，再把羊毛剪下來鋪到花園的地上，太陽都已經快出來了。

她想回聽竹院休息卻不幸迷了路，來到一座匾名叫“鳥鳥丁”的亭子——事後去案發現場考察過一次的何當歸，猜想她說的大概是“鴛鴦亭”——蟬衣說，她看見一男一女正在亭子裡親親嘴，叉叉腿，她就想上去向他們問路，誰知還沒有把想法付諸行動，那一個長得像人的妖怪就從天上飛下來了。

當是時，亭子裡的男人被伊捉走吸血，而那個女人則被當場嚇暈。據蟬衣形容，伊的眼睛泛著紫光，但是……似乎只能看見會跑會動的東西，看不見地上靜止的東西，因為伊吸完了那個男人，不去吸那個暈倒在地上的女人，反而轉身去吸了一隻過路的獾豬。

蟬衣心有餘悸地回憶說，自己的叫聲把伊引來，風言風語突然從身後冒出來，拉著自己就跑，可是他們三人都跑不過伊，那個叫風語的靈機一動，讓大家全都躺在地上屏住呼吸。等到伊飛過來的時候，竟然瞧都沒瞧一眼躺在地上裝死的他們，徑直往東南方向飛走了。後來，他們三人發現，裝死的時候不小心壓倒了花圃中的一大片白玉蘭花，再後來，李管事在風言的後腦勺上發現了一朵壓扁的白玉蘭花，風言風語就被扣留索賠了。

何當歸聽後思索道，中庭的東南方就只有苦竹林，那個吸食人血的武功高手飛進了苦竹林？於是她畫了羅府中所有會武功之人的肖像，讓蟬衣一一辨認，蟬衣搖頭說，沒有一個是那晚的伊。問不出更多的資訊，何當歸索性就丟開了，不再理論此事，只是讓丫鬟們晚上守好了桃夭院的門戶。

所謂的丫鬟們其實一共就五個人——雖然桃夭院大得令人咂舌，可是如今除了蟬衣和槐花，就只有薄荷、豆姜和芡實這三個從老太太園子裡調過來，專門負責照顧竹哥兒的丫鬟。湯嬤嬤曾說過，二太太過幾日會遣來一批好的丫鬟嬤嬤讓她挑選，不過這個“過幾日”的概念比較模糊，七日之後還是遙遙不見。而何當歸樂得院子裡清靜些，並且吩咐蟬衣和槐花，除了她們自己房中的灑掃工作之外，什麼都別多做。

自打廚房管事王啟家的倒臺，換成了陽戊家的之後，雖然一日三餐奉行著樸素到底的原則，但是都一頓不落的給送來了。每日裡，何當歸吃過飯後就在房裡歪著，籌劃著第一筆買賣做點兒什麼。蟬衣吃過飯後就把盤碗一收，在飯桌上畫她的驅鬼靈符，畫好之後就叫槐花幫她縫在衣服上，然後穿給何當歸看，於是三人就品評說笑一通……日子過得像流水一般不知不覺。

一天兩天的還顯不出來什麼，四五天過去之後，桃夭院中已經落葉滿地，隨風打轉了。除了如今住了人的寥寥兩三間房，其餘的大部分房舍都蒙上了一層積塵，幾日之前新漆過的屋樑也掛上了一道道美麗的蛛網。

以前羅白芍做桃夭院主人的時節，院子裡光負責保養桃花林、修枝剪葉、培土澆水的下人就有二十多個，再加上主院裡灑掃的、屋中服侍的、茶水上的、針線上的、漿洗上的、小廚房裡的，給人感覺只要一走進桃夭院，就能看見熙熙攘攘的人群，那時候，桃夭院稱得上是整個羅府最熱鬧的地方。

今天早晨，湯嬤嬤來送銀票並看望竹哥兒的時候，簡直疑心是自己走錯了院子，想起這裡從前的那般熱鬧和繁榮，眼前的這一副蕭條景象就顯得更加灰敗了。於是這一次，連湯嬤嬤都忍不住在心中暗責二太太，實在太不像樣了，就算女兒和外甥女要區別對待，又何至於這樣明顯，讓外人瞧見了不是又徒添一樁笑柄嗎？如今羅府中可是住著兩撥貴客呢！好在三小姐還是一如既往的通情達理，說她在桃夭院住的非常舒適，蟬衣和槐花服侍的很周到，不需要再增添人手了。

湯嬤嬤聽得過意不去，於是下午去桃夭院送那一盒翡翠珠子的時候，湯嬤嬤又從老太太的福壽園調來了十二個灑掃漿洗的粗使丫鬟，開始熱火朝天地清理各處各地的落葉和蛛網。湯嬤嬤尋思