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，出乎所有人的意料，她最後同意結婚的物件竟然是本村的木匠長河。當時這成了村裡的一大新聞。因為大家都知道，歷來在本村找物件的都是那些本人條件不好，沒有選擇的人不得已而為之的事，而蘭妮家是從一開始就不考慮本村人的。木匠長河是獨子，從小父親去世後，一直和寡母生活。後來他從他那只有女兒沒有兒子的叔叔那兒學會了木工手藝，他們爺倆便一年到頭總在外面幹包工活兒。由於長河回村的時間不多，蘭妮更是從來都沒把他當做相親的候選人考慮過。

一切都發生在一個夏收的傍晚。那天空氣溼悶，雲很低，好像隨時都會下雨。為了防備麥子被雨淋，村長帶著所有村民搶割了一天麥子，蘭妮也在其中。那天收工比平時晚，大家都急慌著往家走。當他們路過另一塊麥地時，那裡剛收工的村民也加入了他們稀稀拉拉的佇列。就在這時，蘭妮看見木匠長河也隨別人併入了他們的人群。每年夏天，長河都會趕回村來幫助麥收，並住上幾天。看著走在自己前面幾步遠的木匠，蘭妮第一次發現他與身邊的其它男村民顯得有所不同。他看上去比別人單薄些，走路時步子也邁得小心些，動作也比別人略慢一拍。他邊走邊仔細地撣掉割麥時弄到身上鞋上的泥土、麥杆和麥芒，不一會兒就落在了一隊人的後頭。後來，他乾脆站到一邊，脫下衣服和鞋子，抖落乾淨後重新穿上才繼續邁著不緊不慢的步子向前走去。

就是這些不被人留意的細處，不知為什麼讓蘭妮心裡湧起了一陣奇怪的感動。她不知道與那瞬間的感動相聯絡的是什麼感情，但卻知道那是她從來沒有從所有求婚者那裡體驗過的。看著走在前面不遠處那個木匠的背影，蘭妮邊走邊猜想著木匠常年在外面做木工活兒時見到的世界是什麼樣的。到家時，她發現自己割了一天麥子的勞累似乎因為有了對木匠長河的思忖而減輕了不少。

那天晚上，她夢見自己和木匠一起坐在黑魚河邊，聽他講生活在鎮上和縣城裡的人們是如何生活的。他告訴她那邊的人穿什麼，吃什麼，玩什麼，怎樣說話，還有和天水塢人截然不同的生活習慣。木匠說話時，蘭妮能感覺到他無意中流露出的一種村裡其它男人都沒有的吸引力。醒來後，她沒有馬上起來，卻躺在那裡第一次開始想象男人和女人可能有的共同世界，並在腦中一一過了一遍那些流傳在未婚姑娘中關於男人和女人之間典型的幸福瞬間。

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蘭妮的父母對女兒的選擇很感意外，因為不嫁本村人是她自己早就立下的規矩。不過，考慮到蘭妮的年齡已大到實在不能再等的地步，加上長河有手藝，能掙現錢，在村裡屬於生活殷實的人家，加上他本人看上去也老實，見過世面，女兒嫁過去應該是不會太吃虧的。考慮再三之後，他們同意了讓媒人去木匠家提親。

長河和蘭妮同歲。他一直對這個在天水塢最讓人羨慕的姑娘有著好感，但是因為知道她選物件的目標在外村，從來沒敢對她有過什麼想法。所以當媒人來提親時，他先是不太相信，接著感到受寵若驚。不過他的婚事是一定要徵得他的寡母同意才行的。長河雖然孝順，卻對自己的婚事一直找各種藉口拖延著。他守寡多年的母親對這事一直髮愁，聽說蘭妮家託媒人來給兒子提親，她也感到十分意外。她對蘭妮的臉蛋根本沒興趣，相反，她認為蘭妮的年齡太大，錯過了生孩子的最好時候，而她想抱孫子已經是很久的事了。不過老寡婦想來想去，儘管心裡老大不情願，最後還是勉強點了頭，因為她擔心自己在有生之年再也抱不上孫子了。

從訂婚起，長河就開始親手給自己的新家做傢俱，不大的院子裡堆滿了木料和還未做好的櫃廚、梳妝檯、箱子和桌椅，樣式都是當時城裡最時興的。那一陣，每天都有村民站在他家院門口看熱鬧。

在等待結婚的日子裡，蘭妮在地裡幹活兒時總哼著曲兒，臉上的那份滿足讓她看上去更加容光煥發，好像是畫兒裡的人一般。這讓在她身邊一起幹活兒的姑娘媳婦們心裡彆扭得常常吃不下飯，氣不過為什麼世上的好事全讓她一個人佔盡了。

蘭妮和長河終於結婚了。最讓人羨慕的不是那場象樣的婚禮，而是他們新房裡的那些傢俱，都是村裡獨一無二的，是被村裡人議論最多的一件事。

二十七歲的蘭妮成了當時天水塢結婚年齡最大的新娘子。結婚後，蘭妮的婆婆就開始盼著聽到兒媳婦懷孕的訊息，為此她每天都給家裡供奉的送子觀音上香，上供品。可是一年過去了，家裡依舊是三個人。兩年過去後，蘭妮仍然沒有動靜。蘭妮的孃家人首先坐不住了，他們在村裡逢人便解釋，說那