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我眼珠轉了轉笑道：“王爺有所不知，下官的父母本是江南人，因一些小事得罪當地計程車紳，為了避禍，才輾轉來到陳州，在麥香村定居下來。所謂鄉音未改鬢毛衰，下官在父母身邊長大，帶著些江南口音，也屬平常。”

王爺仔細看了我一眼，薄唇微揚，帶著笑低聲道：“你很聰明。”他的聲音變得很柔和，彷彿發自內心地讚賞我。

我心中冷哼一聲，嘴上仍笑道：“不敢，王爺謬讚了。”

王爺淡淡一笑，伸手提起桌上的酒壺，又給我倒了一杯，笑道：“張大人請。”

我拱手道：“下官酒量有限，實在是不能再喝了，請王爺恕罪。”

王爺仔細看了我一眼，笑道：“張大人眼神清澈澄明，舉止優雅，言語有禮，分明毫無醉意，就算再喝幾杯又有何妨呢？”

他見我不答，端起自己面前的酒杯，和我的杯子碰了一下，笑道：“請。”仰起脖子，一飲而盡，以空杯示我。

我皺了皺眉，只得端起桌上酒杯，慢慢喝乾，這時天色已漸漸晚了，街上人流漸稀，太陽沉到樓閣之後，室內也變得陰暗起來。

我急著想走，很快又道：“王爺還有什麼要問的，若是沒有，下官就要告退了。”

王爺笑了笑，輕輕擊掌，侍衛推門進來道：“王爺有什麼吩咐？”

王爺朗聲道：“你帶張大人的侍衛先去把馬牽過來，張大人要回去了。”

侍衛會意，躬身行了一禮，轉身出去，輕輕帶上門。

我很快站起身，向王爺拱手笑道：“即如此，下官告辭。”

王爺伸手止住我，指著牆上懸掛著的大鐵弓笑道：“張大人可知此弓為何人之物？”

我猶豫了一下，走到牆邊，仔細看了一眼，笑道：“這把弓式樣古舊，弓背厚重而堅硬，弓弦卻是新的，顯然剛剛更換過，用此弓之人必是多年以前一位臂力過人的英雄。”

王爺哈哈一笑：“張大人所言極是，這把弓正是一位大英雄大豪傑之物，跟隨他南征北戰多年，後來賜給了他手下的一位將領，而這家蒙古酒館的老闆，正是這位將領的後裔。”

我聽了他的話，心中一動，輕聲道：“王爺說的這位大英雄，莫非就是？”我沒有說下去，朝他笑了笑。王爺會意，語中透出豪氣，“正是先祖皇帝成吉思汗。”

我忍不住走上前，好奇地在弓身上摸了一下，觸手冰冷光滑。王爺緩緩站起身，走到我身後笑道：“先祖皇帝在世時，率領驍勇的蒙古鐵騎，征戰數十年，所到之處，無不望風披靡，打下這一片萬里河山，又經過先帝的苦心經營，才有了今日如此遼闊的疆土，只可惜當今皇帝受你們漢人影響太深，不思進取，只知坐享其成，先罷徵日本，後罷徵安南，一味苦守，固步自封，再無當年先祖的雄風。”

我聽了他這話，心裡覺得很不舒服，很快反駁道：“王爺此話，下官不敢苟同，所謂得天下難，守天下更難。我朝自開國以來，已歷經數十年戰亂，滿目瘡夷，民不聊生。若再言征討，受苦得只能是天下蒼生，當今皇上以仁德治天下，奉行漢人的治國之策，平息兵戈，興屯田、勸農耕、立鈔法、通轉運、置學校，短短一年，已初見成效。若依王爺之言，四處征伐，又如何能有今日四海昇平，百業興旺之景象。”

王爺聽我把話說完，沉默了一陣，朗聲笑道：“張大人才華橫溢，胸懷大志，又精通治國之道，就此離去，豈不可惜？”他說著話，腳步輕移，似乎有意無意地靠近了些。

我心中一驚，很快轉身避開他，用驚訝的語氣道：“王爺這話，下官聽不明白。”

王爺微微一笑：“若是本王沒猜獵的話，張大人準備近日就離開大都？”

我努力按捺住心中的不安，冷冷道：“王爺一定弄錯了，下官從未想過離開大都。”說完忍不住朝門口看了一眼。

王爺順著我的眼光看了看門，很快笑道：“本王記得你們漢人有句古話，普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。依當今皇上的性子，張大人以為自己能夠走得了嗎？”他的語氣變得有些曖昧。

我心中惱怒，索性瞪著他道：“王爺說這些話，到底是何用意？”

王爺淡然一笑：“我只是想幫你，只要你願意，今晚我就可以帶你出城。”

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第七卷 官場浮沉（下）　第十一章