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下了十幾年的棋，卻看不出棋力高下！”孫教授笑道，“這少年的棋路高明，老夫頭回見到，不被人家教訓，已算不錯了！”說話間，在卓南雁對面落座。卓南雁看他六旬開外，相貌儒雅，談吐謙遜，忙也拱手致禮。

孫教授點頭笑道：“少年，頭一局便讓老夫先行吧！”眾人聽了，登時一亂。要知孫教授名氣極大，在這無憂樓下棋，都要讓人兩三子，這回跟這外鄉少年下棋，開口卻要這少年讓先，當真是絕無僅有之事。

卓南雁卻一笑應允。孫教授笑道：“好膽魄！”拈起白子，穩穩走了一手掛。卓南雁略一沉吟，便應了個三間高夾。

孫教授走得極慢，一步棋往往思慮良久。卓南雁卻落子如飛，似乎不假思索。下了四十幾步，孫教授忽地伸手將棋枰上的棋子掃亂，笑道：“老夫輸啦！”

眾人更是一驚，這一局棋旁人還看不出個影子，怎地孫教授卻已推枰認輸。一時間眾皆譁然，對卓南雁這“外鄉小子”愈發刮目相看。那跑堂的夥計聽得熱鬧，也湊過來觀瞧，聞知自己冷嘲熱諷的“窮酸”竟是個圍棋奇才，不由咋舌連連。

議論紛紛之際，卓南雁和孫教授重又將棋子擺好，再開新局。孫教授更不多言，直接拿起了白子，脆生生地飛掛黑角。這一局孫教授下得極是兇悍，幾手之後便氣勢洶洶地打入黑陣的厚形之中。卓南雁淡淡一笑，針鋒相對。又是四十幾手短兵相接之後，孫教授才將一枚白子丟入棋奩，哈哈笑道：“差得太遠，差得太遠！”

旁觀眾人更是瞠目結舌，先前大敗虧輸的陳員外卻轉怒為喜，笑道：“哈哈，連孫教授都不是這小哥的敵手，我神運算元小負，也不算丟人，不算丟人！”

“這位小哥，”孫教授卻向卓南雁拱手道，“可否賞光同飲兩杯？”卓南雁笑道：“在下的肚子還咕咕亂叫，正要叨擾。”二人相對大笑，撥開一眾閒人，徑自去了樓內一間暖閣落座。

相互通了姓名，卓南雁為免麻煩，仍說自己姓南名雁。少時酒菜擺上，卓南雁再不客套，風捲殘雲般地一通狂飲大嚼。孫教授看得奇怪，笑問：“南老弟，你如此大才，卻怎地……”目光掃在卓南雁髒兮兮的衣襟上，卻不便說下去。

“怎地淪落至此，是嗎？”卓南雁滿不在乎地昂頭笑道，“小弟身上原也有些金錢，卻給人劫走了！”孫教授嘆道：“嘿，原來是遇上了劫匪！”卓南雁大口吃菜，搖頭道：“比劫匪可厲害得多，是官軍！”便將遭遇馬刀臉一群見財起意的官兵之事說了，至於自己身份自然略去不提，只說身有要事，須得急速進京。

“進京？”孫教授雙眸一亮，“只是老弟身上剛贏來這幾兩銀子。便買得來馬匹，一路吃住，卻也應付不來。老夫倒有個進京的好計較，不知老弟願不願去？”

卓南雁忙道：“請先生指點！”孫教授的一雙老眼又閃亮了幾分，道：“眼下本朝最熱鬧的棋壇盛事將開，萬歲爺要在臨安辦個棋賽，選出四位棋力精湛的高士，入宮陪王伴駕，算為棋待詔！我衢州棋風極盛，晉時王質見仙人弈棋的爛柯山便在我衢州境地，知州劉大人深盼本地高賢能爭得這四位棋待詔的一席之地，為本州揚威添彩。為此，劉知州特意籌辦了一處棋會，選拔高才。這幾日間，劉大人一直和老朽推究棋會之事，老弟若有意參賽，老夫願意代為引薦！”

“老先生是說，我若能在棋會上得勝，便可以本州棋士的身份順當進京？”卓南雁眼耀喜色，隨即卻又搖頭道，“不成，小弟進京，刻不容緩，這棋會若是耽擱時日長久，只怕便要誤事！”

孫教授道：“哪裡會耽擱許久？本州棋會明日便開，原已定好了六位高明棋士參賽，哪知前日忽然間來了一位遠途貴客也要入場一戰，這便多出了一人。”說著拈著花白鬍子“嘿嘿”一笑，“不瞞老弟說，只因多了這位貴客，這棋局便不好安排，偏偏本地高明棋士再無出類拔萃之人，這幾日間老朽正自心煩，恰在此時老弟從天而降，豈不是天賜我也嗎？老弟若來，恰好湊上八人之數。每日一戰，不過三日，便可決出最後的勝者。”

眼見卓南雁兀自蹙眉猶豫，孫教授探過身子，又笑道：“老弟，如今雖是天下太平，但四處盜賊草寇卻還不少，你孤身一人上路終究不安穩。若是棋會得勝，便有公差護送，一路暢通無阻，豈不爽快？”卓南雁眼睛一亮，暗道：“不錯！我這人朋友不多，仇家不少，草寇蟊賊還好，若是管鑑那等人在路上尋我晦氣，我可就得乖乖地任人宰割，還是官軍隨護，安穩許多！”便問：“那棋會之後，何時啟程進京？”

孫教授道：“臨