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原本陳防己是笑著的，可現在笑容就有些掛不住了。

他是投親來的，可其實他母親本就是庶出，老太太能喜歡才怪了。如今家道落了，來這裡定然要受盡白眼。這一位老太太對庶出的子女向來不大好，聞說姜家分家的時候，庶出的幾房直接去了很遠的地方，二房老爺沒了，大房老爺姜流還在山東當昭和縣丞，逢年過節也都只是送東西回來，人是絕不會踏回來一步的。

陳防己這樣的身世自然尷尬，可又能怎樣？

老太太這話，明裡暗裡都是諷刺，陳防己怎能聽不出來？

可他只低了頭，道：“蜀道難於上青天，出川入蜀都甚為不便。母親身子也一直不大好，家裡有諸多的事情操持，母親生前每年都給府裡寫信，未敢忘了外祖母的。倒是如今防己這裡寒酸落魄，平白來投奔，叫外祖母笑話了。”

老太太冷哼了一聲，好一陣沒說話，差點叫陳防己下不來臺。

還是姜荀人好，能考上舉人功名的，也沒有幾個平庸之輩，得饒人處且饒人，況老太太是個什麼脾性，姜荀沒有不清楚的。

他裝模作樣地咳嗽了兩聲，隨口道：“你如今這哪裡算是落魄了？姑父乃是舉人出身，如今陳表哥及冠四年餘，便有舉人功名，旁人羨慕都羨慕不來的，誰敢說陳表哥落魄？”

姜荀二十一，比陳防己還要小三歲。

不過他天生的少年老成，肚子裡彎彎繞多過尋常人，他一開口叫“陳表哥”，還讓姜姒有些沒反應過來。

老太太聽了姜荀的話，也不好再甩臉子，只道：“荀兒說得對，今兒你既然已經來了，府裡自然有地方安排你住下。從蜀中上京，一路遙遠，你到了府上，只管好生讀書。若今年春闈能成了事，那就是你祖墳上冒了青煙，也不枉你娘白疼你一回。陳家門楣，可也得靠你的。”

陳防己面上看不出什麼來，手指卻有些僵硬，幾乎用盡全身的力氣，才壓抑住自己將拳頭緊握的衝動。

他一躬身：“外祖母教誨，防己必時時刻刻牢記在心。”

話是這麼說，誰不說好聽話呢？

老太太只把這些話都聽膩了，道：“你記著就好，昨夜你來的時候，老太爺已經歇了，今兒還上朝，怕是暫時見不著了。”

她看了陳防己一眼，彷彿從他臉上看見了那個惹人厭惡庶女的模樣，又進而看見了那個已經亡故的姨娘的模樣。

平心而論，陳防己生得很好，翩翩美男子一個，可老太太最厭惡的便是這個，小妾生的庶女，庶女生的嫡子，還是逃不過一個“賤”字。心裡不痛快的老太太一副疲憊模樣，道：“昨夜來來往往地吵鬧，夜裡也沒睡好，你們先走吧，這幾日我頭疼，無事就不用來請安了。”

眾人噤若寒蟬，一個字不敢說，接著才齊齊起身告退。

出了來，姜荀與姜姒對望了一眼，都沒說話。

姜莫才死了姨娘，不好多留，他也知道姜荀巴結不上了，所以乾脆地直接回去，姜媚還有一年便要出閣，知道姜姒這裡認識的人多，又是嫡女，許姨娘沒了，她又因為之前背後捅了姜嫵，跟姜姒搭上了線。興許靠著姜姒，還能謀得一門好親事。

這時候，姜媚便笑嘻嘻地湊了上來。

姜茴看陳防己一身的寒酸，便不想搭理，只來跟姜荀說話。

陳防己一個人站在一邊，看著倒沒什麼大不了的。

“四姐姐，我前兒瞧見你腰上的荷包好看，那花樣我竟從沒看過，不知道是哪裡來的繡樣？”

女兒家攀關係，總是這些個細枝末節，姜姒什麼都清楚，只是不說罷了。

她笑道：“是八珍心思細巧，前一陣畫下來的，若五妹妹感興趣，我便叫她給你送了來。”

“哪裡用得著這樣麻煩她一個小丫頭，我去四姐姐房裡拿就好。”

姜媚似乎一點也沒察覺出姜姒不想跟她多說話的意思，反而上趕著巴結。

姜姒不好再拒絕她，只在走的時候，看了姜荀一眼。

姜荀點了點頭。

這個中意思，只有他們能明白。

陳防己還一個人在旁邊站著，想著自己應當是沒機會進入這些個富家子弟的圈子，“表少爺”也不過是說得好聽罷了，家裡無權無勢，寄人籬下地。

他看姜茴在跟姜荀搭話，也不好上前去打擾，便自己走了。