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胯骨討飯的，賣金槍不倒藥的，耍猴的，敲小鑼賣麥芽糖的，吹糖人的，賣泥孩的，打鴛鴦板說武二郎的，賣韭菜黃瓜大蒜頭的，賣刮頭篦子菸袋嘴的，賣涼粉的，賣耗子藥的，賣大蜜桃的，賣小孩子的——專門有個“孩子市”，出賣的孩子，脖領子都插了一根乾草。黑騾子不時把頭揚起來，弄得鐵嚼環嘩啦啦地響。羅漢大爺生怕騾子踩了人，前後招呼著，天近正午，日頭毒辣，他汗水淋淋，一件紫花布褂子溻得透溼。

在雞市上，羅漢大爺見到了曹縣長。

曹縣長紅臉膛，暴凸眼睛，方口，唇上兩撇八字鬍。他身穿藏青色中山服，頭戴咖啡色呢禮帽、手持一根文明棍。

曹縣長正在處理一起糾紛，圍著眾多的人看，羅漢大爺不敢造次上前，牽著騾子，擠在人圈外。千頭攢動，遮擋視線，看不到人圈裡的節目。羅漢大爺靈機一動，跳上騾背，居高臨下，把圈裡的一切都看得清清楚楚。

曹縣長是個大個子，他身邊站著一個精悍的小個子，羅漢大爺猜想，這一定是那兵士說的“顏爺”了。曹縣長面前，兩男一女垂手拱立，都流汗滿面。中間那個女人除了流汗還流淚。一隻肥大的老母雞，坐在那女人腳前。

“青天大老爺，”那女人哭哭啼啼地說，“俺婆婆得了血山崩，沒錢抓藥，才來賣這隻下蛋的母雞……他，硬說這雞是他的……”

“這雞就是俺的，這女人來賴，縣長不信，俺的鄰居做證。”

曹縣長指著那個戴瓜皮小帽的男人問：“你能做證？”

瓜皮小帽說：“縣長大人，小人是吳三老的鄰居，他家這隻雞天天跑到俺家，去跟俺的雞搶食，俺老婆為這事還老大不歡氣呢。”

那女人急得嘴扭鼻動，說不出話，捂著臉大哭起來。

曹縣長摘下禮帽，用中指挑著，搖了幾圈，又戴到頭上。

曹縣長問吳三老：“今天早上，你家的雞喂的什麼食？”

曹縣長摘下禮帽，用中指挑著，搖了幾圈，又戴到頭上。

吳三老轉轉眼珠，說：“喂的穀糠，還拌著麩皮。”

瓜皮小帽說：“不假不假，我去他家借斧子，親眼看見他老婆在那兒拌雞食呢。”

曹縣長問那哭著的女人：“這位鄉下女人，別哭，我問你，你家的雞今天喂的什麼食？”

那女人抽泣著說：“喂的高粱。”

曹縣長說：“小顏，殺雞！”

小顏手腳異常麻利地割開雞嗉子，用手一擠，擠出一攤粘粘糊糊的高粱米粒。

曹縣長梟笑兩聲，說：“好一個刁民吳三老，這雞是為你殺的，你拿雞錢吧。三塊現大洋！”

吳三老膽戰心驚，掏出兩塊大洋又二十個銅板，說：“縣長老爺，俺身上就這多麼錢啦！”

曹縣長說：“便宜你！”

曹縣長把大洋和銅板都給了那女子。

那女人說：“縣長大老爺，俺的雞不值這麼多錢，多了俺不要。”

曹夢九雙手加額，啊呀一聲，說：“好一個善良忠厚的良家女子，曹夢九向你致敬！”他雙腿併攏，摘下禮帽，對那女子鞠了一躬。

那鄉下女人愣了，只把一雙淚眼瞅著曹夢九，半晌，她才清醒過來，跪在地上，連呼：“青天大老爺！青天大老爺！”

曹夢九用文明棍挑著那女人的胳膊，說：

“起來，起來。”

鄉下女人站起來。

曹夢九說：“看你衣衫襤褸，面黃肌瘦，進城賣雞為婆母治病，一定是個孝順媳婦，本縣長最重孝道，獎罰分明。快快拿著錢，回家為你婆婆治病。帶著這隻雞，褪毛開膛，煮給你婆婆吃。”

那女人拿著錢，提著雞，千恩萬謝地走了。

賴雞的吳三老和做偽證的瓜皮小帽在大太陽底下，瑟瑟地打抖。

曹夢九說：“刁民吳三老，把褲子扒下來。”

吳三老忸忸怩怩地不肯脫。

曹夢九說：“你青天白日之下，欺壓良家婦女，還有什麼廉恥？你知道『羞』多少錢一斤？扒下褲子來！”

吳三老把褲子脫了。

曹夢九脫下一隻鞋，扔給身邊的小顏，說：“打他二百，四瓣分瓜！”

小顏提著曹縣長的厚底布鞋，一腳踢倒吳三老，對準那朝天的屁股，左打五十，右打五十，打得吳三老哭爹叫娘，告饒不疊，那兩瓣屁股眼見著就膨脹起來。打完屁股又打臉，也是左五十，右五十，吳三老連叫也不叫了。

曹