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兩個時辰後,先頭部隊楊知縣的轎子終於抵達十六里河。聞訊趕來的里長忙帶著村裡有頭有臉的老人們,一起出來迎接縣太爺的大駕。
“什麼?您說您要進鬼林?”
里長擦了擦額上的汗珠,聽了楊知縣的吩咐後,臉色驟變。
“怎麼?有什麼不妥嗎?”
切,你哪個耳朵聽到我說我要親自進鬼林了?楊知縣暗地裡翻了個白眼,他倒揹著雙手,頗有官威的站在本縣著名迷宮——鬼林的入口前,狀似不解的問道。
“不妥,很不妥,”里長邊用力搖頭,邊苦哈哈的解釋道,“這個林子很古怪,裡面似乎設定了什麼五行八卦,人一旦闖入,很難找到出口。而且林子裡不長蔬果,在裡面迷路後,身上的糧食、引水用盡後,極有可能飢渴而死!”
“哦,這是真的?”
楊知縣下意識的往後退了兩步,呃,他讀了十幾年的書,這才當官沒兩年,他還真不想出什麼意外呢。
“回縣尊大人,當然是真的,”里長拉過身側的老人,向楊知縣保證道:“我們村裡的老人們都知道,不信,您問問?”
“縣尊大人,里長說的沒錯,鬼林裡的確險境環生,”勝男下了驢,從人群中擠到楊知縣身邊,拱了拱手,“卑職曾經誤入其中,要不是我的驢子能識路,小的也早就枉死其中了。”
“那,那……”
既然這麼危險,那他們還來幹什麼,興師動眾的跑步?!
“呵呵,卑職已經想好了辦法,”勝男瞥了一眼滿臉糾結的楊知縣,從懷裡掏出一大捆麻繩,“本職先用繩子捆著身上,另一頭固定在外面,一旦出現意外後,卑職就拉動繩索,你們把我拉出去就成!”
“好辦法,就這麼辦!”楊知縣見勝男很忠心的為他解憂,連連讚許的點頭,剛答應完又想起魏舉人臨出門的託付,便裝腔作勢的說,“只是,李捕頭畢竟是個婦人,魏舉人——”
“大人放心,卑職既然做了衙門的捕頭,那麼李勝男首先是梅水的李捕頭,隨後才是魏舉人的妻子魏李氏。”勝男心裡暗罵他虛偽,但臉上依然是一副恪盡職守、先公後私的模樣。
“好,既然李捕頭如此盡職盡責,那本縣也不好阻攔,”楊知縣抹了抹唇上的短鬚,滿臉關切的囑咐:“還望李捕頭萬事小心呀!”
“卑職曉得!”
勝男叫過兩個心腹捕快,反覆交代了一番後,把兩指粗的麻繩抖開,一頭牢牢的拴在自己的腰間,另一頭固定在鬼林最外面的一棵一人抱的樹幹上。
等一切準備工作就緒後,勝男在眾人關注的目光中,大義凜然的進了鬼林。
幾十丈長的繩索也緩緩的向裡面延伸著,大家的視線也隨著繩索慢慢的移動著。
一刻鐘過去了,裡面沒有絲毫的動靜……兩刻鐘過去了,依然沒有任何反應……
等待的時間過得無比的漫長,眾人伸長著脖子,眼巴巴的看著鬼林的入口,期待著李捕頭的順利歸來。
“小五,今天這事?”
李正義至今仍是不敢相信剛才發生的一切,他有些呆愣的看著勝男和那隻肥貓,一起把迷迷糊糊的周慶扶起來,準備出去向楊知縣報信。
“爹,我昨兒不是給您說過了嗎,”勝男也是沒辦法,整個計劃設想的都沒有問題,唯一的變數,就是她遺漏了在葫蘆裡假扮關帝爺的人選。
唉,這也不能怪她,以前有魏良陪在身邊,很多事老公都能鼎力幫助,夫妻兩個搭檔起來,辦事也無比順暢。而她也習慣了有魏良在身邊的日子,做懲惡計劃的時候,竟然把魏良進京趕考的事情給遺漏了。但計劃已經準備妥當,就差一個幫手。可讓誰來做幫手呢?一旦這個幫手進入到葫蘆裡,發現了裡面的異常,她又如何解釋?
考慮了半天,勝男還是找到了老爹李正義。畢竟比起毫無關係的外人,李正義怎麼說也是本尊的親生父親,更是和自己生活了幾年的親人,只要她把藉口想好,事情也不是那麼難做:
“上次去遼東押解馬六的時候,女兒無意間救了一個世外高人,她為了報恩,便送了不少東西給我,像玉米、地瓜還有這個神秘的玫瑰小屋都是她送的……只是因為玫瑰小屋太過神奇,我只能用三次,三次過後,她便會自動消失……這事太過匪夷,所以女兒一直瞞著您和娘……”
“……是這樣,”李正義似乎相信了勝男的解釋,他面色凝重的問:“你用了幾次了?”
“兩次!”勝男騰出一隻手比劃了比劃,“爹,