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字，並且詢問最近的功課做得怎麼樣之類的問題。從身體到娛樂，他幾乎什麼方面都能說幾句，然後讓孩子們摟著他脖子親兩口或者是把孩子們逗得哈哈大笑。

埃德加現在也知道，為什麼孩子們直接稱呼格倫名字了——格倫之前給他們自我介紹的時候就說了這麼一個名字，並且拒絕被稱呼為“先生”。所以，這些孩子只知道他給修道院提供一些支援，並不知道他姓什麼、又曾經做過什麼。他帶動氣氛十分賣力，不過一小會兒，場上立刻活絡起來。

這種喜愛和笑容發自內心，坐在邊上的埃德加也感覺到了那種愉快的氣息。他坐在自己的那張小木椅上，看到的是一張張燦爛的笑臉和晴空綠樹，聽到的是成片的歡聲笑語和風吹過林子、溪水在遠方潺潺流過的聲音，這才意識到，他已經很久沒有這麼放鬆過了。

午飯很快就被端上來了。雖然比較簡單，不過分量足夠，口味有點鄉土氣息——得了吧，沒有人在這種時候真的在意這個。玉米湯先上，一眾孩子紛紛肯定了格倫的手藝。格倫對此十分得意，可其實他就是放了一點玉米和乳酪而已。

埃德加知道這點，在心中把這個格倫和之前闖進議長辦公室的格倫做了一個比較，覺得這真是判若兩人。為了家族能毫不猶豫豁出去的人，以及現在能為自己用了一點小手段得到的讚譽沾沾自喜的人……

埃德加偏過頭去看河岸那邊。格倫大概的確有哪裡不好，但就從他現在知道的情況來說，格倫無疑是他回伯明翰以後遇到的活得最真實的人。真的對，比如對孤兒伸出援手；真的錯，比如在舞會和洽談中的虛以委蛇；以及現在，很容易就能滿足的微小幸福。

如果格倫知道他這麼想，肯定會驚愕得笑出聲來。他最開始只是有些不忍而已，後來發現，和孩子們呆一起的時候，沒有人會用太複雜的目光看他；他也可以放下心防，不用擔心自己一句話就被別人揣摩出什麼多餘的意思。在這裡呆一天可以讓他感覺輕鬆，所以他喜歡來這裡；而時間多了，也就和孩子們相處得更融洽了。真要說起來，這事情的最終原因還是戰爭；如果不是這樣的話，他現在肯定還在哪處溫柔鄉里做他聲名狼藉的威爾斯小少爺呢。

不管事實怎麼樣，至少這頓飯表面上賓主盡歡。埃德加吃過飯，稍稍坐了一會兒才離開，格倫則帶著依依不捨的孩子們和他說再見。這花了一些功夫，不過還是成功了。

就在埃德加準備上車的時候，就聽見有個孩子的聲音問：“今天大家都好高興！格倫，下次你和子爵閣下還會一起來嗎？”

埃德加的動作慢了一拍，他有點想知道對方的回答。然後他聽見那個熟悉的聲音說：“這可就太貪心了噢！子爵閣下事情那麼多。”

“噢……”那孩子不甘願地應了一聲，然後又說：“那你的意思是，你還會經常來？這也算是貪心嗎？”

埃德加慢下來的一拍就只能聽到這裡了。他坐上了汽車後座，沒忍住回頭看了一眼。格倫蹲在孩子群裡，半張側臉帶著溫柔的笑容，很明顯正在哄他們。然後車拐了一個彎，人影看不見了。

格倫總算能哄著一群孩子回去了。他站起身，看了看已經恢復平靜的路口，心裡鬆了一口氣。那種明知道一個東西無法得到、它卻一直在你眼皮子底下晃的感覺可真糟心。剛才那句話是回答別人，也是勸說自己。不過現在好了，以後保持那種點頭之交的距離就好。他這麼想的時候，也阻止了自己去思考那種不知道從哪裡冒出來的遺憾。總會有更對他胃口的人出現的，他們也會更合適，他在心裡對自己說。

在接下來的大半年裡，這件事看起來實現得很好。因為美國那頭有了些訊息，格倫經常要在伯明翰和倫敦之間奔波，實在沒時間也沒力氣當伯明翰的鑽石單身漢的一個隨身攝像頭。而大概身上有著商人天生的敏銳本能，反正等到天氣再一次冷下來的時候，他已經拉到了不少國外資金贊助，幾條電話生產線，還有製造船舶的新技術。這些事情都很重要，忙到他根本沒空臆想。

所以在接到一封來自薩蒙德的邀請函時，格倫根本沒有想到別的方面。他慢悠悠地拆了火漆，然後把裡頭的信件展開看了。信寫得很簡短，他一眼掃過，只說了一句話：“今天冬天似乎來得特別早。”

把信遞給他的約翰不明其意。“是啊，”他說，“所以老爺和夫人前些天才要回鄉下去。”老威爾斯先生的腿好了，但是斷口落下了一個不能受寒的毛病，鄉間那種小窗戶、厚牆、底下有能燒柴的隔層的舊房子才能讓他住得舒服。不過這大概也就是個藉口而已，能夠更