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就靠這孟嘗老爺出了銀錢請了大夫來醫好的，小的這一輩子也是感他恩德。”

劉常青謝了小二，心中思量道：“明日若能到那孟嘗莊上求得幾兩銀子，這一路上結省些，總能把少爺送到少林寺去。”

次日天早，劉常青領瞭如君辭了客棧掌櫃與小二，徑往前面路上來。到得一座集鎮，鎮上大小酒樓、客棧、攤鋪、商行熱鬧非常。劉常青向人打聽，方知叫作孟嘗鎮，想必是因那小二所說的孟嘗老爺得名的。

一廣場當中圍了一大群人看賣雜耍演藝，呼喝聲不絕於耳。劉常青與如君靠在一大樹下歇了腳，把早上臨行時買來的幹饅頭取出來，就著白水一口一口吃著。

如君正被看熱鬧的人群吸引，突聽得身後傳來個聲音道：“恭喜發財！恭喜發財！”那聲音清脆悅耳，從未有過的好聽。如君尋聲望去，只有一個賣鳥的老者，並沒看到先前說話的人。正納悶，又聽到那聲音響了起來：“恭喜發財！恭喜發財！”

兩個同如君年紀相仿的少年也尋著那聲音過來，對那賣鳥老者道：“老伯伯，剛才是你這鳥兒在說話麼？”說話的是個小姑娘，另外還有個同她生得一個模樣的小男孩兒，正是一對粉雕玉琢的龍鳳胎兄妹。那小姑娘說話聲音就同剛才說話的鳥兒一樣清脆好聽。

兄妹二人正觀看幾隻鳥兒，其中一隻毛色鮮彩油亮的鳥兒又張口叫道：“恭喜發財！恭喜發財！”小姑娘拍著手兒，雙腳不停蹦跳著，歡喜道：“是它，就是它！弟弟，就是這鳥兒在說話！它真可愛！”

如君想：“原來她是姐姐，只是不知這姐弟二人叫什麼名字，真可愛！”

小男孩兒不作聲，只默默看著那隻說話的鳥兒，滿臉都是喜愛的樣子。

小女孩兒問老者道：“老伯，你這鳥兒賣麼？我們喜歡，把它賣給我們好麼？”

老者把姐弟二人看了又看，一臉的皺紋舒展開來，笑著道：“小姐兒要買鳥兒就買這幾隻好了，這鸚鵡也一樣會說話的。”

小女孩兒把小嘴嘟著道：“不嘛，我們就愛那隻，你把它賣給我們，我們給你錢！”她說著從衫袖裡摸出幾個銅板出來，遞到老者面前道：“你看夠不夠？不夠，我弟弟那裡還有！”

老者笑得更歡了，把小女孩兒手中的銅板看了看，又搖了搖頭。

小女孩兒伸出一隻小手到弟弟面前，道：“你的錢也給我！”

小男孩兒有些躊躇，但看了看姐姐，還是把自己的銅板摸了出來，道：“沒有了，回去爹爹要問的。”

小女孩兒也不理會，把銅板都捧到老者面前，道：“老伯，我們把錢都給你，你把那隻鳥兒賣給我們吧！”

如君想：“老伯把那鳥兒賣她姐弟二人才好！”

老者笑得眼睛都眯縫了，從口中取出煙槍道：“你要這鳥兒，可知道它叫什麼名字，買回去又怎麼個養法兒？”

小女孩兒腦袋搖得撥浪鼓一樣，道：“不知道！我回去拿肉給它吃，我還給它吃年糕！”

老者呵呵笑道：“小姐兒真逗！這鳥兒名字叫作‘山玉’，是老漢我三年前在大山裡好不容易捕來的，這又教了它一年多才學會說話。尋常鸚鵡也是好教說話的，只是別的鳥兒就難得了，你想要這鳥兒，老漢我可是捨不得啊！”

小女孩兒道：“老伯，你就把這山玉買給我們吧！你捨不得，我們等它生了小山玉再還你一隻可好？”

老者哈哈大笑道：“有趣，有趣！你既是這等說來，老漢我就把這鳥兒送給你二人吧！這錢是不要你們的。你過來，老漢給你說說這山玉拿回家去該怎麼個養法兒……”

如君看那姐弟二人得了會說話的鳥兒，心裡也替他二人高興。

那姐弟二人提了鳥籠子正謝了老漢要離開，不覺身後又圍了幾個十一二歲的華服少年。其中一生得乾瘦的少年攔了姐弟二人去路，嘻嘻笑道：“把這鳥兒留下來，少爺我也喜歡！”

第一章、餘生

小女孩兒把鳥籠子往背後一藏，鼓脹著腮梆子道：“不給！憑什麼給你？是老伯給我們的！”

如君在一旁看著，心道：“只怕這惡少年要來搶……”正為這姐弟二人擔心，只見那少年伸手就去扳小女孩兒的肩頭。小女孩兒往後退了一步，藏到弟弟身後，口中叫道：“鳥兒是我們的，不給你！”

那少年跟進一步來搶鳥籠子。小男孩兒張開雙臂攔住那少年，口中叫道：“不許你搶！”

少年把手朝著小男孩兒一推，將小男孩兒推了趔趄，喝道：“