第8部分(第1/4 頁)

而已。

她把手指放在肚子上，向下摁了摁，然後馬上把手拿開。她慢吞吞走向臺階，好像腳下的地板要活動起來了。她開始爬樓。疼痛馬上再次襲來。她才爬了一級臺階，疼痛就再次襲來。“不，”她抽泣起來，“不。”只是一點小小的異樣，只是一點小小的異樣，好像體內的一小塊東西翻了個身，但卻讓喉頭喘不上氣了。她體內不該有什麼東西會翻身。“不過是一級臺階，”她低聲說，“不過是一級臺階，他就這樣了。”不可能是癌症。羅利達太太說它會帶來好運。她哭了起來，邊哭邊說：“不過是一級臺階，他就這樣了。”然後繼續不自覺地向上爬，好像自以為自己還站著不動。爬到第六級的時候，她突然一屁股坐在地上，手指無力地從扶手上滑了下來，觸到了地面。

“不，”她說完把紅紅的圓臉擠進了最近的兩根欄杆之間，低頭向樓梯井裡看去，發出一陣長長的空洞的哀號，聲音一邊向下傳去一邊不斷擴散、迴響。樓梯窟窿裡滿眼是深綠色和黑褐色，傳到底部的哀號像是對她的應答。她喘著粗氣閉上了眼睛。不。不。不可能是個娃娃。她不要讓什麼東西在她體內等著，讓她失掉生氣，她不要。比爾？希爾不會疏忽的。他說能保證的，而且一直以來都沒有問題，不可能是那樣，不可能。她哆嗦著，用手緊緊捂住嘴巴。她覺得自己的臉上憔悴得起了皮：兩個生下來就死了，一個一歲時候死了，一個在慢慢萎縮，像一個乾乾的黃蘋果，不，她只有三十四歲，她老了。羅利達太太說最終不會幹掉。羅利達太太說，哦，可它最終會帶來好運，我要搬家了。她說最終會有好運能搬到個好地方。

她覺得自己平靜了一些。一分鐘後，她覺得自己幾乎已經平靜下來，覺得自己太容易沮喪了。見鬼，隨便說說而已。羅利達太太至今還沒說錯過一件事，她知道得比……

她跳了起來，樓梯井底部傳來砰的一聲巨響，一陣隆隆聲沿臺階傳上來，她腳下的臺階也隨之猛搖起來。她從扶手之間望下去，看見哈特里？吉爾費特平舉著兩把槍衝上樓梯，耳邊一個聲音從她頂上的那一層直刺下來。“哈特里你這個小鬼，別鬧了！整座樓都在搖了！”但他繼續向前衝，在第一層轉彎的時候，動靜更大了，在過道上一閃而過。她看見吉格先生的房門猛地開了。他屈指成爪，跳了出來，一把握住襯衫飄揚的一角。哈特里猛一轉身，一邊又開了一槍，一邊高聲尖叫：“放開我，你這個老不死的山羊教師！”然後馬不停蹄地向上奔去，離她越來越近，終於樓梯就在她腳下隆隆作響。一張金花鼠一般的臉向她急撞過來，衝破她的頭頂，越變越小，最終只剩下了一圈黑暗。

她坐在臺階上，死死拽住扶手，氣息又一絲一絲地回來了，樓梯也不再上下搖晃。她睜開眼睛俯視著那個黑洞洞的窟窿，俯視著洞底。很久之前她就是從那兒向上爬的。“好運，”她用空洞的聲音說，聲音在洞穴的每一層迴旋，“寶寶。”

“好運，寶寶。”三聲迴響斜斜傳了回來。

然後她又有了那種感覺，什麼東西微微翻了個個兒。好像不是在她的肚子裡，而是在外面的虛無裡，在外面的什麼地方，休息著，等待著，時間多得很呢。

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聖靈所宿之處（1）

一整個週末，兩個女孩都在互稱“宿所一”和“宿所二”，笑得花枝亂顫，燒得滿臉通紅，難看極了，尤其是喬安妮，她臉上本來就有斑。她們穿著在聖斯考拉斯蒂卡山（Mount　St�Scholastica）必須得穿的棕色修道服進來了，但一開啟衣箱，就脫下了修道服，換上了紅裙子和花襯衫。她們抹上唇膏，穿上高跟的便鞋，噔噔噔地在屋裡走來走去，每次經過過道，都要放慢腳步看看自己在長鏡子裡的腿。她們的一言一行，那個孩子都看在眼裡。要是隻來了一個人，那個人就會跟她一起玩，但既然兩人一起來了，沒人理睬的她就在遠處狐疑地望著她們。

她們十四歲——比她大兩歲——不過兩人都不聰明，因此才會被送入女修道院。要是她們進了一所普通學校，就會一心只想著男孩子了。她母親說，在女修道院裡，修女會看著她們。對她們觀察了幾個鐘頭之後，孩子認定她們簡直是兩個大草包。她們不過是她的拐彎表親，她不可能帶有她們的愚蠢基因，想到這裡，她高興起來。蘇珊管自己叫蘇然。她瘦骨嶙峋，但有張漂亮的尖臉和一頭紅髮。喬安妮有一頭自然捲曲的黃髮，可她講話的時候聲音總從鼻腔裡出來，笑起來的時候，臉上綻出一塊塊醬紫色。她們都說不出一句有腦子的話，每句話都是這麼開頭：