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暄握著我的手，“我倒覺得時間過得真慢。”

桐兒端著晚飯進來，我們三人坐一桌吃了，這情景像是回到了兩年前。只不過坐在桐兒那位子上的人，是雲香罷了。

聽蕭暄說，鄭老將軍身體很不好，似乎時日不多。小鄭這孩子能幹可靠，是個將才，可是耿直機智有餘，狡猾陰險不足，鎮守疆土可以，留在朝廷反而會害了他。現在局面，顯然陸家獨當一面。

蕭暄寬慰我說：“不要緊，還有你們謝家。”

“我們家？”我不明白。家中就大哥一個壯丁，也是個老實書生。

“我同太傅商量過。你的堂表兄弟中凡是年輕有才學者，我都會盡量提拔上來。你有幾個堂兄其實都資質出眾，是可塑之才。”蕭暄很有信心，“當然也不能就這樣把謝家推去陸家的槍頭之下。江南世族，西北各部，我都要多多提拔。以前你同我討論過改良科舉制度，選拔多方面人才，建立學校，推廣基礎教育……”

他興致很高，說起未來的治國計劃滔滔不絕，一掃多日來的壓抑。我很是懷念他這眉飛色舞的神情，懷念他意氣風發瀟灑自在的笑容。他兩眼璀璨，配著俊逸容顏，威儀氣勢，已具有十足的帝王風範。

說到興頭，蕭暄站起來，在屋裡踱步。我抬頭仰望著他，就像今天白日裡和眾人一起在臺階下仰望未來的帝王一樣。

高大、威武、光明。比較下我是那麼渺小而普通的存在。我不通詩詞，我不精歷史，我不懂權謀策略。所以我真不奇怪陸穎之看向我時眼中的納悶和不屑。

生活就是無數道關聯的選擇題，每一個選擇都關係到將來的生活。現在擺在我面前的，就是我對婚姻的選擇，而交卷時間已經迫在眉睫，我卻還混亂如麻毫無頭緒。手中的籌碼，不知道該放在天平的哪一端。

這樣想著，背上居然出了一層涼汗。而蕭暄依舊沉浸在自己將來的宏圖大治裡，並沒有注意到。

次日我被接進宮去試衣，結果等待我的是個大驚喜。在場的除了宮人，還有好幾名身份高貴的夫人也在場。

身份最高的，是蕭暄的姑姑，很快就要升做大長公主的永寧公主。

永寧公主有著一張依然豔麗但是嚴肅的臉，頭顱一直高傲地抬著，貴族式的禮貌、優雅、冷漠。她的亡夫是陸穎之的大伯，我不奇怪她給我臉色看。

她的身後跟著幾名命婦，還有兩個年輕嬌美的少女，都是重臣女眷。

永寧公主吩咐那兩個漂亮的女孩子說：“快去給謝小姐見禮。以後就要她對你們多加管束教導了。”

我瞪著眼睛，先前還真不知道居然有這麼一出。

永寧公主解釋：“這是我侄女祝城郡主，那位是楊中丞家的千金。”

純潔美麗的小姑娘們，揚著比花朵都還嬌嫩的臉，帶著對生活的憧憬和對我的討好，跪在我腳下。

我看著她們，輕聲問：“都多大了？”

“回娘娘，”小姑娘們嘴巴非常甜，“民女十五。”“民女十六。”

我啼笑皆非。高中一年級女學生，吃零食看漫畫偷偷喜歡隔壁班的小男生，在這裡就要嫁人伺候丈夫了。

永寧公主繼續說：“謝小姐回京不久，京城裡的閨秀，想必都沒見過吧，改日我辦個茶會，介紹大家認識。”

我看看兩個女孩子，又看看趾高氣揚的永寧公主，笑容就像一張膏藥貼在臉上。

永寧見這個下馬威已達到了效果，滿意地笑著點著頭，“就讓這兩個孩子幫著給你換衣服吧，讓她們也沾一點這喜氣。”

皇后的鳳袍。

華麗繁複無比的衣裙，金絲銀線繡出的精美圖案，珍珠寶石點綴的花紋，長長的裙襬，還有沉重得幾乎可以壓斷脖子的鳳冠。

我像個木偶一樣被宮女們擺佈，穿戴上這套簡直讓我無法行走轉頭的裝置，站在鏡子前，只看到一個滑稽的面目全非的女人。管她是誰，反正不是我。

我覺得我已經出氣多，進氣少了，使勁翻白眼。

永寧公主說的話非常微妙，“果真是人要衣裝啊！這下一身皇后風範。”

我這個皇后風範就是漲紫了臉拼命扯領子。

楊家小姐大驚：“謝小姐且慢，這要扯壞……”

啪嗒一聲，珍珠釦子嘩啦散了一地。

我喘過氣來一看，暗叫糟糕，急忙俯下身去揀。不料裙子太長，我一步跨去踩著裙襬，身體失重，順應地心引力往下倒。

偏偏其他宮女也圍過來揀珍珠，我眼