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做到深更半夜，才能做完。儘管這樣，兄弟倆沒一個人，也沒一次，會在沒做完作業的情況下，爬到床上睡覺。

兄弟倆都喜歡在牛屋裡做作業，即便在夜裡，也是這樣。爸爸、媽媽、爺爺曾多次問過他們為什麼，鋼蛋吐著舌頭說“臥薪嚐膽”，鐵蛋扮著鬼臉說“憶苦思甜”。“臥薪嚐膽”，其實是爸爸教育他們時，最喜歡用的一個詞。“憶苦思甜”呢，則是爺爺教育他們時，最喜歡用的一個詞。

“這倆孩子真懂事！”

爺爺這樣說，爸爸這樣說，媽媽也這樣說。

他們並不知道，鋼蛋和鐵蛋之所以喜歡在牛屋裡寫作業，還有一個非常非常重要的原因，那就是，這樣可以有更多時間，與媽媽牛在一起，與小牛在一起！這樣，寫作業寫累時，就能和媽媽牛聊聊天，和小牛抵抵頭。

除此之外，鋼蛋還有一個誰也沒告訴的想法：夜裡在牛屋裡寫作業，既可以在家裡少點一根蠟燭，又可以讓爺爺、爸爸能踏踏實實多睡一會兒，不用總是惦記著給媽媽牛添草添水，也不用總是惦記著媽媽牛的安全。

窮人的孩子早當家。細心的鋼蛋，深知爺爺、爸爸、媽媽掙錢的辛苦，爺爺多少年沒穿新衣服了？爸爸多少年沒穿新鞋子了？媽媽多少年沒買新頭巾了？可是，哪一年過年，自己和弟弟沒穿新衣服、新鞋子，沒戴新帽子呢？

“穿新衣，戴新帽。過新年，真熱鬧。”

過年時，每當唱起這首歌，鋼蛋總會暗暗發誓，等自己長大了，一定要讓爺爺、爸爸、媽媽，每年過年，都“穿新衣，戴新帽”。有一次，他對媽媽牛這樣悄悄講過，並請媽媽牛保守這個秘密。

媽媽牛把這個秘密深深藏在心裡，一直牢牢保守著，對誰都沒講過。

在牛屋裡學習的時光，是快樂的，幸福的，溫暖的。媽媽牛和小牛，也都喜歡兄弟倆在這裡寫作業。尤其是小牛，只要看見鐵蛋抱著作業本走進牛屋，就會興奮得圍著他團團轉。不過，一旦鐵蛋坐下來，開啟作業本，小牛就會安靜下來，靜靜地站在他身後，聽他讀課文，看他寫作業。

鐵蛋讀課文，特別是預習新課文時，常常會遇到不認識、不理解的字；寫作業，特別是寫數學作業時，又常常會遇到不會解的題。這時，鋼蛋就會放下自己的作業，耐心幫鐵蛋，就像一位“小老師”。鐵蛋經常叫鋼蛋“哥哥老師”，有時乾脆叫“哥老師”，但每次都要故意拖長音調。

還別說，鋼蛋這位“哥老師”，輔導起“弟學生”的學習來，真的像模像樣；如果鐵蛋一邊裝模做樣寫作業，一邊偷偷摸摸逗小牛玩，鋼蛋批評教育起他來，也一樣毫不含糊，比鐵蛋的老師還老師，甚至常常超過班主任！

這一切，也被媽媽牛看在眼裡，記在心上。有時候，鐵蛋被批評得急了，也會向媽媽牛告“哥老師”的狀，訴“弟學生”的苦。這時，媽媽牛總會更加慈愛地看著鐵蛋，一直看到他自己不好意思了，悄悄在心裡宣佈“撤訴”為止。

第五章　情深誼長（3）

曾有一個學期，鋼蛋和鐵蛋吃住都在鎮裡的學校，每個月才回家一次。這讓媽媽牛和小牛十分寂寞。如果不是兄弟倆每次回家，都要坐在牛屋裡，給爺爺、爸爸、媽媽，還有媽媽牛和小牛，講在學校裡發生的很多故事，媽媽牛和小牛一定會很傷心、很傷心。聽兄弟倆講故事，他們又很快樂、很快樂。

媽媽牛清楚地記得，在這些故事中，有一個弟弟鐵蛋講的故事，讓她既高興又難過。和她一樣既高興又難過的，還有爺爺、爸爸和媽媽。

鐵蛋是這樣講的——

“有一天上午，我上完最後一節體育課，餓得要死，就趕緊跑回教室，衝向學校食堂。可那會兒食堂裡的人太多了，擠來擠去，擠了好半天，才算打到了飯。飯是打到了，還要再從人群裡擠出去，我就又拼命擠啊擠，好不容易快擠出來了，突然，一位高個子的同學無意中跘了我一下，把我跘倒了，飯盒裡的飯菜，一下子全撒在了地上，因為同學太多了，我想撿都來不及……”

媽媽牛的耳朵，一下子立了起來。

“那個時候，別說撿撒在地上的飯菜，就連我的飯盒，都被像同學們踩扁了，筷子也被他們踩斷了。更讓我害怕的是，由於人太多，摔倒在地上的我，想爬起來都不容易，有人還踩到了我的手，疼得我哭了。看著那麼多雙腳，我好害怕，怕它們再踩到我的手，更怕它們踩到我的頭，我的臉……”

媽媽牛的心，一下子收緊了。

“就在這時，聽到我的哭聲的哥哥，