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各自西東？我們同窗還不到兩載，還有一年多，還會同坐一個屋簷下，你這不是在開玩笑嗎？”竹海喝了口茶，也站起來，深情地安慰他說，“你聰明靈巧，只要收住心猿意馬，目無旁鶩，專心致志，你什麼都能學會。再攻書一年，在班上，你定會名列前茅。事實上，這一年你隨意蕩槳，輕舟已上溯中游。亡羊補牢，還是來得及的。”

“竹兄啊，高個子別寬矮子的心了，別妄再說癰疽紅腫之處，豔若桃李，糜爛之處，美勝乳酪了。‘落雨天留客，天留我不留’，如今我在昆師的情勢正是這樣，難道‘天’因同情我而‘落雨’，讓我這個‘遷客’‘罪臣’‘留’下嗎？”尤瑜眼裡噙著淚水，十分傷感地說。

竹海也深知情況嚴重，尤瑜處境艱難，也無限悽婉，默然無言。兩人目光對峙了許久以後，竹海十分關切地說：

“尤瑜啊！人生世上，千難萬難，獲得學習的機會最難。現在祖國急需高水平的建設人才，我們要下定‘不到長城非好漢’的決心，把自己培養成出類拔萃的人才，使自己將來成為支撐繁榮昌盛的祖國大廈的頂樑柱。目前，你遇到的麻煩，確實是激流險灘。不過，暴雨過後天清朗，穿過險灘是平川。問題弄清楚了，你窄狹的心田，就會變得如海洋一樣寬廣。”

尤瑜對竹海的誠心勸慰鼓勵，並不表示感謝，反而大笑起來。左頰上暗紅的癍痕更亮了，且在不停地顫動，似乎在嘲笑竹海孤陋寡聞。不一會，他的笑的激流匯入了深潭，平靜下來了。他胸有成竹地說：

“竹海兄，你在我們同齡人中，是奇才，是梟雄，你是我心中永遠不落的太陽。也許你走的路無限寬廣，但我想也決非那麼平直；我也不覺得除此之外，別無他途。昨天目不識丁的戰士，今天成了百戰百勝的將軍；從來沒有拜過孔夫子的農民，今天不也當上了鄉長、區長、縣長，乃至專員省長？條條道路通北京，何必吊死在一棵茄子樹？我想清楚了，亦步亦趨跟著別人走，不管聞到的是香屁還是臭屁，總而言之都是屁；我輟學另闢蹊徑，走的也許是攀登懸崖上的荊棘叢生的羊腸路，百倍的辛勞和挫折在等著我。荒野之間，沒有鮮豔的玫瑰，但如果能摘到極不顯眼、別人不恥的野花，也是自己的。要是我繼續讀書，跟在你屁股後面轉，我永遠無法趕上你，超過你。走自己的路，應該是我最佳的選擇。我們的蘋果都將落地的，也許你的是甜蜜的大蘋果，我的只是酸澀的小青果。可是事物的發展往往不以人們的意志為轉移，也許陰差陽錯，你的大蘋果將墜入江河中，而我的小青果反而會著落到草地上。”

他說的話是經過了深思熟慮的。他的說話像蓄足了力氣的駿馬，風馳電掣，看樣子即使百十頭牯牛協力拽拉，也不能使它回頭。何況他的觀點，確有無可爭辯的事實為依據，再辯，他也不會折服他。竹海雖然黯然傷神，很為他惋惜，但事已如此，便只好順水推舟，說：

“既然如此，我就祝你一帆風順。不過，今天你約我到這裡來，大概不專為說明此事，你應該還有別的事要對我說。那就爽快地說出來吧，別讓我這隻瞎了眼的老鼠撞迷宮。”

“當然不只這點。”尤瑜側著頭，若有所思，然後詭譎地瞟了竹海一眼，湊近他的耳朵說，“剛才是我抒懷明志，說明我今後的努力方向與奮鬥決心。這只是其一端。另一端，也是最重要的，我要向你說明我貪汙伙食款的真相。明人不做暗事，我一向八塊牌向天打。特別是對自己最崇敬、最信任的朋友與偶像，不應有一絲一毫的隱瞞。聽說你調查此事遇到了阻力，我就說明真實情況，免使你這隻並沒有瞎眼的機靈的老鼠在迷宮裡兜圈子。不過，有一點，你得向我保證，我任憑學校怎麼處分都行，反正明天我就永別昆師，大概還不至於判刑，記過、開除，對我來說無所謂。我走出了廟門，就是雲遊僧，方丈的鞭子再長，也遠不能及。可是還要仰仗廟裡的粥飯活命的和尚，莫說長鞭，就是短鞭，也能打得他皮開肉綻的。行舟就怕遇上打頭浪，稍有不慎，就會舟覆人亡。但願處分到我為止，千萬不要禍及他人。不要因此而奪去了別人賴以活命的飯碗。”

“尤瑜，別把事情想得那麼複雜，也別把事態說得那麼嚴重。也許你犯的只是一般性質的錯誤，至於不願讓別人受牽連，對朋友恪守信義，我尊重你的意見。你不管說什麼，不管對任何人，我保證守口如瓶。我的信度，你應該完全可以相信。”竹海深深地被他願為別人披枷帶鎖的義氣所感動，也誠懇地掏出自己的心給他看。

“有你這句話，我就放心了。我不知你是不是知道伙食團廚工老李的妻子病重的事？