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科國家歌劇院的合唱隊演員，現在的全俄最大地下軍火商在電話那邊沉默了一會兒，然後向他建議說，馬上到新羅西斯克來，現在就來，我可以把一個關鍵人物介紹給你。

艾哈德於是放棄了去科西嘉島與一個聖·洛朗手下的時裝名模幽會的打算。他在向她作出解釋時，用價值2萬美元的鑽石項鍊的許願，擺脫了她哆聲哆氣的糾纏。

“撒哈拉王子”當夜便離開了墨西拿，ll號在雅典作短暫停留，加足了燃料和淡水後，又星夜兼程，12號下午透過博斯普魯斯海峽，13日下午就已經看到了俄羅斯的海岸線。

在碼頭上迎接艾哈德的不是杜達耶夫本人。

“老闆說他臨時遇到了麻煩，不能從莫斯科趕來了，他讓向您表示歉意。”

說這話的是個風情萬種的女人，儘管她儘量不在裝束上過分引人注目，但購自巴黎的高檔化妝品也還是掩飾不住那張俏臉上的風塵色。眼眶下的暗影和細密的魚尾紋背叛了她，向在這上面閱歷很深的艾哈德暴露了她的真實身分。

“您下蹋的旅館已經預訂好了，葉卡捷琳娜女王飯店總統套房”那女人說著送上一個婿然的媚笑。

艾哈德搖搖頭，很自然地彎過手臂攬住那女人的細腰，與此同時他做出了對她的第一個評價：質地很好。

“怎麼，您對這安排不滿意嗎？”那女人睜大了一雙美目。

“不，我很滿意。但我不想上岸去佐，我更習慣晚上呆在我的“撒哈拉王子”上，它既安全又舒適。不過白天嘛，”他意昧深長地膘了那女人一眼，“我倒是願意到岸上去轉一轉，特別是有您這樣的美人陪著。對了，我忘了請教小姐的勞名。”

“薇拉，薇拉．瑪特維耶娃。”

“薇拉？多動聽的名字，像你一樣美，不，你比你的名字還要美。”艾哈德是恭維女人的老手。

而薇拉·瑪特維耶娃則是接受這種恭維的行家，她知道面前這個肥胖的男人不知用這句話恭維過多少女人，但她還是像初次聽到似的顯出一種受寵若驚的表情，這表情讓人看上去頓生憐愛。

“那麼先生，我們現在就可以進城去了？”薇拉問道。

“怎麼？你沒有興趣先參觀一下我的遊艇？”艾哈德用典型的暴發戶方式發出了邀請。讓他驚奇的是，這回薇拉的臉上居然沒有了受寵若驚的意思。

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她很清楚這種時候跟他上艇會發生什麼。不，她還不想這麼快。她說：“如果您不介意的話，我想這回就先免了，庫巴索夫上校還在城裡等您。奧，不過它可真漂亮！簡直就像伊麗莎白女王的那艘皇家遊艇。我在朴茨茅斯港登上過它，那一次是查爾斯王太子為他的小王子過生日，可惜沒見到戴安娜王妃。”

她說得跟真事一樣。

艾哈德知道她在吹牛，因為那次晚宴他就在船上。但是敢用這種方式拒絕一個億萬富豪邀請的女人，本身就挺了不起。

“好吧，先進城。”艾哈德一副無可無不可的神情。

身高足有兩米的庫巴索夫上校在葉卡捷琳娜女王飯店的總統套房單向艾哈德伸出了熊掌似的大手。

艾哈德小心翼翼地把自己的手伸給對方時，他發現只能平視到庫巴索夫的肚臍眼略往上一點的地方。

在還沒有進入正題之前，艾哈德牙因地掃視起周圍的環境來，他在心裡暗自慶幸，多虧沒有答應住到岸上來。

與他的“王子”相比，這個“女王”為總統級人物預備的房間，簡直就是個豬圈。不過既然是來談生意，也就顧不了那麼許多了。

聽完艾哈德說明來意後，庫巴索夫上校足足有五分鐘沒有吭聲。看來杜達耶夫並沒有把一切都告訴他，事情比他想的要嚴重得多。三枚核彈！這足夠毀滅掉三個廣島。但是，三千萬美元，這是以往僅靠倒賣AK一47型衝鋒槍、薩格爾肩射對空導彈—類玩藝兒掙小錢的庫巴索夫上校，想都沒想過的天文數字。

他既害怕又動心。五分鐘後，動心戰勝了害怕。

“我可以試試，”庫巴索夫上校說，“您要的貨我手裡就有，但是先生您知道，對這類貨的看管和警戒嚴格到何種程度。”

“這我知道，”艾哈德接話，“我出的價裡面包括了這些內容。”

“是啊是啊，先生您是個明白人，不過在我把貨弄到手交給您，您在把款付給我之前，我拿什麼去打通所有的關節呢？”庫巴索夫上校憨厚的大眼睛裡開始閃爍俄羅斯人的狡鮚。

艾哈德