第8部分(第2/4 頁)

的空氣頓時全被擠了出去。杜隆坦瞪了奧格瑞姆一眼。

“把嘴巴閉上，你嘴張得那麼老大，簡直讓我想往裡塞點東西把它堵掉。”奧格瑞姆嘟囔道。

杜隆坦這才發現自己一直張著嘴……而且已經被很多人看到了。許多人都朝他露出壞笑。他趕緊把注意力轉回面前的筵席，那晚沒再看德拉卡一眼。

但夜裡，他夢見了她。醒來時，他知道，她一定會是他的。畢竟，他可是一個最受尊敬的氏族的族長繼承人。

哪個女子能對他說不呢？

“不，”德拉卡說。

杜隆坦愣住了。那天過後的第二天一早，他就找到德拉卡，邀請她明天與他共同狩獵。只有他們兩人。兩人都知道這個提議意味著什麼：一男一女結伴狩獵，是求愛的儀式。而她竟然拒絕了他。

這太出乎意料了。杜隆坦一時間不知如何是好。她用幾乎是鄙夷的眼神看著他，嘴角似笑非笑地翹著。

“為什麼？”杜隆坦終於擠出一句。

“我還沒到能找伴侶的年紀，”她說。那語氣好象把這當作藉口，而不是理由。

但杜隆坦才不會輕言放棄。“我邀請你狩獵，確實是為了向你求愛，”他坦率地說。“但如果你沒到年齡，我會尊重這一點。不過，我仍然希望與你作伴——但不是作為求愛者，而是邀你參加一場兩個驕傲的戰士所分享的狩獵。僅此而已。”

這回，輪到她意外了。杜隆坦想，德拉卡大概是以為自己會要麼窮追不捨，要麼拂袖而去吧。

“我——”

她頓了一下，眼睛睜得大大的。然後她咧嘴笑了。“好啊。我願意參加這樣的狩獵，霜狼氏族族長加拉德之子杜隆坦。”

杜隆坦覺得自己一輩子都沒有如此開心過。這趟狩獵與平常的大不相同。他和德拉卡一路用輕快平穩的步伐前行。從前與奧格瑞姆的那些挑戰鍛煉出了杜隆坦的耐力，有那麼一會，他甚至擔心自己是不是走得太快了。然而德拉卡，出生時那麼柔弱、如今卻這樣強壯的德拉卡，毫不費力地跟住了他。兩人都沒有說什麼；沒有什麼話可說的。這是一場狩獵，他們要尋找獵物，殺死獵物，帶回獵物。沉默，是再好不過的。

他們來到一片開闊地，緩下腳步，開始檢視地面。地上沒有積雪，追蹤便不若冬日時那般容易。但杜隆坦知道他該留意些什麼：被踩亂的草叢，折斷的灌木枝，土壤上留下的或深或淺的零星腳印……

“裂蹄牛，”他說。他站起身，向前方掃視。德拉卡蹲在地上，手指靈活地撥開落葉。

“有一隻受傷了，”她宣告。

杜隆坦轉向她。“我沒看到有血。”

她搖搖頭。“沒有血。是腳印告訴我的。”她指向他剛才察看的地方。他還是沒看出任何野獸受傷的跡象，困惑地搖搖頭。

“不是隻看這一隻腳印啦……看下一隻。再下一隻。”

她沿著蹄印的方向行進，小心地挪動著步伐。突然間杜隆坦明白了：一隻蹄印的深度，比另外三隻要淺。

那動物跛了腳。

他用欽佩的眼神看著她，她臉有點紅。“很簡單的，”她說，“就算我不指出，你也能找到的。”

“不是的，”他實話實說，“我可找不到。我是看到了腳印，但壓根沒仔細檢查細節。而你做到了。你總有一天會成為最優秀的獵人。”

她挺起胸膛，驕傲地看著他。霎時間，一股暖意流遍全身，隨之而來的，還有某種既令他興奮，又讓他有些不安的感覺。看著德拉卡站在他的面前，從不祈禱的他，頭一次向元素之靈默唸了一句禱言：請讓我給這名女子留下個好印象吧。

兩名獵手跟隨著獵物的蹤跡。杜隆坦自覺放棄了領導地位，因為她的追蹤技巧和他一樣棒。他們互相讚揚對方：他的眼神更加敏銳，但她能比他看得更加深入。他真想知道與她並肩作戰會是什麼樣子。他們一邊前行，一邊仔細觀察著地面。他們沿路轉了一個大彎。他真想知道——

那頭巨黑狼蹲伏在地，正對著那隻裂蹄牛的屍體咧嘴咆哮。聽到腳步聲，它猛然旋身。時間凝固了，三個捕獵者面面相覷……在那隻狼有所動作之前，杜隆坦早已衝了上去。

利斧在他手中輕如鴻毛。他一斧揮下，砍中巨獸的身體，但泛黃的牙齒也同時深深陷進他的胳膊。一陣劇痛，他趕快扯離手臂。傷處汩汩流血，舉起斧子變得異常困難，但他還是做到了。狼的注意力完全集中在杜隆坦身上，明黃的眼睛死死盯著他的臉，張嘴怒聲咆哮