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求。經過三天暈船之後，他對自己的兩條腿是否頂得下來，心裡依然沒把握。弗蘭克和梅吉也想去，但他們更關心媽媽的身體，希望她好起來，於是就留下來陪菲和小孩了。確實，一下船，她似乎很快恢復了，她已經喝了一碗湯，慢慢地吃了一片烤麵包，這是一位勞苦大眾中的一個頭戴帽子的天便給她送來的。

①基督教（新教）的一個社會活動組織，由牧師布斯於1865年創立於倫敦，1880年正式定名。……譯註

〃菲，要是今天晚上咱們不走的話，那下一次直達車就在一週以後了。〃帕迪回來以後說道。〃你覺得你今天晚上走能挺得下來嗎？〃

菲坐了起來，身上發著抖。〃我能挺過去。〃

〃我覺得咱們應該等一等，〃弗蘭克壯著膽子說道。〃我想媽的身體還沒緩過來，不能趕路。〃

〃弗蘭克，你好像不明白，要是我們誤了今晚的火車，就得整整等上一個星期，我口袋裡的錢可付不起在悉尼呆一個星期的帳。這個國家大著哩，咱們要去的那地方可不是每天有火車。明天有三趟車，我們坐哪一趟車都只能到達博。這樣，我們就得在那裡等著轉車，他們跟我說，要是我們那樣走的話，那比我們想想辦法趕今晚的車更受罪呢。〃

〃我能挺過去，帕迪，〃菲又說了一遍。〃有弗蘭克和梅吉照顧我，不會有什麼事的。〃她兩眼望著弗蘭克，懇求他別再說了。

〃那我現在就去給瑪麗打個電報，告訴她明天晚上等我們。〃

中心火車站比克利裡家的人所到過的任何建築物都要大，一個巨大的圓柱形玻璃大廳似乎在同時迴響著、吸收著成千上萬的人的喧聲鬧語。他們在橫七豎八的捆著繩子的筐子旁等著，目不轉睛地望著一塊巨大的指示板，它是由手拿長杆的人調整的。在愈來愈暗的暮色中，他們擠在這群人中間，眼巴巴地望著五號站臺上的鐵門；門雖然關著，但門上面有手寫的幾個字：〃基蘭博郵車〃。在一號站臺和二號站臺上，緊張的活動預示著開往布里斯班和墨爾本的夜班快車即將發車，旅客們正在熙熙攘攘地透過檢票口。不久，便輪到他們了。五號站臺的門吱吱嘎嘎地開啟了，人們開始急不可待地挪動起來。

帕迪給他們找了一間空著的二等車廂，把大一些的男孩子安置在靠視窗的座位上，而菲、梅吉和那些小小孩則坐在通往車廂連線處的長過道的滑門旁。有人抱著找個空位的希望探進臉來，但一看見車廂裡有那麼多孩子，馬上就被嚇退了。有時候，家人口多也有它的長處。

夜裡很冷，他們解下了所有的手提箱外面捆著的花格呢大旅行毛毯；儘管車廂裡沒有供暖，但地板上放著裝滿了熱灰的鋼箱卻散發著熱氣。不管怎麼樣，誰也沒盼著供暖，因為在澳大利亞或紐西蘭，任何地方都是從不供暖。

〃爸，還有多遠吶？〃當列車起動，車身輕搖，鏗鏗鏘鏘地向前方的目的地奔駛時，梅吉問道。

〃比我們那本地圖冊上看到的路程要長得多，梅吉。610英里。明天傍晚的時候我們就到了。〃

男孩子們驚得透不過氣來，可是，窗外燈光初放，萬家燈火所構成的仙境般的畫面使他們把這一點忘在腦後了。他們全都湊到了窗前觀看著，在列車駛出的最初幾英里路程中，房子仍然不見少。隨著車速的加快，燈光越來越稀少，終於完全消失，代替它們的是不斷地湧向呼號著的疾風的點點火星。當帕迪把男孩子們領到外面，以便讓菲給哈爾餵奶的時候，梅吉羨慕地望著他們的背影。這些天來，她似乎已經不被看作是男孩子中間的一員了，自從那嬰兒攪亂了她的生活，使她像媽媽一樣被緊緊地拴在家中以來。她就不是他們中間的一員了。她一片忠心地對自己說，這倒並不使她真正感到介意；他是一個那麼可愛的小傢伙，是她生活中主要的樂趣。媽媽把她當成一個已經長大成人的大姑娘，這使她從心眼裡感到高興。到底是什麼原因使媽媽生兒育女的，這她一點兒也不清楚，可結果倒是挺不錯的。她把哈爾遞給了菲。不一會兒，火車停下了，發出了吱吱嘎嘎的聲響，看來它要停上幾個鐘頭，好好喘口氣。她極想開啟窗子，往外看看，可是，儘管地板上有熱灰，車廂裡還是越來越冷了。

帕迪從過道里走了進來，給菲端來了一杯熱氣騰騰的茶水。菲把填飽子肚子、昏昏欲睡的哈爾放回了座位上。

〃這是什麼地方？〃她問道。

〃一個叫海茲谷的地方。為了爬上利思戈山，得在這兒加一個車頭；是小吃部的那個姑娘說的。〃

〃我得在多長時間內