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。”
我低聲道:“謝皇上。”等他坐好,便轉身坐在他對面。太監伸手提起茶壺,為我滿倒了一杯茶。
鐵穆耳凝神看了看我笑道:“愛卿請喝茶。”我忙端起茶杯淺淺地品了一口,鐵穆耳道:“愛卿可吃得出這是什麼茶?”
我想了想道:“莫非是廬山雲霧茶?”
鐵穆耳道:“正是,看來愛卿對茶葉頗有研究啊。”
我忙道:“不敢,臣只是略知一二而已。”
鐵穆耳笑道:“朕聽聞愛卿考取狀元之前,先在洪都的鄉試中中了第一名解元,莫非張愛卿是洪都人氏?”
我想了想,拱手道:“啟稟皇上,微臣並非洪都人氏。”
鐵穆耳道:“哦,是嗎,那愛卿是何方人氏呢?”
我輕聲道:“不敢欺瞞皇上,微臣其實是個孤兒,在這世上無父無母,無親無友,雖知自己故鄉在何處,卻永遠都無法回去,只有天涯漂泊,四海為家。”說到這裡,我想到自己來元朝已有兩年多了,家中的父母兄弟從此再也無緣相見,心中傷感,險些流下淚來。
鐵穆耳看著張好古,心想:他的語氣倒不象說謊,難道他真得是個孤兒,若是四弟,他為人極孝順,又怎會說出自己無父無母,無親無友的話呢?不如我再試試他。想到這裡,鐵穆耳開口笑道:“朕聽聞張愛卿與李正風將軍私交甚好,莫非你們從前就相識?”
我拱手道:“正是,皇上平定合丹叛軍時,微臣曾在李正風將軍麾下任過職。”
鐵穆耳道:“你本是個文弱書生,怎會想到投筆從軍的?”
我輕輕嘆了口氣道:“微臣從前本是個遊方郎中,以治病救人為己任,一年多前,微臣來到陳州麥香村,治好了一位老人的中風之症,老人便將他的獨生女兒紅英許配給微臣,怎奈叛軍突起,微臣妻子一家與全村人都遭了叛軍毒手,只微臣一人倖免。此種血海深仇,怎能不報。正在此時,微臣聽聞皇上率領平叛大軍到來,便憤然投入軍中,原本是個伙伕,後來得李將軍賞識,調到他營中任職。”
鐵穆耳聞言仔細看了看張好古,心想:他的話說得滴水不漏,毫無破綻,若不是朕將他身邊的人都查了一遍,幾乎就要相信他便是張好古無疑了。
我偷眼看皇上,心想他今日不停問我的身份來歷,莫非已經對我有所懷疑,二哥思維敏銳,心思縝密,要想瞞過他實非易事。看來我今日要小心應付。
鐵穆耳想了想又道:“那麼張愛卿後來為何又要放棄大好前程,離開軍中?”
我輕聲道:“因為微臣厭倦了殺戮,那些叛軍也是有父母親人之人,跟著合丹反叛朝廷,也有不得已之處,臣殺了他們,心中總感歉疚,只得辭去軍職,繼續飄泊生涯。”
鐵穆耳暗想:四弟也是心地極善良之人,張好古這點倒與他頗為相似。他說的話雖然很有道理,但他的身材氣質實在與四弟太相似,是他的可能性極大。一念及此,鐵穆耳又道:“張愛卿後來決定參加朝廷科舉,入朝為官,又是為了什麼?”
我笑道:“原因有二,一為皇上,二為天下百姓。”
鐵穆耳看了我一眼,道:“你先說說第一個原因。”
我拱手道:“第一,皇上志向遠大,天縱英才,一心想開拓大元盛世,是位英明之主;第二,皇上心地仁慈,體察民間疾苦,提倡蒙漢平等,即位伊始,便幾次下旨為民減負,讓百姓休養生息,是位仁德之君。俗話說得好:良禽擇木而棲。臣雖是鄉野之人,心中卻有治世之志,今日生逢太平盛世,又得遇皇上這樣英明仁德的君主,自該盡心竭力,忠心輔佐皇上。”
鐵穆耳頷首道:“說得好,那第二個原因呢?”
我朗聲道:“先帝英明神武,善於用兵,先平定北疆,又滅了前朝,打下這萬里江山,表面看來疆土遼闊,四海昇平,其實戰後民間滿目瘡夷,百廢待興,經濟文化都遭到了極大的破壞,皇上若要恢復盛世氣象,實非易事。而且先帝還分封了許多立有戰功的外姓王爺,包括先帝的十幾位皇子,他們或在朝中官拜一品,或在邊疆手握重兵,權傾朝野,野心勃勃,這些都是皇上的心腹大患,若不極早除之,內亂一起,生靈又要塗炭。”
鐵穆耳雙眉緊皺,緊緊地盯著張好古,心想:他說得正是朕日夜憂慮的,看來他真是一位善於治世的賢臣。想到這裡,鐵穆耳道:“繼續說。”
我拱手道:“皇上如今最需要的是人才,還有百姓的擁戴,所謂得民心者得天下。先帝統一中原之後,實行嚴格的等級制度,將
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