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生病的情形，才會閱讀這本書，於

是說出自己是醫學院學生，並問亮次幾個關於病毒的問題。

令人驚訝的是，亮次雖然僅是小學六年級的學生，卻能夠正確回答出病毒的特

徵，不止是ＤＮＡ的構造，甚至連生命的開端，他都有自己的見解。

在反覆詢問亮次問題的當中，阿馨宛如看到自己小時候的模樣，這幅情景就和以

前秀幸用科學來教導他的情況相同，亮次說起話來根本像個小大人。

當阿馨和亮次開啟話題的時候，一位護士走進房中，抱亮次帶去檢查室。

此時，狹窄的房間只剩下阿馨和禮子兩個人，阿馨突然覺得有些不知所措，禮子

則是離開原來靠著的窗邊，若無其事地在床邊坐下來。

「看不出你才二十歲。」

在阿馨和亮次對談中，禮子聽到阿馨談到年紀的事情。

「那妳覺得我看起來幾歲？」

阿馨的外表一直都比實際年齡要來得大，他早就習慣旁人的驚訝。

「是嗎？應該是大五歲吧！」

禮子講得有些含糊，不敢太直接。

「是因為臉看起來比較老嗎？」

「你的身體看起來很強壯。」

「那是因為我父母的感情非常好。」

「啊！夫妻感情好，小孩子看起來就會比實際年齡大嗎？」

「因為夫妻倆非常恩愛地依賴對方，所以我就得要獨立一點。」

「哦！」

禮子露出一種令人無法理解的表情看著亮次的床。

阿馨很想問禮子有沒有丈夫，因為他感覺不到亮次身邊有父親的存在，就算有，

父子關係也非常淡薄。

（他們夫妻究竟是離婚？還是死別？或者亮次一開始就沒有父親？）

「這個孩子可能永遠也無法獨立了。」

禮子仍然將視線投在空無一人的床上。

阿馨保持傾聽的姿勢，耐心等待禮子繼續說話。

「他得到癌症。。」

「哦！」

（果然如我所預料。）

「這是兩年前的事了，亮次的爸爸去世時，他一點也不感到悲傷。」

（那孩子大概是不想讓人看到他的眼淚吧！）

阿馨只要一想到秀幸有可能會死，就無法控制自己的情緒，腦中立刻湧上一股悲

傷之情。一旦真的面臨父親的死亡，他沒有自信能夠剋制住悲傷。

「阿馨，有件事不知可不可以拜託你。。」

禮子話說到一半就停住，露出渴求的眼光看著阿馨。

「可不可以請你來教亮次唸書？」

「當他的家庭老師嗎？」

「是的。」

教小孩唸書是阿馨最拿手的工作，他還有充裕的時間再教一個或兩個小孩。

但是，他懷疑亮次是否有請家庭老師的必要，從剛才的談話中，顯示亮次的學習

能力遠超越同年級學生。

不光是這樣，日後一旦癌細胞擴散轉移到肺或腦部的話，就算請家庭老師來教亮

次唸書，最終仍然白費功夫。

禮子應該知道亮次已經無法回到學校唸書，才聘請家庭老師吧！她想讓亮次充滿

信心、希望，讓他不輕言放棄自己的生命。

「如果每週兩個小時左右，我應該還可以應付。」

禮子聽了激動地靠近阿馨，並將手放在他的手心上。

「謝謝你，學校裡的功課教不教都無所謂，只要當他的談話物件就好了，我想那

個孩子一定會很高興。」

「我知道了。」

由這話聽來，亮次可能沒有半個朋友，這點和阿馨相同，因此阿馨格外能體會這

種感受。

阿馨長久以來一直不能融入學校的教學體制中，但是他一點也不覺得孤獨，因為

他和雙親建立了非常親密的關係，秀幸是個很特別的父親，也是個談話的好物件。

禮子對阿馨的這個要求，意味著要他代替亮次的父親行使「父親」這個角色，阿

馨有自信能達成任務。

他又轉念一想，難道禮子也希望他代替丈夫這個角色嗎？

一思及此，阿馨腦中的幻想又開始運轉起來，於是阿馨和禮子約定好下次來訪的