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“沒，你太多心了。”

明夜用指尖閒適無比地在杯緣上劃著圈兒，將笑容悄悄隱在杯後。

第二章

煦陽當空，纖雲幾抹，楊柳輕擺，春意將盡。

院裡擺了三張椅子，一架小几。

兩張椅中坐了人：一位嬌俏女子，低頭刺繡；一位儒衫青年，手執紙扇，微笑傾聽院中心正在忙碌的少年述說家鄉趣事。

“我四叔和芳姑明明一個郎有情，一個妹有意，偏偏卻都是死要面子的人，誰也不肯先開口，這一拖就是好幾年。”

少年手下一刻不閒，努力與前幾天不知從何處跑來的流浪狗的傷腿作戰。

“結果連咱們大夥都看不下去了，後來就想了個法子，把他們……哎呀喂，你這沒良心的狗崽子，竟敢咬我！”

刺繡的女子嗤地一笑：“這才應了那句'狗咬呂洞賓，不識好人心'呢！”

倒是那俊雅青年關切不已，不由喚道：“明夜，你要不要緊？”

明夜手臂一舉，笑咪咪地道：“沒事沒事，連皮都沒破。”

南書清放下心來，興致盎然地接問：“你們想出個什麼法子？”

“喔，也沒什麼，不過將他們兩個灌醉，脫光衣衫，送到一張床上而已。”

“啊？！”南書清吃了一驚，“這，這如何使得？”

“怎麼使不得，難不成看他們耗一輩子嗎？你不曉得，第二日我們故意一窩蜂擠到房裡起鬨，逼四叔負起責任，那場面還真是蔚為壯觀吶！而當時負責聽信兒傳信兒，推波助瀾的，正是區區不才在下我。”明夜思及當年以自己八歲稚齡便擔當如此重責大任，不禁得意洋洋，冷不防又被狗兒銜住了手臂。

“本來四叔都已經應了，偏芳姑死撐到底，硬是不肯點頭，直到肚子都凸出來了，才耐不住人言，委身下嫁。好在這套兒是大家設的，風言風語不過是為讓芳姑快拿主意，要不然普通人家的女子，如果未婚先孕，怕不得去投河。”

欒繡悄悄捏緊了手中的繡花繃子，臉色有些發白。

明夜不動聲色地掃過去一眼，隨即低頭按住狗兒亂踢的爪子。

南書清慨嘆一聲，輕搖摺扇。

“別嘆氣呀，非常情況下，用些手段是必要的。雖然你是個讀書人，平常只吟吟詩、下下棋、做做學問，但畢竟身在官場，難免會有險惡之時，光是謙虛文雅是不中用的。”

南書清輕笑出聲：“想不到你年紀雖輕，說起話來卻頭頭是道。依我看，憑你的性子，若入朝為官，應該會事事圓通，遊刃有餘。”

“嘖，你不過大我三四歲，怎地說話老氣橫秋的，再說當官有什麼好，規矩禮儀多如牛毛，我若是當上官，怕不悶死了自己！”明夜無奈地甩甩手，看狗兒將布帶亂咬一通，纏了一身。“不過，如果能保你平安，我就去做官，縱使悶些也不打緊，你說好不好？”

南書清唇角微勾，一收扇站起身來：“不，我倒寧願你自自在在的。”說完，緩步走向迴廊。

欒繡的目光隨著他進入屋內，忽地被一句話拉了回來。

“欒大姐，你眼珠亂轉，在打什麼鬼主意？”

呸！就你眼珠轉得才勤。她白了一眼，未曾開口。

明夜笑得別有用心：“你要想算計他，除非我不省人事。”

她繼續刺繡，頭也不抬一下，手卻忍不住輕顫起來。

“來，看看這個能不能用？”

南書清回到院中，手裡捧了個小小的薰爐。

“這是深眠香，我夜裡睡不著時，全靠它助眠。”

“喔，那豈不是迷香？”明夜提高聲音，說給有心人聽。

“是嗎？我也不曉得，不過，的確頗見成效。”

他不以為意地將薰爐湊到狗兒的鼻下。果不其然，少頃，狗兒就昏昏欲睡，不再掙扎。明夜迅速將布帶紮好，拍拍手站起來，隨手接過南書清遞來的雪白巾帕，胡亂擦了擦汗。

欒繡放下花繃子走過來：“書清，最近我也睡不好。你那香，給我兩塊成嗎？”

“咦，夜裡睡不著啊，是不是那個'求之不得，輾轉反側'啊？”明夜賊兮兮地插了一句，招來一雙怒目。

“別胡扯！”南書清微斥一聲，掉頭對著欒繡道，“好啦。切記別燃得太多，以免對身子有損。”

“你放心，我有分寸。”欒繡笑答。心裡加了一句：身子有損的絕不會是我。

“書清，你瞧見明夜了嗎？”欒繡