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直是那種禮貌過頭的微笑。

如果這推論是真的話，那就出了一件稀奇事，埃德加心想。第一個無視他的子爵稱號、並且很可能有別的印象定義的人。

溫斯特家的管家工作效率很高。沒過幾天，奈登就把一疊厚厚的資料放在了埃德加的書桌上。看那高度，埃德加一開始還以為是哪個田莊的賬冊，結果開啟來一看，臉上的表情就微微變了變。他隨手翻了幾頁，馬上就發現，這哪裡是格倫的個人資料啊？根本完全是一本詳盡的獵豔史，或者說，整個伯明翰大多數夫人小姐們的全紀錄。他沒仔細看，就翻到了後面，臉色頓時就沉了下來。女的也就算了，男的怎麼也這麼多？

第6章　高嶺之花

天上的雪雲越來越低的時候，聖誕節也漸漸臨近了。普通人家還在考慮著如何度過這一個艱難的冬天，但城裡的紳士小姐們明顯更加在意他們在舞會上的裝扮。沒有誰能逃過戰爭的影響，現在無疑是一個權力和地盤洗牌的大好時機。為了在今後的伯明翰城裡更好地立足下去，人人心裡都打著小算盤。

往年的舞會都在某個貴族的、擁有繪著精美壁畫的穹頂的客廳裡進行。而今年，城裡最有名望的溫斯特家表示，他們新建的宅邸不足以容納那麼多人；而最有錢的威爾斯家還都住在城外的莊園裡，他們城裡的府邸並沒有修好。這樣一來，東道主只能落在了議長薩蒙德先生的身上。

“嘁！現在的年輕人，真是一點也不知道體貼別人的苦衷！”穿著燕尾服、端著香檳酒杯的議長先生在人群裡周旋的時候非常小聲地嘀咕了一句。埃德加先不提是不是故意的，至少他很清楚地知道，能得到第一手訊息、並用鐵路、生產線和電報機堵住其他議員嘴巴的格倫絕對不可能修不好一座能舉行舞會的房子，只要他願意。所以說，這隻能代表格倫不想攬事情，僅此而已。他深諳格倫的脾性，覺得這絕對是對方有新圖謀的表現——要知道，他認識的格倫·威爾斯，從來都對這種能結交各色美人的機會趨之若鶩，怎麼可能突然就轉性了呢？

大概就是為了打破他的這種想法，格倫這次姍姍來遲。雖然大家說起他時都沒什麼讚揚的話，但是當著面，沒有人敢於得罪威爾斯家的繼承人。威爾斯家捐給市政府多少東西，所有人都知道。所以當他入場的時候，一群人都圍了上去，顯得熱鬧無比。

應付那些人花了格倫不少時間。當他終於突破重圍、走到薩蒙德身邊的時候，後者用一種非常不耐的眼神盯了他一眼。“今天你是怎麼回事？”薩蒙德問，“我還以為你肯定會在這件事上拔一個頭籌呢！而你竟然這麼晚才來？”

格倫端著自己的酒杯，眼睛很快掃過全場，然後嘆了口氣。“噢，不，我還是來得太早了。”

“什麼？”薩蒙德沒領會他的確切意思，但是也聽出來一點，驚訝地問：“你是故意這麼晚到的？”

“別這樣，議長先生，你我都知道，我只是遲到了一點點而已。”格倫油腔滑調地回答。他的確是故意晚到的，為了避免碰上某件事。結果看起來，對方比他預想的要難以掌握。

薩蒙德懷疑地盯了他一眼。他和威爾斯家合作很久，比一般人都要了解這個花花公子，知道想讓對方改變流連花叢的習性，一時半會兒變成正人君子是肯定不可能的。但是今天格倫進來以後，沒有對任何一個女人或者男人表現出興趣，而是直接就找上他了……“我以為這點時間就足夠你勾上一個了？”他語氣上揚，“別告訴我你最近心情不好。”

“不，我最近心情其實不錯。”格倫否認道，臉上揚起了笑容，“這還要多謝您的幫忙，議長先生。”然後他伸出了端著酒杯的手。

兩人的杯子相碰，在空氣中發出清脆的響聲。薩蒙德抿了一口香檳，然後說：“這可基本上沒我什麼事。”他充其量只能算是個順水推舟的而已。

就像是上次那件事，伯明翰的其他商人們後來知道以後，幾乎試圖擠爆市政廳，但大多數都很難力挽狂瀾——事情已經變成板上釘釘了。格倫搶了先手，又做出了足夠的姿態，不讓他們難做，這才能保住威爾斯家剩下的其他產業。

當時是誰說格倫會敗掉他的家財的？真該讓那些人都看看格倫在他辦公室時的表現！薩蒙德憤恨地想。他是絕不會承認，他這麼耿耿於懷，是因為只有他必須不停地和格倫打交道的關係。

也就在這時候，宴會廳的入口處傳來一陣喧譁聲。格倫示意薩蒙德去看，“瞧，我們今天的主角出現了。”他說這話的時候嘴角噙著笑，像是完全不在意，只是隨口一提。