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，我上回聽我那外甥說紅廟村來了一位醫術高明的大夫，治好了許多人的病。莫非就是你。”

我忙點頭道：“不敢。醫術高明卻稱不上。”

老婦笑道：“先生不必過謙。說起來，老身還有事要求先生。”

我忙道：“大嬸請講。”

老婦道：“從上個月起，不知怎的，村中人都得了怪病，先是咳嗽，繼而全身發熱，四肢乏力，肺中濃痰堵塞，咳不出來。最先發病的幾個老人已經相繼過世，村人惶恐，說是瘟病來了，紛紛離村而去。只剩下一些病人和沒有親友投靠的人還在這裡苦苦堅持。”

我聽了，想起方才矮房中的哭聲，心下了然。忙對老婦道：“那些病人現在在哪裡？”老婦道：“先生請隨我來。”穿過幾座平房，走到一處破舊的草棚前，老婦向內指到：“就在這裡，只是無人敢進去，每日飯食放在門口，他們自會掙扎出來取食。”

我心裡想了想，拿出一塊白絹，浸溼擰乾了，綁在口鼻之上，對老婦道：“我先進去看看。”便彎腰向裡走去。一股惡臭撲面而來，雖隔著溼巾，仍臭不可聞，我皺著眉藉著屋頂漏進來的光線，在草棚中四面看了看，只見橫七豎八躺了十來個人，一個個面容枯鎬，氣息奄奄。我蹲下身，以手搭在脈上，凝神片刻，又換另一個，切完脈，我走過去，仔細看他們的臉色，翻開眼皮瞧了瞧，又俯身在胸前聽了一陣。這才轉身出去。

拿掉溼布，狠狠地呼吸了幾口新鮮空氣。我心中已有了眉目，轉身對老婦道：“這裡可有陽光充足，空氣清新的大屋子。”

老婦道：“村西口有座祠堂，平時村中議事都在那裡，房子極大。”

我對她道：“這些人不能放在這裡，否則必死無疑，要找些人手來把他們挪到祠堂去，再開些方子抓藥，便可痊癒。”

老婦聽了便去找人，找了許久，只來了三個，我問道：“其他人呢？”老婦道：“他們不肯來。”我聽了也只得罷了，回頭教他們先用竹竿和麻布，紮了幾張擔架，又學我這般，用溼布將口鼻蒙了，便進去抬人。

到了祠堂，我便趕忙開始打掃，先將窗戶都開了，地上清洗乾淨，又叫老婦尋了許多白醋來，煮了一大鍋，整個室內登時充滿了酸酸的味道。我嗅了嗅，心想比方才的惡臭可好聞多了。我叫老婦時時加水熬煮。自己從藥箱中找了幾味清肺化痰的草藥，又吩咐那三個人出去抓田鼠，越多越好。那三人都用驚詫的眼睛看著我。我笑道：“這田鼠卻是藥引子，缺不得的。他們得的乃是肺癰，即是傳染性肺炎，倘若不及時醫治，便要性命不保。”

三人聞言便都去了。兩個時辰後方回來。每人提了幾隻田鼠。我叫他們把田鼠殺了，掏出鼠腎，和那幾味草藥一起放到鍋裡用慢火熬煮。待到藥汁濃了，方才倒在碗內，給他們一人一碗喝了。還有多的，又叫那三人連同老婦一人喝了一碗，我自己當然也少不了，喝完道：“這是預防，傳染上可就糟了。”

老婦拉著我出來道：“先生可有把握，”我笑道：“這是民間驗方，應該有效，不過還需連服上幾日才行。”

走出祠堂，剛伸了個懶腰，卻見方才那個臉紅撲撲的女孩徑直向我走來。我忙拱手道：“姑娘找我嗎？”女孩道：“你真的會看病。”我聽了苦笑一聲道：“在下是個大夫，當然會看病。”女孩道：“我家現有個病人，你可願看。”我笑道：“姑娘，你方才不是說家中沒有病人，不請大夫麼。”女孩臉一紅道：“我家中只有我與老父二人，怎能放你進來。”我看了看她道：“莫非在下象個壞人。”女孩臉越發紅了道：“你到底看是不看。”

這時老婦人走來道：“紅英，不可對先生無禮。”

紅英賭氣道：“我請他去看病，他不肯，婆婆倒來說我。”

我聽了奇道：“你幾時請了我。你若請我，我一定去。”

紅英無奈，只得道：“請先生去為我父親看病。”

我笑道：“這還差不多，姑娘請前頭帶路。”

紅英舉步走了，我對老婦交待了幾句，便隨她前去。一邊走一邊問道：“你父親也是一樣的病麼。”紅英道：“不是，家父前幾日突然暈厥倒地，至今未醒，不知是何病症。”我聽了，凝神思索起來。不覺到了籬笆門前。紅英領我走到裡間床前，又搬了個方凳讓我坐了。我慢慢坐下，將手搭在脈上，略診了診。又站起身，看那老者的臉色，心中已經瞭然，對紅英道：“你父親乃是中風，我只能給他扎針，這幾針十分兇險，不知姑娘可願意。”紅英道：“紮了針會怎樣。”我輕