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爛樹樁，那樹根也懂世故人情，窮了也要分家，不知幾時化作兩半。兀自峭立的一邊，生著一些淡淡的白黴菌，斑斑點點。快要沾近泥土的一側，鬆鬆散散，猶如碎裂的土層拿來展覽。那整個樹樁看起來都無盡殘損，簡直快要化作泥土一般，腐朽糜爛。其上蓋著一些爛桃葉碎枝，映著透過樹縫穿過來的淡淡幾絲光點。

他飛起一大腳，頓時將那爛樹樁踢得四下飛揚。

忽然，聽得空中有幾隻野雞飛過，他心想：試試我的本事吧。於是祭起兩支短劍，只見兩把劍飛向空中，就在空中盤旋，霎時把那幾只野雞絞殺下來。野雞流淌著鮮血，掙扎著，嘶叫著栽在了地上，那雞毛如柳絮般散亂得滿地皆是。那兩把劍唰地又飛回梅里浪的手中。梅里浪愛惜的瞧瞧，只見上面沾上了血跡。他趕緊拔起茅草來擦拭乾淨，再將劍回鞘。然後去地上撿拾野雞。只見那些野雞有的已經早早斷氣，有的還在瞪眼掙扎，有的兀自撲騰翅膀。他數了數，一共有九隻野雞，他夾的夾，掖的掖，捉的捉，歡天喜地的回去了。近了大洞，他就大呼：“看我打回來什麼好東西？”大家夥兒圍攏來一瞧，都很高興。有的去撿拾柴禾，有的就升起火堆，有的就開始拔雞毛。有的去請桃花老怪。呼延晃問：“七弟，你是怎麼打到這麼多野味的？”梅里浪神氣十足的說：“我聽到空中有野雞飛騰，我就祭起兩把雙截短劍，把劍在空中來回飛旋，頓時把這幾隻野雞給絞殺了直掉下來，一隻都沒剩。”呼延晃聽得呆了，暗想：沒想到原來這雙截短劍如此厲害！當時還以為七弟只學到點兒皮毛，吃虧了呢！他向梅里浪豎起大拇指：“七弟厲害，等哪天向三哥表演一下。”梅里浪一拍胸脯：“沒問題。”等到火燒得旺了，野雞毛也拔除得差不多了，於是用棍子夾著野雞，長長地伸到火上去燒灼。不多時，只聽得油脂撲哧撲哧滴到火苗上去的聲音。不多時，香味撲鼻。等到野雞烤好，桃花老怪也請到，並那那九個童子，大家先敬給桃花老怪，再撕下雞腿雞翅大吃起來。大家一邊吃一邊縱論江湖。呼延晃說：“師父，當今江湖上，除了您老人家和獨尊毒魔以外，還有哪些的武功厲害呀？”桃花老怪吐出半截雞骨頭，說：“江湖上深山裡草莽中，英雄甚多，高手如雲。還有九宮山九宮君，天一神通等，他們都是江湖上數一數二的高手。”獨行刀客奇怪的說：“九宮君我倒是聽說過，只是那個天一神通，卻沒有聽說過。”桃花老怪撕咬著一塊雞腿，說：“天一神通，武功絕頂，但是已經有整整十年沒有在江湖上露面了。世人很少有見過他的真面目的。”桃花老怪略停頓了一下說：“我倒是有個師弟，因為見不慣我的脾氣古怪，與我生了氣，不知跑到何處隱居去了。也不知他過得怎麼樣？”李盈盈驚奇地說：“感情我們還有個師叔啊！那麼他的武功也一定很厲害嘍。”呂一鬆說：“不知他的武功如何呢？”桃花老怪說：“他與我修習的途徑不一樣，他專門鑽研點穴之類取巧的武功。與我的大不一樣。我主張是武功要渾厚，內力加路數。他呢認為點穴，取巧，達到目的即可。故此我們兩師兄弟分道揚鑣。”

時光悠悠，一晃三個月過去了。

桃花老怪逐洞觀看，覺得他們的武藝都已經很精進了，只是尚需時間來打磨。時光和人生的路程自能夠把心靈和技藝都磨得蒼老而成熟。溫室裡長不出參天的大樹。是時候該下山去了。只是該如何對獨行刀客圓那個謊話呢，其實他根本不知道那塊玉佩的底細來歷。只是為了哄住獨行刀客做他的徒弟，逼不得已撒了一個善意的謊言。如今該如何自圓其說呢？總不能冤枉人胡亂栽贓吧？左思右想吧，總是沒有好的辦法，況且他現在啊技藝已到火候，不需要再瞞他什麼了。

於是趁著一個月夜，他把七個徒弟召集到山腳下，他們曾經與獨尊毒魔磨蹭吵嚷的地方，他默默地注視了他們每人一眼。七個人都覺得今晚師父變得怪怪的，好像是有什麼事？

桃花老怪再三看了七個人幾眼，終於下定了決心開口：“你們的武藝已經初步練成。以後的成就，還得看你們自己的造化。江湖，是每一個人必經的修煉場所。為師要你們下山去行萬里路，鍛鍊心智，增長見識，培養定力。”呂一鬆驚訝地說：“師父的意思是要我們下山去。”桃花老怪說：“不錯，天下之大，正適合修煉。”七人的眼光都露出驚訝。梅里浪跑過來扯著桃花老怪的衣襟，說：“師父，徒弟不想下山，只想天天陪著師父。”桃花老怪拍拍他的肩膀說：“下山去吧。不必留戀故土，好男兒志在四方。”桃花老怪又說：“你們七人下山，不能幹傷天害理的事，道也有道。脾氣古怪一些無傷大雅，但絕不可