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衛桓公完（…734…719）、衛宣公晉（…718—700）、衛惠公朔（…699…696）時間，在齊是齊莊公晚年（…794…731），齊釐公（…730~…698）祿甫，齊襄公諸兒（…697~…686）、在宋是宋宣公力（…747…729）、宋穆公和（…728…720）、宋殤公與夷（…719…710）、宋莊公馮（…709…691），在魯為魯惠公弗湟（…768~…723），魯隱公息（…722~…712）、魯桓公子允（…711…694）。

當時總體形勢是，周天子自遷洛邑後，日益衰弱，一些諸侯國日益強大，並開始了征伐鄰國，各國紛紛出現了嚴重的內部權力之爭，在晉，有五侯被弒；在衛，州籲弒其君桓公，及左右公子攻其君惠公致其出奔，衛宣公殺其子伋、壽；在魯，公子翬弒其君隱公；在宋，華督攻殺孔父遂弒其君殤公與夷；在鄭，鄭莊公克其弟段，其後來公子突、公子忽爭立，蔡仲專政；在齊公孫無知、連稱、管至父弒其君襄公。主要大國之間也出現了衝突，鄭莊公不敬周，周桓王率諸侯伐鄭，敗，周桓王傷臂。魯桓公赴齊，齊襄公使彭生殺之。北戎伐齊，鄭率兵助齊。鄭與宋、衛的相互征伐。另外，周鄭矛盾延伸的鄭與魯易許田，這種無視周天子的動作，日漸多起來。但總體說來，大國侵凌兼併小國的多，大國之間尚未出現大規模的爭霸戰爭，主要矛盾體現在諸侯國內部。

而這一時期，楚國則在楚武王的治理下，內部比較穩定，又蠶食了周邊的一些小國，將勢力範圍由江漢向外延伸。相比之下，楚的實力在諸侯各國中算比較強的。當時，就個人能力來說，鄭莊公與楚武王相匹，曲沃莊伯與曲沃武公能力雖強，但主要限於內部奪嫡鬥爭。但由於當時，小諸侯國眾多，因而沒有哪一個國家有足夠的力量來進行對外大規模的征伐，因而這兩個強人之間就沒有機會切磋了。再有，當時的周天子，尚有一定力量，還能調動一部分諸侯，還能組織王師征伐諸侯。

雖然，楚國身處蠻夷，但由於自認為是高陽後裔，其先祖又曾為文王師，因而，在文化上，是傾向於中國的。雖然楚國文化在構成上比較複雜，無論是商還是夏都對楚國在文化上有影響，尤其是周，對楚文化影響很大。東周初，隨著華夏文夏本身的發展及各諸侯國之間的交往日漸頻繁，楚國更是感受到華夏文化的強烈張力，這樣便與楚本地的蠻夷文化在衝突中逐步融合。華夏文化在楚國也經由一個衰微到復興最終與楚當地文化融合形成了持續上千年的與諸夏文化有著明顯區別又有著內在聯絡的楚文化。考古發現，今位於湖北鄖縣柳陂鎮遼瓦村漢水南岸的遼瓦店子遺址，是楚文化的最早代表，出土的器物，所在年代涵蓋新石器時代晚期、夏、商、西周、東周及後來的漢、唐。而楚武王時期，正值東周初年，在東周遷往洛邑、周室中衰的影響下，華夏文化又一次向南輻射，加上這時期，楚國內部安定，更容易進行內外文化整合，由於有著數百年來的華夏文化在楚地浸染的基礎，加上楚國統治者以華夏苗裔自居，因此，這一時期，楚文化有著大的發展。楚武王向中原擴張，既是日益增強的楚國國力向外拓展的必然，也是華夏先進文化吸引的結果，向中原拓展又反過來加速了這種文化的整合。因而，楚武王時期的成就，不僅體現在疆域與勢力範圍的擴大，還體現在吸納華夏文化的基礎上的楚文化的較大發展，這為後來，楚文化的迅速發展和楚國向諸夏的大規模擴張打下了基礎，可是說是成王奠楚的序幕。

對楚武王的事蹟，文獻記載比較晚又比較少，《史記》只有武王三十五年（…706），三十七年（…704）與五十一年（武王卒年，…690）），《春秋左傳》在桓公二年（楚武王三十一年，…710年）傳記載：蔡侯、鄭伯會於鄧，始懼楚焉！這是楚武王時期的最早記載，此外，在桓六年（…706）、八年（…704）、九年（…703）、十一年（…701），十二年（…700），十三年（609），莊四年（…690），皆有楚事蹟記載。主要為，滅權（年不詳），六年、八年的伐隨，九年，因鄧南鄙鄾人殺楚使而伐鄧，十一年與鄖人的蒲騷之役，十二年楚伐絞，十三年伐羅。

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二、武王自尊（1…2…2）

二、武王自尊（1…2…2）

這時期，除了楚武王外，楚國有兩個人值得注意，一是莫敖屈瑕，二是夫人鄧曼。莫敖，莫敖是武將，伐絞有功，伐羅輕敵，戰敗自剄。鄧曼是鄧國之女，是楚武王的賢內助。鄭莊公夫人也叫鄧曼，這與