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，脾氣溫和。

“我也很難相信，但這的確是真的。”拉爾夫坐在她對面，兩人之間隔著一張小桌子，一副柺杖放在旁邊。他們家當然買得起輪椅，只不過他過了康復期以後就一直拒絕那玩意——他又不是兩條腿全斷了。“所以你看，我們兩個老傢伙迫不及待地坐在這裡了。”

“是啊。”伊芙琳點頭表示同意，但臉上的驚訝還未完全褪去。“你還記得嗎？你之前花了多少工夫，才能讓他老老實實地不惹事？”她一邊說一邊搖頭，又回想到了那段雞飛狗跳的時期，那時格倫十八歲都還沒到。“甚至在我們離開伯明翰之前，他也只是說不會把事情弄得更糟吧？”

“有些東西改變了。”拉爾夫說。作為父親，他對一大一小兩個兒子都寄予重望。按照他原先的想法，大兒子繼承家業，小兒子做左膀右臂，兩兄弟一起奮鬥，再好也不過了。只可惜，後來出了一系列事情，讓他這設想化成了泡影。這其中情況複雜，而他現在不想再去考慮那麼久之前的事情的對錯。

伊芙琳沉默下去，她的目光落到了丈夫那條空蕩蕩的褲管上。那裡頭有假肢，但是並不能替代真正的腿。

拉爾夫看見她的目光方向，就意識到她想到了什麼。他們當年誰都沒有預料到，為了擺脫某些人覺得他會圖謀大哥應得財產的惡意揣測，格倫會做得那麼絕。現在菲利普去世了，這種聲音也隨之消失了。死者已矣，但是活著的人呢？說這話的人大概覺得只是說說而已，但心裡的傷害已經造成，如何才能恢復到以前什麼都還沒發生的情況？

說句實話，他對小兒子滿懷愧疚。他覺得他應該早點發現這種苗頭，好在事態擴大之前就把它解決，而不是讓格倫自信驕傲的樣子成為僅存在於他記憶裡的一副片段。可是他並沒有，他那時忙得團團轉，以為事情都和他想象的一樣在發展，卻沒有付出足夠的時間去了解。

也許只有至親才能理解那樣一種落差——初現風華的少年英才在轉眼之間變成醉生夢死的花花公子，也許只有至親才能體會那樣一種痛苦——“我本該保護他”“他本該過得更好”這種想法能把人折磨崩潰。

“我希望格倫這次是認真的。”想到這裡，拉爾夫長長地嘆了口氣。“我只希望那個人和他說的一樣好，就算是個男人。”

“這並不是你一個人的錯。”伊芙琳察覺到他的想法，出言安慰他。“沒有人預料得事情的發展方向。”然後她頓了頓，又說：“我想這大概沒問題。我記得，格倫小時候的夢想就是倫敦，是吧？”

她這話讓拉爾夫陷入了回憶。“是呀，”他一貫犀利的眼神柔和下來，“那時菲利普和格倫都還那麼小呢，卻一直在說將來他們要做到的事……”

天上紅日西斜的時候，埃德加還在辦公室裡忙碌。他已經和格倫商量好了，等八月裡一起去倫敦。格倫要去拜訪幾個金融大鱷，探探傳聞中的一平方英里的底，而他則要和艾登以及其他幾個人商量一下各自的期望——他肯定不會再回軍隊，戰爭總不是什麼值得期待的事情。而既然他原先打算的辭職方案用不上了，那就更應該把事情做好。

只不過今天不大順利。埃德加還在看卷宗，就聽到有人敲了敲門，然後說：“局長閣下，外頭有人想見您。”

埃德加頭也沒抬。“工作時間，不見。”

那個小警員為難地張了張嘴。也不知道是怎麼回事，他們局長最近越來越忙碌。按說現在早就到了下班時間，其他人差不多都走光了。他還想說什麼，就聽見了篤篤的聲音，不由得大驚失色：“不是讓你在外面等著嗎？”他趕緊轉身走過去，試圖在埃德加看到之前把人帶下去。

埃德加原本也沒在意，但是他突然意識到了那種奇怪的篤篤聲是什麼聲響——是柺杖敲在地面上的聲音。然後他就聽到外頭的推搡聲，來人操著一口他很熟悉的句式和語調。“……不在？……不可能，我都在外面等了一下午了！”

有半秒鐘，埃德加以為事情重演——他正坐在薩蒙德的辦公室裡，而外頭的格倫試圖進來。但是不對，現在換了一個地點，而外面的人換成了……

埃德加幾乎是立刻就從椅子上站了起來。“讓他進來，莫林！”他說完以後又覺得哪裡不對，對長輩應該是到外面去等的……

但還沒等他走到門口，來人就已經出現在了他面前。因為他是個殘疾人，小警員並不敢太用力推。這會兒聽到他們局長開了口，他就立刻識相地閃邊上去了。

埃德加幾乎是第一眼就知道自己沒猜錯，因為這個中年男人臉上的表情也和