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歡慶她媽媽的死亡。特蕾西手中的手提箱被人奪走，弄得不知去向。她被化裝成魔

鬼的胖男人一把揪過去吻了一下。一隻鹿使勁抓著她的雙｜乳，接著一隻大熊貓從後

面把她攔腰抱了起來。她極力掙脫，打算跑開，但這是不可能的。她被團團圍住，

被迫成為這支歌舞大軍的一員。她隨著歡樂的人群朝前走，眼淚順著面頰往下流。

無路可逃。當她終於瞅了個機會，猛地衝出人群，躲進一條僻靜的馬路時，她幾乎

要歇斯底里了。她靠在一根路燈柱上，大口喘著粗氣，一動也不動地站了很長時間，

慢慢地，終於恢復了平靜。她徑直朝警察局走去。

米勒警長已到不惑之年，總是耷拉著臉，一副飽經風霜的面孔似乎對他所擔負

的角色由衷地感到不舒服。“很抱歉，我沒能到機場去接您，”他對特蕾西說，

“整個城市都瘋了。

我們翻閱了您母親的材料，您是我們唯一能夠找來的人。“

“警長，請您告訴我，我媽媽到底出——出了什麼事。”

“她自殺了。”

一股涼氣流遍她的全身：“這——這不可能！她為什麼要自殺？她沒有任何理

由要自殺。”她的聲音很刺耳。

“她給您留了一張字條。”

※ ※ ※停屍房冰冷、陰森、可怕。特蕾西跟在別人後

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邊，沿著一個長長的、塗成白顏色的走廊進入一間寬大、消過毒、空蕩蕩的房間。

她突然意識到這不是一間空房子：裡面放滿了屍體，其中還有她的屍體，一位身穿

白大褂的醫務人員慢慢走到牆跟前，伸手抓住一個把手，拉出一個特大號的抽屜：

“要看看嗎？”

不！我不想看躺在大盒子裡的這具冷冰冰、一動不動的屍體。她想離開這個地

方。她想回到火警鈴聲響起來之前的那幾個小時去。讓它是真正的火警鈴聲，而不

是通知我媽媽死訊的電話鈴聲吧！特蕾西朝前慢慢地挪動著腳步，每挪一步，她的

內心深處都發出一聲尖叫。

接著，她低頭凝視著那個生她、養她、逗她、愛她的人失去生命的身體。她彎

下腰在她媽媽的面頰上吻了一下。那面頰冷冰冰的，象一塊橡膠。“啊，媽媽，”

特蕾西低聲說，“為什麼？您為什麼要這樣做呢？”

“我們必須對屍體解剖，”那醫務人員說，“這是國家對自殺者做出的法律規

定。”

多里絲。惠特里留下的字條沒有提供任何答案。

我親愛的特蕾西：請原諒我。我失敗了，要我成為你的負擔，我可忍受不了。

還是這樣最好。我多麼愛你啊。

媽媽這張字條就象那個抽屜的屍體一樣，是毫無意義的。

那天下午，特蕾西按排好葬禮事宜，然後乘一輛出租汽車回家。遠處，狂歡者

們的叫嚷聲依稀可辯，對她來說，那聲音是那樣的可怕。

惠特里的住宅是一幢維多利亞式的房子，坐落在域北住宅區的花園街。象新奧

爾良的大多數房子一樣，它是木質結構的，沒有地下室，因為這個地區在海平線以

下。

特蕾西是在這幢房子里長大的，它充滿了溫馨而又歡愉的回憶。她已經一年沒

回家了。

當出租汽車減慢速度在房前停下時，她驚奇地發現草坪上豎著一塊大牌子，上

面寫著：待售——新奧爾良房地產公司。這是不可能的。媽媽常對她說，我決不會

賣掉這座老房子。我們全家在這裡聲活得非常幸福。

懷著一股奇怪的無名之火，特蕾西經過一棵高大的木蘭，徑直朝大門走去。早

在上七年級時，她就得到了一把房門鑰匙，從此象護身符一樣把它帶在身邊，一看

到它，就覺得有一個避難所在時刻恭候著她。

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她開啟房門走了進去。所有的房間都是空的，傢俱全被搬走，美麗的古玩也都

不見了。

房子只剩下一個空殼，就象主人把它拋棄了一樣。特蕾西從一個房間跑到另一