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陳言忙轉身叫下人擺好桌椅。扶我坐在中間椅上，自己和黃志和坐在我左右。我抬頭看那女子，見她生得面白唇紅，一雙眼脈脈含情，身材苗條，心想倒是個美人。見她正望著我，便輕輕招手道：“可以開始了。”

老人輕輕敲擊鼓槌，其他人在一旁踩著拍子跳起舞步。女子輕舒歌喉唱道：“簾外雨潺潺，春意闌姍，羅衾不耐五更寒，夢裡不知身是客，一晌貪歡，獨自莫憑欄……”

她的聲音如黃鸝鳥一般，婉轉清脆，又帶著些悲愴，牽動我心中愁思，我雙眼目視著她，不覺呆呆地出起神來。黃志和在旁看了看我，臉上笑意漸濃。一曲即罷，我怔了怔，忙擊掌道：“好，姑娘歌聲委婉動聽，讓人禁不住沉醉啊。”

黃志和從懷裡掏出二十兩一錠的大銀，要下人遞過去給她道：“姑娘，這是中書省事張大人賞給你的。”

女子忙跪下道：“謝大人賞賜。”

我笑道：“你再唱幾首吧。”

女子輕聲道：“是，大人。”站在花鼓前，又唱了幾首，我聽到更鼓敲了四更，心想時辰應該差不多了，是該回去了，待那女子把一曲唱完，抬手道：“不必唱了，你去歇息吧，我也該回府了。”黃志和忙扶我起來，一直送到轎旁，和陳言一起對我拱手道：“張大人慢走。”

我笑著向他們點點頭，坐上轎子，轎伕將轎子抬起，飛也似的來到宅院前，我進了後門，向侍衛輕輕擺手，侍衛會意，默不作聲地朝我拱拱手。我悄悄兒地進了自己的門，脫了靴子，一頭倒在床上，只覺腦中昏沉沉的，很快便進了夢鄉。

鐵穆耳輕輕開啟門，走到麗君床邊坐下，看著睡夢中的麗君，良久，忽然嘆了口氣，又轉身走了出去，輕輕把門關上，站在院中，望著頭頂那一輪皎潔的明月，臉上神情變得無比憂鬱。

第二日一早，小蘭便跑到我房中叫醒我道：“小姐，快一點，皇上的車隊馬上要出發了。”我慌忙從床上一下翻身坐起，小蘭忙尋來官服穿在我身上，又給我理好頭髮，戴上官帽，又準備了熱水服侍我洗了臉。我輕輕戴上面具，快步走出去。迎面碰上一個侍衛，他向我拱手道：“獅子樓的老闆給張大人送來一件禮物，請張大人前去接收。”我聞言不禁一怔。想了想道：“是什麼禮物？”

侍衛道：“是一個唱花鼓的女子。”

我大驚道：“有這等事？你快把禮物給他退回去，我是絕不會收的。”

這時鐵穆耳從房中出來，看著我微笑，我躬身道：“微臣給皇上請安。”

鐵穆耳笑道：“張大人昨夜可睡得好？”

我忙道：“微臣昨晚和陳大人出去聚了聚，未曾稟告皇上，請皇上恕罪。”

鐵穆耳含笑看了我一眼道：“陳大人是你的同年，你和他聚一聚本無可厚非。只是那獅子樓的老闆送女子給你又是怎麼回事？”

我額上汗出，只得拱手道：“這老闆本名黃志和，微臣昨日與他相見，十分投契，只是不知他為何送禮物給微臣？”

鐵穆耳疑道：“黃志和？這名字朕好象聽過。”這時阿罕從旁過來道：“黃志和曾在兵部任職，幾年前辭官回鄉了。”

鐵穆耳笑道：“原來如此。”又看著我道：“看來他很欣賞你啊，竟然送如此厚禮給你。”

我忙跪下道：“請皇上恕罪，這禮物微臣是絕不敢收的。”

鐵穆耳拉起我笑道：“好了，時候不早了，我們起程吧。”牽著我的手，一起出了門，御輦早已在門外等候，鐵穆耳俯身在我耳邊道：“今日你和朕同乘如何？”

我低聲道：“臣不敢。”

鐵穆耳微微一笑，手上用力，拉著我上了御輦。馬隊緩緩行進，到了城門口，陳言早已率領眾位官員在那裡守候。馬隊從他們前面疾馳而去。陳言等一起跪下道：“臣等恭送皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”

我的手被鐵穆耳牢牢握著，心裡說不出來的難過，只好扭頭看窗外，鐵穆耳笑道：“過了滁州，便是麗州，離蒙古還有十幾天的路程，不如我們還來下棋吧。”

我鬆了一口氣，把手從他手中抽離出來，拱手道：“是，皇上。”起身走到他面前坐下，拿起玉碗中的白子，對皇上道：“皇上先請。”

鐵穆耳笑道：“今日你執黑子，朕執白子如何？”

我猶豫了一下道：“臣遵旨。”伸手把玉碗遞給他，又接了他手中的玉碗。想了想，在盤上下了一下。鐵穆耳看著我，微微一笑，也下了一子。馬隊繼續前行，很快到了晌午時間。太監帶著一班宮女